虽说是质子进京，但依着皇上的意思，排场不能少，务必要彰显大夏作为上邦的气度。
于是除了沈衍，来接这位北狄质子的，还有太子和京兆尹。
宁良作为禁军统领带着麾下士兵，沿朱雀大街两侧肃立。时值深秋，天色萧瑟，将士们身上的赤红铠甲映着薄暮般的天光，透露出一片肃杀。京中百姓被远远隔在绳障之外，仰头观望。
沈衍站在太子身旁，面色依旧有些白，但相较于前日已好了许多。
沈昭临关切道：“阿衍，身子可好些？送去的补品吃了没有？”
要么说太子和皇帝是亲父子，干出来的事也是一模一样。陈锦给沈衍送补药的第二日，太子也差人送了不少珍稀补品，东西送到王府的时候，声势不小，府里不少下人都瞧见了。
这下可好，不出半日，京中就多了许多流言蜚语，全是说他这些年来沉溺于酒色，被掏空了身子的，更有甚者，说他早已不举。
这种事又没法解释，他算是真切体会到了什么叫“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
他勉强扯出一抹笑：“劳皇兄挂心，已无大碍。”顿了顿，声音压低些许，“还未谢过皇兄让程砚之入了御史台，若是没有皇兄帮忙，我还真不知该如何是好。并州之事，我……”
沈昭临道：“不必自责，不是你的错，是冯成自寻死路。”
其实如今的太子巴不得冯成死了才好。司马方拉上冯成意图造反，虽未成事，但确确实实的有这么一桩事的。冯成是他的人，一旦造反，他也会被扯进去，皇帝又是个不能容人的性子，若因此疑心到自己头上，那才是真正的麻烦。
念及此，沈昭临眼底掠过一丝阴霾，脸色更沉了几分。
一旁的孟延年也是满脸苦相，作为即将要致仕的京兆尹，他深感自己这官做得不容易。若是寻常官员，到了任期的最后，不是在府中品茶读书、就是在外吃酒钓鱼，偶尔点卯应景就好。
可轮到他，一会是灾民请命，一会儿是质子进京，事情多就不说了，还都是些处理不好便要掉脑袋的大事。
而且他听说北狄人生性彪悍，行事粗野，传言中他们食生肉、饮鲜血，与野兽无异，这样一群人进了京，往后的京城怕是难得安宁了。
他一口气还没叹完，北狄使团，到了。
城门口，一匹通体乌黑的骏马踏尘而来，马之上端坐一年轻男子。他身穿北狄传统的裘皮劲装，漆黑的墨发编作数根细辫，以银质与绿松石缀成的发饰高高束起，额前悬一枚狼牙打磨的额饰，浑身上下透着一股未经驯服的野性。
他周身环绕着一圈护卫，亦是异族打扮，每个人的腰上都挂着一柄弯刀，刀鞘形制诡异，隐泛寒光。
那些护卫们簇拥着一驾马车，马车造型奇异，全不似中原的形制，像是北狄皇室专用的马车。
到近前，使团缓缓停稳。
沈昭临上前一步，声调中隐隐带着几分倨傲：“孤乃大夏太子沈昭临，阁下可是北狄可汗之子——赫连涂孤？”
赫连涂孤高坐马上，丝毫没有下马的意思。他目光如鹰隼般掠过众人，最终居高临下地停在沈昭临脸上：“是，我就是赫连涂孤。”
沈衍眼底微沉，此人来者不善。
见此情形，孟延年当即上前一步，厉声呵斥：“放肆！北狄现如今乃我大夏称臣纳贡之属，尔等是兵败求和之人，安敢高坐马背，不拜太子！”
赫连涂孤目光骤寒，如刀锋般扫向孟延年，那眼神实在太过骇人，孟延年被惊的后退半步。
沈衍适时上前，含笑开口：“涂孤王子此来大夏，是为两国邦交，王子如此，莫非是无意与我大夏修好？”
赫连涂孤的视线转向沈衍，肆无忌惮地打量他：“你是谁？怎么长比女人还好看，难道你们大夏男儿都长这般模样？”
沈衍笑意不改：“我大夏男儿是何模样，王子若是不知，不妨去问问贵国将士，想必他们再清楚不过。”
这话中机锋，没人不明白。可沈衍说的含蓄，纵使赫连涂孤心头火起，也不好当场发作。
只见他扯出一个阴沉的冷笑：“好个牙尖嘴利的大夏人，我记住你了。”
沈衍半分不惧：“王子客气了。”
他的这份淡定并不是装的，而是眼前这个王子和谢凛相比，谢凛实在比他吓人太多了，以至于这王子虽看着唬人，却也算不得什么。
他转身而轻拂衣袖，语气淡然：“王子若执意不下马，那我等只能先行回宫复命，之后王子若再要进宫，怕是没那么容易了。”
就在沈衍转身的那一刻，赫连涂孤突然扬声道：“要本王下马也不难！既然你夸口大夏男儿了得，那就派人把本王请下马吧！”
说白了，这赫连涂孤虽是入京当人质的，却半点没有当人质的自觉，反而想给沈衍他们一个下马威。
沈昭临当即喝道：“宁良！”
宁良立刻快步到他面前，单膝跪地：“末将在！”
沈昭临正要下令，却被沈衍抬手拦住：“宁统领武功盖世，让他去对付赫连王子，实在大材小用。若一不小心伤了王子，反伤两国和气，我来。”
沈昭临满脸诧异：“你来？”
沈衍从容颔首，在众人一片震惊的注视下，一步步走到赫连涂孤面前，仰头道：“是不是不论手段如何，只要能让王子下马就行？”
赫连涂孤一看沈衍瘦弱的身形，便知道他是个完全不会武功的，嗤笑道：“是。”
沈衍忽然缓缓伸手，抚摸起赫连涂孤身下那匹通体纯黑的骏马，感叹道：“当真是匹难得的神驹……”
赫连涂孤俯身逼近，嗓音里带着暧昧的挑衅：“你若喜欢，送你也无不可，只要……你陪我一夜。”
沈衍抬眸：“我竟不知，王子还好此道。”
赫连涂孤眉梢微挑：“之前是不好的，只是长成你这样的实在是没见过，想试试。”
沈衍忽然绽开一抹极灿烂的笑，那笑如春光破云，晃的赫连涂孤心神一荡。
“可惜了……”沈衍轻声叹道。
“可惜什么？”赫连涂孤下意识追问。
话音未落，一道极细的银光自沈衍袖中激射而出，精准没入马腹！
骏马吃痛，发出一声凄厉长嘶，前蹄猛然扬起。
箭射出的瞬间，沈衍就立刻往后疾退数步，虽避开了马蹄践踏，却因后退太急，重心不稳向后栽去，只是还没落到地上，就撞进了一个坚实的胸膛。
熟悉的冷冽气息立刻环绕了他，他还没回头，就猜出了身后之人是谁，赶忙稳住身形，向旁退开。
沈昭临快步上前，确认他无碍后，转头怒视谢凛：“谢侯爷，阿衍刚刚差点不慎跌倒，你为何扶也不扶一把？”
谢凛冷淡道：“不如太子殿下问问永宁王，他愿意让我碰吗？”
沈衍不想在此事上纠缠，当即岔开话题：“涂孤王子如何了？”
不远处，赫连涂孤虽从受惊的马背上滚落，但他自幼习武，几个翻滚便稳稳站定。只是那匹马已经死了，气息全无的瘫倒在地，赫连涂孤正半跪在马前。
他正要开口，赫连涂孤猛然起身，满面煞气地抽出腰间弯刀，直指沈衍：“你这小人，居然敢用暗器伤我坐骑！”
宁良一个眼色，一排禁军立刻上前，在沈衍身前结成一道人墙。
沈衍道：“涂孤王子，动手前我已经问过你了，是不是不论什么手段，只要能让你下马就行。莫非你作为北狄可汗之子，竟要出尔反尔？”
赫连涂孤气得目眦欲裂，盯着沈衍的模样，仿佛要将他生吞活剥了一般。
就在这时，谢凛突然冷冷的扫了沈衍一眼，沈衍眼神微转恰好和谢凛投来的目光撞上。一时间，他竟有些控制不住的心颤，方才面对赫连涂孤的刀锋都面不改色，可谢凛的一眼，就让他再难维持之前的镇定。
只见谢凛排众而出，大步走到赫连涂孤面前，沉声开口：“涂孤王子，别来无恙。”
方才还气势汹汹的赫连涂孤，在见到谢凛的瞬间气势骤减。他身后的护卫们更是如临大敌，所有人都握紧了腰间的弯刀，仔细看去，那些握刀的手竟在微微发抖，仿佛眼前站着的不是一个人，而是什么令人胆寒的怪物。
赫连涂孤咬紧牙关，从齿缝里挤出一句：“谢将军……别来无恙。”
“涂孤王子，”谢凛的声音平静，却带着千钧之力，“刚刚杀你马的，并非无名之辈，他是我大夏的永宁王——沈衍，王子可要看清楚了。”
赫连涂孤双手紧握：“是吗……居然永宁王殿下，是我眼拙，没认出来。”
谢凛冷声道：“那就请王子，从此刻起好好记住。”
谢凛的这几句话，不同的人会听出不同的含义。赫连涂孤觉得谢凛是在敲打震慑他；太子和孟延年觉得谢凛是故意让北狄王子记住沈衍，给他树敌；沈衍则知道，谢凛是在帮他出头。
他心下暗叹，事情怎么就变成了今天这样……
正对峙间，一阵清脆的银铃声忽然打破了这份几乎凝滞的空气。只见那架北狄马车的帷幔轻启，一只戴着缠臂金链的手探了出来，接着，一位少女翩然现身。她穿着一袭火红纱裙，裙摆与外衫上缠绕着繁复的银丝绦带，绦带上缀满了细小的银铃，每走一步都清脆作响。
那少女生的明艳，又穿的这样夺目，瞬间便吸引了在场所有人的目光。
她缓步走下马车，行至众人面前，右手轻按胸前，行了一个标准的北狄礼。
“北狄可汗之女，赫连伊尔，见过各位。”
话音落下，满场皆惊。她是北狄公主！她来大夏干嘛？不是只要了一个王子当人质吗？
赫连伊尔对四下各异的目光恍若未觉，续道：“我兄长不懂大夏礼数，如有冒犯，请诸位勿怪，伊尔在此代他致歉。”
沈昭临迅速收敛惊诧，上前几步回礼道：“不知公主此番前来大夏，所为何事？”
赫连伊尔嫣然一笑：“伊尔自幼向往大夏风华，更久闻京城盛景，特恳求父汗准我随行，前来见识游历。”
这番话自然是无人相信，她一个北狄公主怎会单纯为游历而来？但是她人都到了，也不可能赶回去，眼下也只能一并迎入宫中。
赫连伊尔的出现令人不安，并不是因为她这个人，而是因为她是女子。
北狄可汗既送了她来，那只会有一个目的——他想和大夏联姻。