在锦中休整了五日，车队再度启程。
马车车窗敞开着，沈衍倚在窗边，目光掠过窗外不断后退的田野与远山，有些出神。
陈砚之与燕七各自控马，一左一右护卫在马车两侧。
因着车窗大开，骑行于队首的谢凛，视线总在不经意的就落进了车厢之内。
卫琳琅将刚煮好的茶轻轻放在沈衍手边的矮几上，温声问道：“王爷在想什么？”
因为之前的意外，为安全考虑，现在卫琳琅和沈衍同乘一辆马车。
沈衍略作沉吟，道：“你觉得谢凛此人如何？”
卫琳琅将茶壶放回一旁的小火炉上，嘴角含着一抹了然的笑意：“谢侯爷智勇双全，又心怀大义，是个可以托付信任之人。”
沈衍微微诧异：“托付信任？”
“是，”卫琳琅神色认真地点点头，“还请王爷恕琳琅多言之罪。当日王爷被掳走，琳琅亦在场，虽不知全部内情，但也能猜到一些。”
她缓缓道：“王爷出事之后，燕侍卫当即就要带人追击，可这时候谢侯爷却突然过来，拦住了他。当时在场的所有人都以为侯爷是故意的，是因着与王爷的旧怨不愿施救。众人心急如焚，却慑于侯爷威势，不敢妄动，约莫僵持了一盏茶的功夫，山上某处忽然亮了起来，不太明显，却极又规律，谢侯爷这才放人，让他们循着那灯示的方向追去。”
沈衍眼中掠过一丝惊讶，卫琳琅的聪明，远在他预料之上。
“那关于谢凛阻挠燕七去救我这件事，你怎么看。”
卫琳琅道：“以琳琅拙见，那未必是阻挠。贼人数量不多，他们既敢掳走王爷，必有后手。当时山高林密，若贸然追击，极有可能落入圈套。”她顿了顿，“后来山上的亮灯，应该就是侯爷派去暗中护卫王爷的人所发，想必也正是因为有这步暗棋，燕侍卫他们才能如此顺利的救下王爷。”
沈衍沉默了了，卫琳琅说的没错，可他介怀的，从来都不是这点，有时候他倒情愿谢凛真就是个冷眼旁观的人。
“可谢侯爷也是个独断专行之人。”
沈衍挑眉：“这话怎么说。”
“侯爷既然有了谋划，又是想以王爷做饵，便该将计划坦然相告。侯爷算好了一切，却唯独没有顾忌王爷的想法。”
沈衍苦笑：“我和他的关系，你应该也听说过，他能派人救我，就已经是反常了，还让他顾忌我的想法，实在是想多了。”
卫琳琅浅浅一笑：“王爷，我父亲常说，‘事前易暗，事后易明’，不如王爷现在再想想并州的事，或许会有不同感悟。”
其实这些日子，沈衍自己也反复思量过。不知是他的错觉还是什么，谢凛对他好像没有以前那么针锋相对了，偶尔还会流露出几分……关心？只是这份关心忽冷忽热，让他也捉摸不透。
正思忖间，燕七靠近车厢禀道：“王爷，到了。”
卫琳琅举目四望，只见车队停在一处郊野清静之地，四下安静，却很雅致，前面不远处是一座气势恢宏的寺庙，她疑惑道：“这是？”
沈衍解释道：“此地是凤阳，距京城不远。本王在京中名声不佳，若是卫姑娘与本王同车入京，未免于你清誉有损。所以先带你来这儿，在这儿暂住几日，不日便可去京城。”
卫琳琅敛衽一礼：“王爷思虑周全，琳琅感激不尽。”
沈衍方才下车，还未踏上寺前石阶，一个穿着交领对襟襦裙的姑娘如蝴蝶般翩然奔来，径直扑入他怀中。
那姑娘生的动人，一双大眼睛扑闪扑闪的看着沈衍，语气中带着几分嗔怪：“你为什么现在才来看我？下次可不能这么晚了……”
这话听着实在引人遐想，车队中有不少人的脸色都微妙起来，莫非这永宁王在京城外还养着一个外室？
谢凛立在一旁，没有吭声。
沈衍却不见半分局促，只宠溺地揉了揉她的发顶，温声道：“这不是一办完事，就来了吗？”
那女子在他怀中蹭了蹭，像是撒娇的猫儿。一抬眼，正好和站在沈衍身后的谢凛四目相对，寻常女子对着谢凛都是怕的，可她竟毫不客气的指着谢凛道：“他是谁？看着好凶！”
沈衍道：“镇北侯，谢凛。”
女子眼中掠过一丝讶异，随即不再说话，只微微扬起下巴，带着几分挑衅看向谢凛。
周围众人皆是一惊，这女子胆子未免太大了！
谢凛却定定地注视她片刻，忽然躬身行礼，声音沉稳：“臣谢凛，参见公主殿下。”
众人这才恍然惊醒：这寺庙恐怕是慈恩寺，眼前这位，是景桓帝唯一的女儿——沈昭华。
一时间，车队众人纷纷跪倒，齐声高呼：“参见公主殿下，殿下千岁！”
沈昭华这才从沈衍怀中离开，对众人道：“都平身吧，佛门之地，不讲这些虚礼。”
众人起身，却再不敢像刚刚一样打量她了，个个垂首屏息。
沈昭华仰起脸：“原来你就是镇北侯，怪不得看着那么吓人呢。”
沈衍正色道：“昭华，不可无礼。”
她瘪瘪嘴，不情不愿地朝谢凛福了一礼：“侯爷莫怪。”目光一转，落在卫琳琅身上，眼神顿时一亮，上前亲热地拉住她的手，“你就是卫琳琅吧，哥哥写信和我说了你的事，你好厉害！简直就像是话本里的女侠！”
卫琳琅生平第一次见公主，还是这样特别公主，手足无措：“殿下谬赞，琳琅愧不敢当。”
沈衍道：“昭华，卫姑娘在你这儿住段时间可以吗？”
“自然好！”沈昭华欢喜地挽住卫琳琅，“我正愁没人作伴呢。”
沈衍又对卫琳琅嘱咐道：“昭华还是孩子心性，你多包涵。”
卫琳琅连忙垂首：“能与殿下相伴，是琳琅的福分。”
安顿好卫琳琅后，车队便开始快马加鞭向前赶，就这么赶了两日，前方已经隐隐约约可以看见京城了。
就在这时，一骑蓝衣少年策马扬尘，朝着直冲车队而来。
护卫们立刻戒备，将沈衍的马车护在中央，生怕锦中之事再重演一遍。
沈衍却示意众人无需紧张，趴在车窗上，目视那人靠近。
来人穿着一件上等湖绸制成的窄袖短襦，头发是用一根金丝绦带高高束成的马尾，腿上还套着护膝和绷带，俨然一副刚从蹴鞠场上下来的模样。
沈衍打趣道：“纪小公爷这是被放出来了？”
这被称作是纪小公爷男子是沈衍在京城的酒肉朋友，因之前惹怒了纪国公被禁足在家，这才错过了许多事，如今才放出来，就又是一副混世魔王的模样。
纪乘风朗声笑道：“王爷就别取笑我了！我是特意从蹴鞠场赶过来传话的，窈娘托我带信，说想您想得紧，盼您回京后去瞧瞧她呢。”
沈衍应道：“好，今晚就去。”
得了允诺，纪乘风立刻掉转马头：“王爷我先走了，蹴鞠场还等着我救局呢！咱们晚上琼花楼见！”
沈衍刚转头回车厢，就撞上谢凛格外阴沉的一张脸，他莫名有些心虚，随即又觉得好笑，他心虚什么……
这个无足轻重的小插曲很快就被他抛之脑后，车队终于驶入了京城。
沈衍本以为百姓们不说夹道欢迎，也该是面带喜色的迎接他们。然而马车所过之处，两旁百姓的神情却透着说不出的古怪，有些畏惧、害怕，还有些忌惮。尤其是对谢凛，和他第一次带着镇北军得胜回朝时，天壤之别。
沈衍不动声色，朝燕七递去一个眼神。燕七会意，悄然离队，混入人群之中。
几乎同时，沈衍瞥见尉迟峰也做出了同样的举动。
不多时，二人相继归来。燕七贴近车厢，声音低沉：“王爷，谢侯爷处置李元贞与那贼首的消息，已传遍京城了。”
沈衍一听就发现了不对，立刻道：“什么意思？”
李元贞一个逃犯，那贼首是个山匪，百姓怎么着也不该为他们这样才对。
燕七在车外沉默片刻，方才艰难开口：“谢侯爷杀人的手段有些凶残。”
“说清楚。”
“谢侯爷将李元贞和那贼首，生生削成了骨架。”
沈衍的心猛地一颤，怪不得谢凛会说李元贞尸骨无存，原来是真的尸骨无存……虽然那贼首并不是谢凛杀的，但百姓们不知内情，只会觉得他残忍嗜杀，再加上之前的李老太君的事，现在的谢凛在百姓眼中，恐怕和阎罗殿杀神也没什么两样。
另一边，尉迟峰也已向谢凛禀报完毕，谢凛倒是没什么反应，面上淡淡的，仿佛那些流言蜚语都和他没关系。
车队行至宫门口，陈锦已静候多时。
他目光不着痕迹地掠过众人，在程砚之身上微微一顿，随即上前躬身行礼：“奴婢参见王爷，侯爷。”
沈衍虚扶一把：“陈公公有礼，可是陛下有旨意？”
陈锦含笑应道：“陛下口谕：念及王爷与侯爷舟车劳顿，特许明日早朝面圣，今日且好生休憩。”
沈衍展颜一笑：“有劳公公。”
陈锦躬身退下，身影消失在朱红宫门之外。
谢凛自始至终都没有说话，只沉着脸。从方才起，谢凛似乎就特别不高兴，沈衍只当他是因为那些百姓的态度，从万民敬仰到避之不及，这般落差，常人确实难以承受。
沈衍驻足，朝他微一颔首：“多谢侯爷一路照拂，本王就先回府了。”
这其实是沈衍的真心话，他该向谢凛道一句谢的。
谢凛却扯唇冷笑：“王爷是着急回府吗？我看王爷是着急去别的地方吧。”
沈衍不欲与他争辩，带着陈砚之与燕七转身离去。
谢凛目光深深地看着沈衍的背影，直至那身影登上马车，消失在长街尽头，他仍立在原地，眸色冷沉。
尉迟峰侍立一旁，大气也不敢出，他能感受到自家侯爷在生气，而且并不是因为那些流言。
“侯爷，我们……回府吗？”尉迟峰试探着问。
谢凛恍若未闻，倏然翻身上马，缰绳一扯，骏马长声嘶鸣中，他已调转方向，朝着与镇北侯府相反的方向疾驰而去。
风在谢凛耳边呼啸，却吹不散他心头的躁郁。沈衍那句“今晚就去”和纪乘风那句“琼花楼见”，如同两根细针，反复刺扎着他的神经。
刚刚经历了生死之劫，回京第一件事，竟是想着去那等烟花之地寻欢作乐。
他眼中闪过一丝狠厉，他要让沈衍这辈子都不敢再踏入那种烟花之地！