乾宁殿外，宁良亲自值守。
凡有出入，无论身份高低，皆要盘查记录，即便是沈衍和谢文渊也不例外。
禁军知晓二人如今身份，弯着腰略略扫过一遍，便躬身退后。
宁良上前一步，抱拳行礼：“王爷，谢相。”
沈衍问：“今日陛下情形如何？”
宁良道：“回王爷，陛下还是未醒。太医院诸位大人轮番守在殿内，依着王爷的吩咐，每次至少三人一齐看诊施针，可陛下……仍不见起色。”
沈衍沉吟片刻，吩咐道：“把最近的出入记录拿来。”
宁良一个眼神示意，身侧禁军立刻将一本簿册双手奉上。
沈衍接了，却没有立刻翻开，而是转向谢文渊：“不如谢相与本王一同过目，如何？”
这话说得客气，像是在征询意见，可那册子已然递到了谢文渊面前。谢文渊微微一笑，也不推辞，伸手接过。
逐页翻去，每日进出乾宁殿的人不少，以太医院的人最多。
齐思云早晚各来一次，每回至少携两名太医同行。
其余的则是各宫妃嫔，待的时间都不长，请个安便走了。
这也是魏清漓的意思：探望陛下可以，却不能长久留于殿中，以免搅扰圣躬静养。
沈昭华作为公主，也来探望过多次，整个后宫中，唯一不曾来过的，便是太后了。
监国之权终究还是落在了沈衍身上，她心中不快倒也正常。
谢文渊盯着出入册上的某处，凝神看了片刻，忽然开口：“韩起居近日为何频频出殿？”
宁良答道：“自陛下昏迷以来，韩起居日夜守在殿中。也是过于操劳，前几日经太医诊断，他患有劳倦内伤，须得施针服药方能痊愈。乾宁殿是陛下寝居，自然不能让韩起居在殿中接受诊治，是以他日日都往太医院去。”
谢文渊微微颔首：“韩起居如此辛劳，你们应当多照应着些，不如将侧殿的耳房腾出一间，供他使用。”
虽说乾宁殿从未有过官员入住的先例，但眼下情形确实特殊，宁良也就应下了。
谢文渊转向沈衍：“王爷以为如何？”
沈衍含笑道：“谢相安排的甚是妥当。”
二人踏入殿中。
殿内的药气比先前更浓了几分，混着熏炉里袅袅升起的龙涎香，在昏黄的光线中交织成一片沉闷的气息。
几个太医正在御榻前低声商议，见沈衍和谢文渊进来，纷纷退至两侧，垂手行礼。
沈衍照例问了景桓帝的脉案，太医们斟酌着回了几句“陛下脉象虽弱，尚算平稳”之类的话，言辞之间颇为小心。
他们摸不透沈衍究竟是何心思，既不敢将话说满，也不敢说得太过凶险，日日回话，都像是走钢丝一般。
沈衍听过，面上没什么表情。
乾宁殿一个不起眼的角落里，搭着一桌一椅，那是韩实的位置。
韩实此刻正独自坐在桌案之后，面色算不上好，眼下青黑深重，显然是连日劳顿所致。
见二人进来，便也起身行礼。
只是他向来性子冷僻，不喜与人多言，除行礼之外，再无其他举动。
谢文渊走到他身前，语气温和：“韩起居，我听宁将军说，你得了劳倦内伤，录起居注固然紧要，你也要顾及自己的身体才是。我吩咐人收拾了间耳房出来，你可以在里面歇息看诊，也免了你每日往返奔波之苦。”
这话说得体贴周到，任谁听了都觉得是一番好意。
韩实却十分平静：“多谢相爷关怀。只是我身为起居郎，按规矩，不可退居私室。况且乾宁殿是天子居所，我一外臣，如何能在此地看诊？还请谢相收回成命。”
太医们悄悄觑着这一幕，心中暗暗摇头，觉得韩实此人实在太过不识抬举，毕竟如今的谢文渊可是有监国之权的宰相，满朝上下谁见了不得客客气气的奉承几句？
他倒好，一个起居郎，居然还敢拒绝宰相的好意。
谢文渊全不在意韩实的冷淡，只笑了笑：“韩起居果然恪尽职守，既是规矩，那便依着你。”
沈衍上前几步：“韩起居今日记了些什么？”
殿中气氛微微一滞，按规矩，这起居注便是连皇帝都看不了，沈衍虽是监国亲王，怕是也无权过问。
韩实抬起眼，目光平静地与沈衍对视：“回王爷，臣所录之事，皆按《起居注法》所载，怒臣不便相告。”
沈衍面色微沉，目光停在韩实脸上，似有不悦。
谢文渊轻笑一声，适时开口打了圆场：“王爷不必介怀，这起居注从前陛下要看，韩起居都没给。他如此恪守职守，正是史官本色。”
沈衍听了这话，面色倒是缓了几分，没再追问，只深深看了韩实一眼，便转身往前走去。
谢文渊跟了上来。
二人一前一后行至御榻前。
景桓帝安静的躺在榻上。许是因为长久不见日光的缘故，他的面色呈现出一种不正常的苍白，呼吸极为沉重，仿佛有什么东西压在他的胸口，每一次起伏都是一场艰难的挣扎。
沈衍在榻边立了片刻，问：“齐太医呢？”
一个年长的太医连忙上前：“回王爷，齐太医今早已经来过了，施了针，又开了新的方子。眼下他正在太医院盯着煎药，待药好了便亲自送来。”
沈衍点了点头，没再多问，目光落在景桓帝凹陷的双颊上，不知在想些什么。
谢文渊静立一旁看着这一幕，晦暗不明的眼神缓缓收紧……
沈衍回到王府时，已是深夜。
小青正在王府门前等候，马车刚一停稳，他便疾步上前，压低声音禀道：“王爷，有位大人拿着王府玉佩求见。奴婢从未见过此人，不敢擅自处置，只得先请那位大人在花厅候着了。”
沈衍脚步一顿。
在这个时候会来找他的，又拿着王府玉佩，他的目光渐渐沉了下去。
花厅的灯还亮着，烛光从窗棂缝隙里漏出来，在阶前的青石上投下几道细细的光影。
沈衍在阶前停下脚步，侧首对身后的燕七吩咐道：“守在外面，不许任何人靠近。”
燕七低声应是，身形一闪，没入院门暗处。
沈衍推门而入。
花厅里正站着一个人来回踱步，脚步虽压得极低，却仍透出一股掩不住的焦灼。
听见门扇响动，那人猛地转过身来——不出沈衍所料，正是兵部尚书周勉。
周勉一见沈衍，立刻抢前几步，深深一揖：“下官参见王爷。”
沈衍略一抬手，示意他起身：“不必多礼，你深夜至此，可是边境的战事有消息了。”
“是，王爷。”周勉的神色异常郑重，带着某种不详的预兆。
“谢侯爷，战败了。”
“战败了”三个字，在沈衍耳边轰然炸响。
自谢凛挂帅开始，他一直都是常胜将军，还从未和战败扯上过关系。
这是沈衍第一次，如此清晰、如此确定地听见——谢凛败了。
他身形有些微晃，旋即闭上眼，将翻涌的血气一瞬尽数压回胸腔深处，再睁眼时，已经恢复了那副不动如山的模样。
“你详细说来。”
“是。”周勉快速道，“侯爷是前几日到的边境，当时北狄军正猛攻云州，一听说侯爷到了，吓得连城都不攻了，落荒而逃。云州这便守住了，北狄军一路退守至巨门关一带，据传当时军中士气已颓，逃兵日增，甚至北狄领军主将亦在考虑退兵。”他微微一顿，语气骤沉，“可就是这个时候，侯爷率镇北军在巨门关与北狄军一战，竟败了。”
“如今外面流言四起，都说侯爷在京中逗留日久，消磨了镇北军的锐气，昔日的雷霆之师，早已不复当年。而原本要退的北狄军更是声势大涨，又堵在云州城外了。”
沈衍凝神静思，周勉的话乍听之下好像并无问题，可细想想，又透着些许诡异。
他虽没上过战场，可当日在重明殿中，曾亲眼目睹镇北军与禁军交锋。虽然只有五千人，但当时镇北军的凛冽气势让在场众人无不惊叹。
这样一支兵马，回了边疆，反倒弱了？
沈衍沉默片刻，问：“北狄领军的是谁？”
周勉立刻答道：“是北狄大王子，赫连阿古。”
赫连阿古。
沈衍无声地默念一遍，牙关收紧，眼神中崩出几丝杀意。
这人他知道，是北狄最受宠的王子，生母是北狄可汗的大阏氏，几乎是板上钉钉的王位继承人。和被送来当质子的赫连涂孤相比，一个天上，一个地下。
可在沈衍的了解中，此人也并不是什么英勇之辈，否则也不会趁着这个时候来攻打大夏。
谢凛居然会败给这样一个人？
沈衍怎么都想不明白。
可眼下不是纠结这个的时候，一次败绩尚可挽回，若再败几场，让北狄军再进一步，边关震动，朝中必定生变。
到那时，他筹谋至今的一切，就真的难了。
沈衍深吸一口气，强迫自己冷静下来。
战场之上他帮不上忙，但战场之外，未必没有办法——京城之中，不还有一个北狄质子吗？