由于过于沸腾的民怨，张文焕都没能等到年后，就被处以绞刑。
后宫里，皇后的禁足也解了。
听说，因为张文焕一案牵连出魏家诸多隐情，皇上对昔日盛宠的魏清漓也冷淡许多。
回望这一年，朝中百官无不战战兢兢。曾经的显赫四大家族没了两家，徐家亦不复当年，唯独剩下一个谢家。
而原本势头正盛的魏家，也因张文焕的事大受打击。
张文焕死后，太子一派又接连呈上不少魏平贪赃枉法的罪证。
魏平被吓得魂不附体，不等皇上发落，便主动请罪。
比起王家，皇上对魏家就宽仁多了。虽有余怒，却未下狠手，只让魏平辞官回乡，还赐了个“安昌伯”的虚衔，让他颐养天年。
除夕那日，皇上派陈锦请沈衍入宫过年。
这也是惯例了，沈衍即无高堂，又无妻儿，自然该和皇帝一道过年。
可沈衍生平头一回不想进宫，头一回觉得那些逢场作戏，让人疲惫至极。
他第一次有了所爱之人，他想和所爱之人一起过年。
即便是到了宫门口，沈衍还是忍不住回身望去。谢凛此刻，应当正陪着师娘吃年夜饭罢……
陈锦上前：“王爷，陛下在等着呢。”
沈衍轻叹一声，收回目光，随他步入宫门。
宫道上，两人一前一后走着，除夕之夜，整条宫道静谧无声，唯余脚步轻响。
沈衍开口：“有劳陈公公亲自来接。”
陈锦微微弓身：“王爷说的那里的话，这满京城能让皇上记挂的有谁？唯有王爷罢了。”顿了顿，他的声音压低了些，“王爷送的节礼，奴婢收到了，奴婢……多谢王爷。”
沈衍唇角微扬，笑的意味不明：“公公客气了。”
听着像是哑谜的话，可二人都心知肚明，彼此说的究竟是什么。
二人继续向前，行至乾宁殿前，远远便望见殿门大开。
沈衍停下脚步：“今日太后可在？”
陈锦微微颔首：“在的。”
沈衍望着乾宁殿，一字一句道：“本王作为孙儿，这段时日时常自省，觉得自己不够孝顺。所以还请公公替本王留意着，日后本王想对太后多、多、尽、孝。”
陈锦神色不变，躬身应道：“王爷吩咐，奴婢定会办好，请王爷放心。”
沈衍这才抬步，向殿内走去。
今儿是除夕，宴上只有皇族亲眷在座，人并不多。
太后一如往常，端坐在最上首。
正中坐着的是皇帝和皇后，也不知魏清漓是不是真的失了宠，皇后一副心情大好的模样，眉眼间难掩愉色。
沈衍上前，撩袍跪拜：“永宁给皇祖母，皇伯父，皇伯母请安。”
听见这个称呼，景桓帝面上添了几分笑意，摆了摆手：“起来吧，今日是家宴，不必多礼。”
“是。”
沈衍起身，落座于太子下首，对面坐着沈昭翊和沈昭华。
景桓帝目光从四人身上一一掠过：“今天是阖家团圆的日子，朕很高兴看见你们四个孩子都在。往后，你们要和睦相处，可明白？”
四人齐齐起身作揖：“静听父皇\皇伯父教诲。”
景桓帝满意地点头，又道：“你们都是天家子弟，万不可闹出兄弟阋墙之事，让外人看了笑话。宸霄还小，今日不能来，但你们要时刻记着有这么个弟弟，切莫生分了。”
话音落下，四人齐声应是，重新落座。
沈衍端起茶盏，垂眸饮茶，茶汤温热，他却觉得那热气透不进心底。
兄弟阋墙，这四个字从景桓帝口中说出，倒有几分讽刺。当年先帝诸子夺嫡，景桓帝是如何坐上这个皇位的，他难道忘了吗？如今轮到自己的儿子，倒是希望他们兄友弟恭了。
不过沈衍心里清楚，这话与其说是说给他们四人听的，不如说是专门说给太子听的。
皇帝在敲打太子。
最近太子一党接连对魏家出手，张文焕和魏平，皇帝可以不在意。
但沈宸霄不行，那是他捧在手心里的老来子，他绝不容许任何人动幼子分毫。
酒过三巡，皇后忽然看向景桓帝，笑意盈盈：“陛下，臣妾有一事，想请陛下恩准。”
景桓帝神色淡淡：“皇后何事？”
皇后并不介意皇帝的冷淡，笑容不变：“陛下，今日看这些孩子齐聚一堂，臣妾作为母亲，心里也很是欢喜。只是欢喜之余，也少不得有些担忧。”
话未说尽，众人便已然心中明了，这是要拿婚事做文章了。
只是如今他们四个，太子刚刚丧妻，沈衍又是这么一个情况，真正能做文章的，只有沈昭翊和沈昭华了。
果不其然，皇后续道：“昭华如今年岁也不小了，臣妾总想着为她寻个好驸马。这段时日，臣妾细细相看了不少人家，终于选定了一个男儿。”
景桓帝抿了口酒，目光微抬：“皇后说的是谁？”
皇后笑道：“不是别人，正是纪国公家的公子——纪乘风。”
皇后的司马昭之心，简直是放在了台面上。
自王家倒了之后，太子便几次三番对纪家示好，而纪家似乎也有投效之意。
纪家虽不如当年的王家那般显赫，却也算得上权倾一方，更何况纪家与厉家还是姻亲。
若纪家真愿意站到太子那边，厉家自然也是太子一党。厉无赦身为刑部尚书，对太子而言，是极大的助力，若纪乘风再娶了公主，那纪家便是王家第二。
皇后道：“纪乘风少年英才，模样，家室都与公主登对，也算是一桩好姻缘。”
景桓帝握着酒杯，面色沉静，看不出是同意还是不同意。
沈昭华的心猛地一坠，她绝不愿自己的婚姻沦为利益交换的筹码。
正要起身，立在她身后的卫琳琅悄悄按住了她的肩膀。
她疑惑侧头，却见沈昭翊已大步而出，行至殿中央。
“父皇，儿臣有一言。”
景桓帝抬眼：“说。”
“儿臣以为，纪乘风并非昭华良配。”
沈昭翊话音一落，皇后的脸色倏然冷了下来，景桓帝倒是没太大反应，只淡淡问：“哦，为何？”
“回父皇，儿臣前几日泛舟江上，偶遇纪小公子。他确如母后所言，是位少年英才，但儿臣与其闲聊几句，发现其心智还远未成熟。昭华是大夏唯一的公主，其驸马也该有所担当，以此而论，纪小公子并不合适。”
皇后面色渐缓，这理由算不得什么致命伤，正要开口，却不想沈昭翊话犹未尽。
他缓缓转头看向太子：“彼时儿臣与纪小公子，还遇见了太子殿下和谢翩翩谢姑娘。四人曾闲谈片刻，相信太子殿下对纪小公子亦有所了解，不知殿下觉得如何？”
太子一愣，握着杯盏的手瞬间僵住。
沈昭翊说了这么多，其中关于纪乘风的话全不重要。唯一要紧的，只一句——他偶遇了自己和谢翩翩。
太子为什么会和谢翩翩见面？在座众人的心中只会有一个答案：他是不是想和谢家联姻，拉拢谢家。
太子心知肚明，自己接触纪家，皇帝尚可睁一只眼闭一只眼。
但谢文渊是当朝宰相，若自己真和谢家联姻，事情就截然不同了。
果然，不待太子回话，景桓帝的目光已扫过来：“太子好雅兴，太子妃才走不久，这便与人泛舟江上了？”
太子脸色微变，忙起身离席，疾步至殿中央：“回父皇，儿臣与谢姑娘是偶遇。这些时日，常有人传言碧波江上有白鹤出现。儿臣想着父皇素来喜爱，这才前往，原想若能寻得一两只，也好带回来让父皇赏玩。只是儿臣在江上漂了许久，始终未见白鹤踪影，想来不过是以讹传讹罢了。”
景桓帝未置可否，道：“太子有心了，那你觉得纪乘风如何？”
太子低头，沉吟片刻：“儿臣以为……他确实并非昭华良配。”
“既然太子也觉得不妥，那便算了吧。”
景桓帝一语定音，此事便算揭过
太子垂首退回席间，看着沈昭翊的眼中闪过一丝狠厉。
当日他在碧波江上遇见沈昭翊的时候就觉得有些古怪，合着在这儿等着他呢……
皇后今日会请赐婚，自然是她和太子先通过气的。可到了此刻，太子若再回答二人相配，只会惹得皇帝忌惮，所以他只有不合适这一个回答。
沈衍转动的手中的酒杯，过了今日，皇后短时间内应该也不敢再打昭华的主意，心里暗暗松了口气的同时，却又生出几分悲凉。
明明该是一家团圆和乐的时候，可这殿中的每一个人，都有着自己的主意和心思。
他垂下眼睫，饮尽杯中残酒。
一片寂静中，太后忽然开口：“皇帝，哀家听闻近日外面关于皇室的流言颇多，可有此事啊？”
说是皇室的流言，倒不如直接说是关于沈衍的流言。
皇帝没有回话，只是看了沈衍一眼。
沈衍明白太后这是要对自己发难，当即起身，敛衣跪倒：“回皇祖母，是孙儿言语无状，让您忧心了，孙儿有罪。”
太后的目光落在沈衍身上：“你是皇室子弟，凡事当以皇室颜面为重。如今闹出这样的事，让外人看了，只会说哀家和皇帝对你疏于管教。”
沈衍半垂眼帘：“皇祖母教训的是。”
“你既已知错，那便很好。”太后的语气缓和几分，“哀家身边有不少可心的人，你等会儿去挑两个带回府，也省得外人闲话。”
沈衍唇角微扬，笑的凉薄，挑两个带回府，这话说得体面，实则不过是往他身边安插耳目。
皇帝虽然不赞同，却也不好反驳。
其一，自然是因为开口的是太后。
其二，太后的话也有几分道理，况且这又不是真的让沈衍选妃，只是带两个侍女进府养着罢了。至于碰不碰，还不是他自己说了算。
沈衍跪在原地，沉默良久。
太后的笑容渐渐淡了下去：“怎么？哀家赏你几个人，你还不乐意？”
“皇祖母赏赐，孙儿不敢不领。”沈衍抬起头，目光平静地看向太后，“只是孙儿有一事不明，想请教皇祖母。”
太后眸光微动：“说。”
“孙儿年少莽撞，言行有失，累及皇室颜面，皇祖母责罚，孙儿心服口服。”沈衍不疾不徐，“只是孙儿想问问皇祖母，孙儿究竟闹出了什么流言，让皇祖母如此忧心？”
话音落下，满座皆静。
太后脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一层薄薄的冷意：“你与那花魁的事，还需要哀家多说吗？”
“原来是祖母说的是这件事。”沈衍恭顺道，“回祖母的话，如今凤舞已离开京城，流言不日便会散去。若此时孙儿再接人进府，未免更加惹人非议。孙儿已经立志要改过自新，再不进秦楼楚馆，也不留恋风月，还请皇祖母给孙儿一个机会，让孙儿清清白白做人。”
听沈衍说完，太后心底冷笑一声，当即便要反驳，可话到嘴边却顿住了。
这沈衍不愧是谢隐山的徒弟，好厉害。
将凤舞接进府里这件事，按理说知道的人只有沈衍和皇帝，在其余人眼中，凤舞应当已经离开京城，不知所踪。
她若是挑破，沈衍会不会被问责尚且难说，但皇帝必会对她起疑——她为何知道的这般清楚？
若是皇帝再去调查琼花楼，事情便难办了。
片刻之间，太后脸上浮起一丝笑：“既如此，那便罢了，你既有心改过，哀家自然该给你这个机会。”
沈衍当即叩首：“多谢皇祖母体恤。”