永和二年，大夏气象一新。
自辅政院成立以来，京城接连处置了不少贪官污吏，各地也随之掀起清查之风。以往那些为非作歹的、官商勾结的、草菅人命的，统统都被下了狱。
为了能让偏远地区的百姓也能感受到清明吏治，朝廷开始往各地派遣钦差大臣，逐一清查。
程砚之便是被派往安州的钦差。
自新帝登基，辅政院成立后，大夏和各国之间的交往也愈发频繁。
程砚之作为鸿胪寺丞，在这其中出了不少力，众人渐渐发现了他与各国往来周旋的才能，无不惊叹。
如今的他，已是鸿胪寺卿，从三品的要员。
上一任礼部尚书苏兆兴因太后一案被下狱流放，众人都在猜测，若无意外，程砚之便是下一任礼部尚书。
这是程砚之到安州的第三天，依例要去拜见住在安州的华阳公主。
安州是沈昭华的封地，本是偏远之地，却因为公主的到来，一下子变得不同了。
她先是上书奏请降低安州赋税，赋税一减，百姓的担子轻了大半。
又因地制宜，带着安州百姓种茶，种桑，养蚕。
不过短短两年时间，安州面貌一新，几乎可与京城周边的富庶州县相比。
她还在安州开创了女子为官的先例，在公主的影响下，已有不少女子出门经商、做工、教书育人。
现如今的安州丞名叫卫琳琅，是当地有名的女官，和她齐名的，还有公主府的长史，名叫王静姝。
程砚之到的一炷香前，一辆再寻常不过的马车从公主府悄然驶出。行至半途，恰与程砚之的轿子擦肩而过。
程砚之不知瞧见了什么，神色骤然一变，当即道：“停轿！”
轿夫立刻落轿，程砚之慌忙从轿中出来时，那辆马车已经走远了。
他呆呆地望了半晌，直到马车即将消失在长街尽头，才对着那个方向，郑重地长长一揖。
轿夫们面面相觑，心中纳罕：这京城来的大官是怎么回事？竟对着一辆马车拜来拜去，莫不是认错了人？
马车转过弯时，谢凛瞥见了远处程砚之作揖的身影。他手上丝毫未停，缰绳轻抖，马车继续朝前驶去。
大约走了半刻钟，路过一片茶山的时候，沈衍醒了。
他睡眼惺忪的从车内探出脑袋，声音还带着几分没散尽的困意：“怎么走了，昭华不是说让我们多待几日吗？”
迎面是扑鼻茶香，满山翠绿在午后的日光下泛着温润的光泽。沈衍未尽的睡意被风吹散，他深吸一口气，望着眼前的茶山，眉眼间尽是餍足。
谢凛的目光掠向他，心中涌起一阵庆幸。
经过葛三的治疗，沈衍好了，却也没有完全好。
他不再是六岁的心智，恢复成了从前那个沈衍，但仍有太多事想不起来，只是偶尔会时断时续的浮现一些画面。
谢凛便带着沈衍下了山，重新去经历，重新去找寻，重新去感受。
他们先是去了江都，又转道锦中，最后来了安州，在沈昭华的公主府住了一段时日，如今准备去往下一个地方。
谢凛收回目光，道：“程砚之到了。”
不必再多解释，沈衍已然明了。他不想再回朝堂，那从前的故人，还是少见为妙，这些话他从未宣之于口，但不必他多言，谢凛都已全然知晓。
“有想起来什么吗？或者有什么想去的地方吗？”
沈衍忽然道：“我们去边境吧，我还从来没去过呢。”
谢凛安静片刻，嘴角噙着一抹意味不明的笑，点头：“好，你说去哪儿就去哪儿。”
夜半，子时已过。
安州城外的一家客栈中，沈衍和谢凛还未歇息。
这客栈修得奇特，是一幢幢独栋小楼，彼此互不挨着。是以不管客人在里头怎么折腾，都不会惊扰旁人。
沈衍也是到了此刻才明白，谢凛恐怕是故意选了这样一家客栈，既不会被旁人打扰，自己也可以放开手脚，不用有那么多顾忌。
此刻沈衍情态煎熬，双手却被一根赤红发带缚在床栏上，无法动弹。想去寻一丝抚慰，面前的人却一寸一寸地向后退去。
只见谢凛来到烛台旁，取下烛台上的花烛。
随即走回床边，居高临下地看着他。
烛火将谢凛照得半明半暗，如此模样，仿若画中被欲望浸染的神明。
沈衍喉结滚动，哑声道：“谢凛，你又发什么疯？”
话说自沈衍好转以来，谢凛问他最多的一句话便是：“有想起来什么吗？”
这其实是个很要命的问题。关于谢凛的事，大部分在他刚醒的时候就已经记起了，是以沈衍后来想起的，不一定都与谢凛有关，很多时候反倒和谢凛无关。
比如之前在江都，他和张二、吴四、凤五只待了半天，便想起许多旧事，而这些事又恰好都和谢凛没什么关系。
这下可算捅了马蜂窝。沈衍那一整夜都没怎么合眼，直到清晨被逼得彻底说不出话来，才算罢休。
可今日他也没在谢凛面前说自己想到了什么，实在不知道这人为何又这样。
谢凛手中的花烛缓缓倾斜，几滴蜡油落在沈衍身上，气氛愈发禁忌。那油不算很烫，只比体温略高一点，却激得沈衍止不住地战栗。
谢凛望着他：“你为什么想去边境？”
沈衍崩溃道：“我不是说了吗？我从来没去过，所以我想去看看。”
“撒谎。”谢凛蹲下身，缓缓靠近沈衍耳畔，手中蜡油再次倾落，“阿衍什么时候学会撒谎了……哦，不对，你一向都很会骗我。”
蜡油顺着胸腹一路往下，沈衍微微张口，无法控制地喘息着。
他忽然仰头，咬住谢凛的唇，像中了毒的人终于寻到解药。两人交错着，撕咬着，直到隐隐尝出血腥味，沈衍才停下。
谢凛眼底的火愈炽，却怎么也不肯再进一步。
沈衍眼神涣散，理智瓦解，终于说了实话：“我想去边境，是因为我想起了赫连涂孤，想顺带一起去北狄看看。”
听见这个名字，谢凛的眼神一下暗了：“你什么时候想起他的？”
“才想起来没多久。”沈衍道，“你非要在这个时候和我聊他吗？”
谢凛冷笑一声，上了床，解了沈衍手腕上的发带，一把将人抱起，嵌入怀中。满足感瞬间席卷全身，沈衍双眼含泪，手指在谢凛后背留下数道痕迹。
沈衍说不出话，一口咬在谢凛肩头。
没一会儿，谢凛下了床，站立着将人抱进怀中。沈衍头皮倏地发麻，他也知道求饶没用，索性不再开口，只咬着牙，抓着谢凛的手更用力了。
不多时，谢凛的后背已布满血痕，那一道道血痕仿佛成了某种象征，代表了二人之间最深刻的链接。
谢凛双目赤红，呼吸灼热地落在沈衍颈侧。
他突然开口，声音里带着咬牙切齿的意味：“这两年，赫连涂孤几乎月月都会寄信过来。”
沈衍猛地清醒了，皱起眉看向他：“他写信做什么？”
“你不知道这件事？”谢凛反问。
“我当然不知道。”沈衍隐约察觉到了什么，“那信里写了什么？”
谢凛的语气和动作都很凶恶：“都是问你近况如何，是否安好，是否开心，每一封都是。”
沈衍抱着身前的人，声音止不住地颤抖：“你应当知道的，我和他并不熟，不过是利益交换罢了。”
“我看未必吧，你这不是还想去北狄吗？”
“是因为我也想了解你的过去。”沈衍抬起蓄满泪水的眼，认真地望着这个世上和他最亲密无间的人，“谢凛，这一年都是你陪着我找寻我的过去，我也想了解你的过去。”
像是有什么东西被攻破了，谢凛的态度一下子变了，动作也开始变的温柔。
可无论是温柔还是凶狠，对沈衍来说，都一样难以承受就是了。
二人重新回到床上。沈衍紧紧蹙着眉，谢凛从身后抱住他，一下一下地吻着：“沈衍，你好像从来没有问过我，为什么要假死？”
沈衍咬着牙，浑身是汗。等理智一点一点回笼，那只握着他、青筋暴起的手慢慢松开，才开口回应：“因为我曾对你说过，我想要看见的大夏是怎么样的。”
他曾对谢凛说——如今的王朝命脉，家国安危，一朝兴衰，皆系于一人之身。这人若好，尚可维持；这人若不好，只需一点昏聩、一点贪欲，便能将这百年基业彻底倾覆。所以我想，不该这样。凭什么这万里江山、千万百姓的生死，都系于一人之身？凭什么一个人生，万人活，一个人死，万人亡？
这一人指的不仅仅是皇帝，从某种意义上，当时的谢凛也是如此。
有他，众人便觉得心安，觉得北狄不足为惧；可没了他，便好似再无可用之人，北狄便成了豺狼虎豹。
这不是沈衍愿意看到的，也不是谢凛想看到的。
所以在战争的最后，与北狄可汗那一战里，谢凛选择假死。
当时他被北狄可汗“杀死”之后，镇北军群情激愤，当即有数十个士兵冲上前去，一人一刀，将北狄可汗砍得体无完肤。
这一战，大夏的战神死了，却也让所有的镇北军明白了一件事——北狄人并不可怕，他每一个人都能成下一个战神。
事实证明，确实如此。如今的镇北军，由尉迟峰为主帅，王大通为副将，他们依旧是一支不可战胜的虎狼之师。
半月后，云州边境。
一家不大起眼的茶馆里，说书人正唾沫横飞。
这两年的日子渐渐好了起来，百姓兜里有了几枚余钱，云州城里的消遣也愈发多了。看戏、蹴鞠、马球，相扑，说书，京城有的，这边一样不少。
这茶馆虽不起眼，却因为有了这位说书人，来来往往的客人络绎不绝。
只见那说书人醒木一敲：“诸位，有些事，书上不写，皇榜不报。但咱们老百姓心里，有杆秤。今日要说的，便是我们大夏的传奇人物——摄政王沈衍。他乃‘天下第一贤相’谢隐山的唯一弟子，父亲是永宁王沈承瑾，母亲是远近闻名的奇女子楼清歌。据说他出生那日，祥云漫天，百鸟齐鸣……”
茶馆角落的一张桌子旁，坐着两个男子。容貌不显，周身的气度却非同寻常。
谢凛将斟好的茶放到沈衍手边，打趣道：“我到不知，你出生那日竟有如此奇景。”
沈衍嘴角微微一抽。这一路走到边境，他算是发现了，茶馆里的说书人格外爱说他，而且内容一个比一个玄乎，简直将他描得不似真人，比那话本还要离奇几分。
沈衍无奈笑笑：“彼此，彼此，侯爷当年可不逊于我。”
其实关于谢凛的话本更多，自他假死之后，说的人才渐渐少了。
听了片刻，正要走时，说书人口中的话却让他们同时停住了脚步。
“话说沈衍有一宿敌，诸位可知是谁？”
台下响起一片窃窃私语。
说书人摇头晃脑，声音里满是神秘：“没错，就是咱们大夏战神，曾经的镇北军主帅——谢凛！据说谢大将军当年刚回京时，二人因着旧怨，互看对方都不顺眼，几次交锋，刀光剑影，你来我往。可后来竟发现，二人皆是一心为百姓之人，竟在这交锋之中生出了情谊，成了挚友。”
人群中有人开口：“那他们是如何生出情谊的？”
说书人醒木再敲：“这故事，还要从谢凛当年大胜北狄、班师回朝之后说起……”
----
终于写完了，谢谢大家的一路陪伴，感谢每一个读过这本书的人。
后面会不定时随机掉落各种番外，再次感谢大家！
爱你们哟！