太医说，魏清漓是因为受了惊吓，引发胎动异常，所以早产。
围场和皇宫相距太远，不可能再冒险回宫，只能于围场中就地接生。
为保她生产不受惊扰，后方的营帐被尽数清空，只留数位太医与经验老道的产婆在内悉心照料。
远远望去，重重帷幔，倒也看不清里面发生了什么，只有杂乱的脚步声。
沈衍的指节无意识地反复摩挲着，心中忧虑如藤蔓般缠绕在心头，他在担忧魏清漓，他希望她能平安。
可眼下担心无用，看台上的情势或许比营帐之中还要紧张。
谁也没想到，好端端的一场秋猎居然会横生如此多的变故。
假祥瑞的事尚未落定，又多了谋害帝王之事，贵妃被惊早产，太子和镇北侯都牵涉其中……每一件，都足以掀起朝野巨震。
景桓帝面沉如水，缓缓转动着指间的扳指，目光如寒刃般扫过众人。
在场的人都知道，这是帝王雷霆之怒的前兆。
若是今日魏清漓能平安产子便罢，若是不能，只怕倒霉的不止跪在地上的几人。
他环视四周，声音听不出喜怒：“宁良呢？”
众人这才惊觉，皇帝遇刺，禁军统领居然不在，他的缺席，这可不仅仅是失职这么简单。
就在空气凝滞，人心惶惶之际，梁玄疾步而至：“陛下，臣有要事禀奏。”
景桓帝抬眼：“讲。”
梁玄并未立刻开口，而是转向一旁神色紧绷的太子，拱手道：“陛下，可容臣先向太子殿下求证一件事。”得了皇帝默许的眼神，他方问道，“敢问殿下，在将赤鹿献上看台之前，可曾命人喂食过什么？”
太子略作回想：“孤吩咐随从，给它喂了些新鲜草料，就是马房里常备的那些。”
梁玄眼中精光一闪，旋即回身向皇帝深深一揖：“陛下，方才赤鹿发狂的之前，马房中的马也突然狂性大发，嘶鸣冲撞，几近失控。幸而宁将军当时正在附近巡查，率亲卫全力镇压，这才未酿成大祸。”
“什么！”
“竟有此事！”
“马也疯了？”
此言一出，满座哗然，不少官员都面色骤变。
马房与后方营帐相邻，官员家眷和贵妃皆在其中，若是真的群马冲出，后果不堪设想。
梁玄继续禀报：“事发突然，宁将军分身乏术。臣赶至马房时，尚有数匹惊马焦躁难制，踢咬不止。若非宁将军武艺高强又深谙马性，恐难镇住场面。正因如此，宁将军才未能及时赶回陛下身边护驾，实是情势所迫，绝非怠职，恳请陛下明鉴。”
景桓帝神色一凛，立即转向身侧：“陈锦！”
“老奴在。”
“你速去传朕口谕：命宁良不必急于回返，务必安抚好马匹，绝不可惊扰贵妃生产！”
陈锦应了声“是”，不敢有丝毫耽搁，小跑着走了。
景桓帝缓缓站起身，怒极反笑，声音里透着刺骨的寒意：“好啊……好啊……一场秋猎，倒成了戏台了！”
梁玄当即跪地：“陛下息怒。据臣初步查验，马房里的马突然发狂，是因为其所食草料被人暗中下药。太子殿下对此并不知情，又用同批草料喂给赤鹿，这才引得赤鹿狂性大发，险些惊扰圣驾。”
景桓帝一掌击在御案上：“放肆！朕尚在此处，就有宵小敢如此作祟！”
沈昭临立刻向前膝行半步，言辞恳切：“父皇明鉴，儿臣对此确不知情。儿臣有失察之罪，甘愿受罚。唯愿父皇以龙体为重，勿因此等奸邪之事伤及圣躬。”
众臣亦随之齐声附和：“请陛下保重龙体！”
景桓帝沉默片刻，沉声道：“梁玄。”
“臣在。”
“给朕彻查！朕倒要看看，是谁有这般泼天的胆子，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！一旦查实，朕要诛其九族，以儆效尤！”
皇帝连“诛九族”这般重刑都已说出口，可见盛怒至极。
“臣遵旨！”梁玄肃然领命，刚要退下，刑部尚书厉无赦亦起身拱手：“陛下，老臣愿和梁少卿一同查办此案。”
景桓帝颔首：“准，厉卿也同去。”
历无赦是刑部尚书，断过的大案不知多少；而梁玄是大理寺少卿，精于追踪缉查。
他们二人加在一起，下毒之人不管藏的再深，也一定会被揪出来。
待二人离去，看台之上又复归寂静，景桓帝不再言语，只面色沉郁地望向远方。
一股无形的压抑在场中蔓延，几乎让人喘不过气。
后方营帐里依旧是杂乱的脚步声，依稀好像还能听见人语声，沈衍袖中的手悄然握紧，他和魏清漓才相认不久，实在不希望她有事。
不是因为利益，而是因为她是这世间为数不多和沈衍父母还有联结之人。每当看见魏清漓的时候，他总会莫名就想起楼清歌，那个在他记忆中早已模糊的母亲。
身侧的纪乘风吓得面色惨白，紧紧拽着沈衍的衣袖身体止不住的发抖，心中后怕不止。
方才那赤鹿暴起时，先是撞翻了他的桌案，随后又掀了沈衍的，就在那鹿朝着二人猛冲的刹那，谢凛飞身而至，手中长剑悍然迎上鹿首……他们才得以躲过一劫。
他不明白谢凛为什么会救他们，或许只是巧合，却由衷的生出一股愧疚，毕竟不久之前，自己还盘算着要挖陷阱害他。
沈衍的目光缓缓扫过全场，太子、王信、谢凛、陈安康依旧跪在原处。
谢凛所跪的位置，恰好挡住了地上那摊尚未清理的、暗红色的鹿血。
赤鹿虽已被拖走，但那刺目的痕迹仍留在那儿，仿佛一块灼眼的疮疤。
眼下这般情势，也无宫人敢上前清理，于是一股浓郁的血腥味便在看台上弥漫开来。
沈衍胃里一阵翻搅，几欲作呕，却只能暗暗掐着虎口，强忍下去。
约莫一炷香的工夫，宁良匆匆赶回，疾步行至御前。
他身上的衣衫多处撕裂，手臂和脸上均布满擦伤，看样子仿佛刚刚经历了一场恶战。
而他身后还跟着一个哭哭啼啼的姑娘，沈衍定睛一看，居然是谢翩翩。
一见景桓帝，宁良当即屈膝重重跪地：“臣护卫不力，致使陛下受惊，臣罪该万死，请陛下降罪！”
景桓帝此刻却无暇问罪，只沉声问：“马房情况如何？”
“禀陛下，那些狂躁的马匹皆已制服，臣又命亲信严加看守，绝不会惊扰娘娘生产。”宁良略顿，又道，“方才臣经过马房时，厩中马匹突然集体发狂，已有数匹撞破栅栏冲出。前方不远处便是营帐区，臣恐惊马伤人酿成大祸，只得留下全力阻拦制伏，却不想竟因此未能护驾于御前，此乃臣失职大罪，恳请陛下严惩！”
话音方落，他身后的谢翩翩也跟着跪下，带着哭腔道：“陛下，请您千万不要怪罪宁统领！当时情况确实万分危急……臣女的营帐离马房最近，已有疯马直闯进来，若非宁统领及时赶到将臣女救出，臣女恐怕已命丧马蹄之下……况且贵妃娘娘的营帐离臣女的营帐不过十步之遥，若非宁将军拼死制服了群马，只怕贵妃娘娘也要遭难……”
“放肆！”她话未说完，便被其父谢文渊一声厉喝打断，“贵妃娘娘洪福齐天，自有神明护佑，岂容你在此胡言乱语、妄测吉凶！”
谢翩翩猛然惊醒，自知失言，吓得脸色一白，跪在地上再不敢多说一个字。
说者无心，听者却有意。
她的这番话，却让在场的人心中有了另一番计较：这“祥瑞”是怎么出现的且先不论，太子会给赤鹿喂草料更是临时起意，由此可见赤鹿冲撞圣驾，并非事先谋划。那背后之人的真正目的，恐怕是让群马发狂伤人。可闹出这么大动静，难道仅仅是为了对付一个无关紧要的谢家小姐？自然不可能。那么唯一值得如此大费周章算计的，恐怕就只有怀有龙嗣、且营帐位置相近的魏贵妃了……
景桓帝眼底寒光微动：“宁良，起身吧，你所为是顾全大局，并无过错。”
“谢陛下隆恩。”宁良深深一揖，这才缓缓站起，垂手肃立一旁。
谢文渊适时离座，面上带着恰到好处的惶恐：“陛下，小女无知，口不择言……”
景桓帝抬手止住了谢文渊的请罪：“她是无心之言，不必苛责。”话音未落，语调陡然转冷，“不过朕倒要看看，究竟是谁人有这般胆子，居然敢同时算计到朕与贵妃头上！”
又煎熬地等了小半天，梁玄和厉无赦终于返回，二人面色皆凝重如铁，衣袍下摆犹沾草屑。
“查到了什么？”
厉无赦上前一步，肃然禀道：“陛下，臣等已擒获向马料中投毒之人。”
景桓帝当即吩咐道：“带上来！”
一名宫女装扮的女子被两名禁军押解上前，她浑身瘫软，几乎是被拖曳着丢在御前。
梁玄踏前一步：“陛下，此女便是下毒之人。她只知道她所用之毒无色无味，却不知那毒一旦遇上草木灰，便会透出殷红。只要是沾上分毫，任凭反复清洗，也是无用。”
他略一示意，两名禁军立刻强行掰开那女子紧握的双手，只见她剧烈颤抖的双手之中，赫然染着一片刺目的殷红！
梁玄抬手指向那抹红色：“陛下请看，这便是她下毒的铁证！”