正月十五，上元佳节。
这是一年之始，也是一年中最热闹的一天。
从早到晚，各式活动接连不断：白日里有杂耍庙会，到了晚间还会有灯会和火戏，满城欢腾。
皇宫内，皇帝设上元夜宴，宴请王公大臣与皇室宗亲。
早在年前，宫中的匠人便扎好了鳌山灯，就为等这一天。
据说今年的鳌山灯是山形的，高十余层，自大夏开国以来，从未有过这般气派的灯。
酉时正，沈衍乘马车往皇宫去。
皇宫前的官道已被清扫得干干净净，华盖巍峨的马车一辆接一辆地驶来，在朱红色的宫门前停下，王公大臣们鱼贯而入。
好一个天家盛景，好一个热闹非凡。
沈衍走在宫道上，脚步缓慢，旁人只当他是刚刚病愈，身子还没养好，所以行的不快。
沈衍却知道自己为什么这样——自那日被沈昭翊救出之后，他便再没见过谢凛。
正月十二、正月十三、正月十四，直到今天。
他数着日子，一天一天地等，可谢凛始终没有出现。
他不明白，谢凛为何不来找自己？不管如何，他们二人之间总该有了了结才对。
哪怕是一刀两断，哪怕是反目成仇，哪怕的是再也不见……
可谢凛却一反常态地，再没出现过。
今日宴会，谢凛应当也会到。
他虽已在心中将那人反复掂量了千百遍，可真到了这临近相见的时候，他才发觉，自己根本不知该如何面对。
二人纠缠至今，有些东西不是他轻易想断，就能断了的……
“王爷！”
一道清朗的声音从身后传来。
沈衍回头望去，纪乘风大步走到他面前。
沈衍收了心思，抱臂看向他：“你不是向来不喜欢这种宫宴吗？怎么今个儿来了？”
“还不是父亲自己不想来，所以让我来替他的。”纪乘风仿佛极累的样子，叹了口气，又摇了摇头，学着那些老学究的模样一本正经道，“王爷，你都不知道我这段时日过得有多难。”
见他这副模样，沈衍笑着问：“怎么了？”
“这不是皇后娘娘除夕那日想为我和公主殿下赐婚，最后陛下没同意吗？父亲和外祖都说是因为我烂泥扶不上墙，陛下才看不上我。这段时日把我关在府里，硬是不许我出门一步，说是让我好好反思。”纪乘风苦着一张脸，“后来我听说王爷病了，本想去看您，父亲也不许。王爷，您可千万别怪我……”
沈衍哪有心思去怪他，纪乘风虽然只是闲话家常，却让沈衍听出了点别的意味。
纪乘风和沈昭华赐婚失败的主要原因并不在他，但纪国公和厉无赦的态度就有些耐人寻味了。
他们好像硬是要将“纪乘风不堪大任，配不上公主”这件事做实，让他无法尚公主。
纪家……果真是想要投效太子吗？
沈衍拍了拍他的肩：“不怪你，你也是身不由己。”
因着二人耽搁了一会儿，来到重明殿前时，宫人正推着鳌山灯往里走。
虽未点亮，但眼前的灯山已是惊人了。
宛如群山起伏般延绵不绝，除去主体那座巍峨的山形，还有不少花鸟走兽式样的小灯点缀其间，在夜色中浩浩荡荡地移动。
沈衍停下脚步，凝目望去。
灯山底下装了滚轮，可即便是这样，推动的宫人依旧显得异常吃力。每一步都挪动得极为艰难，像是在推动一座真正的山。
“哇！好气派。”纪乘风凑到沈衍身边，伸长脖子张望，“王爷，今年的灯真是壮观啊！简直就和真的山也没什么两样了。”
沈衍勾起嘴角，笑意却未达眼底：“是呀，气派……”
重明殿内，灯火辉煌。
宫人将鳌山灯缓缓推至殿外，只待景桓帝一声令下，便可燃灯供众人观赏。
沈衍和纪乘风并肩往殿里走，皇帝还未到，殿内的气氛还算热络。
王公大臣们两两聚在一处，举杯浅酌，低声谈笑。上首的太子，沈昭翊、沈昭华三人也在互相敬酒，十分和睦的样子。
纪乘风一见沈昭华就想起自己被骂的事，不敢停留，忙寻位置坐了。
沈衍的目光不动声色地扫过殿内，忽地在一个空位上顿住——那是谢凛的位置。
周围的位置都坐满了人，唯独那把椅子空空荡荡。
谢凛是想避开他吗？
这个念头刚一浮上来，沈衍的心头便泛起一阵苦涩。
他垂下眼帘，将那股涩意压了下去，在自己位子上落了座。
刚一坐下，一个内侍上前添酒，他眼尾微微一挑，认出那是望春。
沈衍的手指轻敲杯沿，似是无意道：“今日人来的倒是不少。”
望春略微躬身：“是，今日除了谢侯爷告假，基本上都来了。”
“哦，他为何告假？”
“回王爷，说是谢夫人染了风寒，谢侯爷在家照顾呢。”
沈衍的手指微微蜷了一下，师娘真的生病了吗？还是这不过是避开他的托词？
这些念头转了一瞬，又暗自松了口气，今晚他不在也好，至少可以远离这些是非。
戌时初，殿外传来太监尖细的唱喝声：“皇上驾到——！”
殿内的喧闹声瞬间静了下来，文武百官齐齐起身，躬身行礼。
景桓帝穿着明黄色龙袍缓步走入殿中，他的左手边是皇后，右手边是魏清漓，身后还跟着不少高位嫔妃。
皇后还是一如往常的端庄模样，只是眉宇间多了几分冷意。
近来外间多有传言，说魏家惨案之后，魏清漓每日以泪洗面，人都消瘦许多。
原本来对她有些冷淡的皇上，见她这般模样，一下子对她又起了怜惜之心。
加之沈宸霄那孩子天赋异禀，不过才三个月大，竟已能含糊地喊出“父皇”二字，更让景桓帝龙颜大悦。
如此一来，魏清漓便又恢复了往日那般荣宠。
沈衍悄悄抬眼，她确实是有些憔悴，眼底藏着掩不住的倦意。可这憔悴究竟因何而来，便不得而知了。
沈衍着实看不懂魏清漓的种种行径，若她想害自己，根本无需绕这么大一个圈子，分明有更直接、更干脆的法子。
她若不想害自己，那她的目的究竟是什么？
正思忖间，景桓帝已行至御座前，抬手示意众人平身：“今日上元，君臣同乐，不必拘礼。”
众人谢恩落座。
景桓帝环视一圈，目光最终落在殿外的鳌山灯上，按规矩，须得皇帝亲口下令，方能燃灯。
景桓帝颔首：“今年这的灯做的不错，甚是壮美。”随即朗声吩咐，“来人，点灯！”
话音刚落，殿外便有内侍应声而动。
片刻之后，那层层叠叠的鳌山灯自下而上逐一亮起，流光溢彩，璀璨夺目，映得整座殿宇不似人间，恍若仙境。
殿内众人纷纷侧目，赞叹之声此起彼伏。
就在此时，太后的贴身女官静檀走入殿内。
行过礼后，躬身开口：“陛下，太后身体不适，不能来参加夜宴了。”
景桓帝眉头微蹙：“母后身子不适？可传了太医？”
静檀垂首：“回陛下，太医已经看过了，说是太后娘娘风寒入体，静养几日便好。太后娘娘特意吩咐，让陛下不必挂念，只管与诸位大人同乐便是。”
沈衍端起酒杯，轻轻摇了摇头。又是一个风寒的，像是约好了似的，连理由都不换一下。
“既如此，朕明日再去给母后请安。”景桓帝摆摆手，示意静檀退下，转而吩咐身旁的陈锦，“传朕的旨意，将库房里那株百年老参送去太后宫中，让太医好生照看着。”
陈锦立刻应了声“是”，躬身退了。
退之前，和沈衍的视线看似不经意地撞了一下，旋即收回。
沈衍心头悄然升起一股异样——事情不对，太后为何不愿来参加夜宴？她是不是已经知道今晚会发生什么，所以刻意避开？
既然太后都猜到了，那景桓帝呢？他当真一无所知吗？
沈衍微微抬起头，看向高台上那个笑语晏晏的帝王，指节在桌面上轻轻敲击，一下，又一下。
丝竹之声萦绕耳畔，身姿窈窕的舞女在舞池中蹁跹。
这一切都富贵，繁华，迷人，却也虚假。
上元节有个旧俗——众人要向皇帝敬酒。
第一个要带头敬酒的，自然该是太子。
可舞女们的舞已经跳了三支，太子却仍未起身。已经有大臣按捺不住，开始交头接耳，窃窃私语。
第四支舞毕，太子终于起身，步态从容地来到殿中央。
他今日穿了一件暗红色的太子常服，衬得他整个人气度不凡，却又带着某种暴风雨来临之前的预兆。
“父皇。”太子举起酒杯，朗声开口，“值此上元佳节，儿臣敬父皇一杯，愿父皇福寿安康，愿大夏国泰民安。”
景桓帝举起酒杯与太子遥遥相碰：“好一个国泰民安，太子有心了。”
景桓帝将杯中酒饮尽，太子却未动，而是定定的看着景桓帝：“父皇，儿臣今日还有一事要向父皇请命。”
“哦？”景桓帝放下酒杯，神色如常，“何事？”
“儿臣已经查实魏家之案的幕后黑手，还寻得一位人证，此刻就在殿外。”
太子话音落下，殿中一片寂静，谁不知道现在查出的凶手就是太子本人。如今他又说已经查实了真凶，难不成还真有翻盘的可能？
景桓帝目光微凝：“人证是谁？”
只见太子轻拍两下手掌，两名内侍押着一个宫女入内。
那宫女十分眼熟，众人也都认得——梅香。
当日就是她在秋猎上下药，致使赤鹿暴起，群马惊狂，险些酿成大祸。
她本该处死，却因为有魏清漓求情，皇帝便将她交由魏清漓自行处置。如今她会出现在这里，说明魏清漓并未过分责罚她，至少性命无碍。
梅香被按着跪在殿中央，她好似很害怕，浑身发抖，连头都不敢抬。
“梅香。”皇帝明显也认出了她，冷声道，“太子说你人证，那朕且问你，魏家之案的幕后真凶是谁？”
梅香身子伏得更低了：“回陛下……魏家之案的幕后真凶是……是……”
“说！”
景桓帝一声厉喝，梅香顿时抖若筛糠，几乎是伏地泣诉：“是贵妃娘娘！”