二月初十，沈衍和太后约定的最后一日。
这几日，跪在皇宫外的百姓越来越多，从宫门口一直延伸到朱雀大街的尽头。
宁良不知是得了谁的授意，竟也不管，既不驱赶，也不问话，任由他们那样跪着。
人群里不知是谁先起了头，这群百姓竟开始嚷嚷着要见永宁王，说永宁王亲口许诺，今日定会给天下一个交代。
按理说，不管沈衍说了什么，绛霄殿里发生的事不该传的这样快。
可事实就是，沈衍承诺的当日，消息便已传遍整个京城。
所有人都在等，等沈衍会给出一个怎样的交代。
午时三刻，宫墙之外是乌泱泱的百姓，宫墙之内是垂手肃立的百官。
日头最盛之际，沈衍终于到了。
他正要登上城楼，身后传来整齐划一的行礼声：“恭请太后圣安。”
沈衍脚步一顿，转过身去。
太后的銮驾正缓缓落定，十六名内侍抬的凤辇落地无声，金凤衔珠的帷幔半卷，露出一张保养得宜的面容。
太后由宫女扶着走下凤辇，来到沈衍面前：“衍儿这是要登城楼？”
沈衍微微躬身：“回皇祖母，孙儿答应过皇祖母，今日要给天下人一个交代。城楼之上，看得清宫墙内外，也说得清是非曲直。”
太后的嘴角微微扬起：“好，哀家今日就陪你登这城楼，看你如何给天下人一个交代。”
沈衍略退半步：“皇祖母请。”
宫墙之外，百姓望见城楼上人影晃动，顿时骚动起来。
太后在城楼正中的位置落了座，身后的宫女无声地撑起华盖，替她挡去正午的烈阳。
沈衍立于她的几步之外，目光越过城墙，投向底下那片黑压压的人潮。
“诸位，我乃永宁王沈衍。近日京中关于先帝的流言颇多，今日，本王便在此，给诸位一个交代。”
随着沈衍的话音落下，城楼之下渐渐安静，无数张面孔仰望着他。沈衍看见那些眼神里有愤怒，有麻木，但最多的，是怀疑。
不仅仅是怀疑沈衍，而是怀疑这个带给他们太多伤痛的王朝。
沈衍开口，他的声音沉缓而清晰：“建元十三年，景桢帝逝世。三十三岁的景元帝继位，改年号为顺德。顺德二十年，景元帝驾崩，享年五十三岁。他在位期间勤政爱民，励精图治，力排众议重用了当时出身寒门的谢隐山，这才有了‘天下第一贤相’的传奇，才有了百姓口中代代相传的‘布衣宰相’。”
沈衍的声音忽然沉了下去：“这样一个人，怎么会重用无生教？怎么丧心病狂到去拿幼童炼丹？怎么会为了长生，做出如此灭绝人性之事？”
城下鸦雀无声，所有人都怔怔地望着沈衍，似乎被他的话打动了。
华盖阴影处，太后正面无表情地注视着这一幕。听着沈衍的慷慨激昂，听着沈衍字字句句都在替景元帝辩驳，她的嘴角缓缓勾起，露出一个意味深长的轻蔑笑容。
沈衍说的，正是她想要的。
只要沈衍开口替景元帝掩盖真相，那他就已经入了套。太后正要起身，沈衍的话锋却忽然变了：“诸位以为，本王会这样解释，对吧？”
城下众人齐齐一愣，太后的动作也猛地顿住。
沈衍往前迈了一步，面朝城楼下密密麻麻的人群，声音陡然拔高：“本王若是这样说了，你们是不是就能安心地散了？是不是就能当做什么都没发生过？但我不能这么说！我——永宁王沈衍，今日就要为那些枉死的孩子讨一个公道！”
他的声音在宫墙之间回荡，那些矗立着的官员不可置信地看向沈衍。
“经查，顺德二十年的孩童失踪案确为景元帝所为。他听信妖道之言，为求长生，不惜以孩童血肉炼就长生丹。在其指使授意之下，无生教在三州十七县，前后共掳掠一百一十三名孩童。其中一百零四名孩童殒命，仅九人获救。殒命者中，最大的不过五岁零十个月，最小的只有一岁。抓捕当日，刑部尚书厉无赦将负责炼丹的二十一名妖道就地正法；负责拐卖掳掠的十八人收押，审明后判以腰斩之刑；另将无生教千余名教众下狱。”
“可这一切还没完，还有一个最大的幕后主使没被问罪，那就是景元帝——一个为求长生，不惜炼丹食子的皇帝！”
犹如一声惊雷，直直劈在每个人的头顶。
城楼下一片死寂。人潮如海，却连一声呼吸都听不见，这种绝望的寂静，比任何哭喊、咒骂都更让人痛彻心扉。
宫墙之内的文武百官呆立当场。比起百姓，他们离皇宫更近，也离那个不可告人的真相更近。
自从太庙的事情发生后，他们心里其实隐约明白：或许景元帝真的有罪；或许民间的那些流言不是空穴来风；或许指使无生教炼丹的，真的就是景元帝。
可他们不敢去想，也不愿接受。
沈衍说要给天下一个交代的时候，他们都以为沈衍是要为景元帝正名，要压下那些流言。
可他没有。
他居然要亲手揭开这尘封已久的罪孽——当着天下人的面，把那早已腐烂的真相从坟墓里掘出来，晾在日光底下。
短暂的死寂之后，城楼下的百姓像被什么东西狠狠攥住了喉咙。
有一对年老的夫妇冲到人群最前面，老汉嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水淌过满是皱纹的脸，忽然双腿一软，跪倒在地。那老妇人没有说话，只是跪在他身旁，不停地捶打着地面，一下，又一下，直到指节绽开，鲜血渗进地面。
沈衍认得他们，这对夫妇曾有两个年岁相近的孩子，一个三岁，一个五岁，都死在了那座宛如人间炼狱的道观之中。
像是堤坝决了口，成片成片的人哀嚎起来，他们说不出话，只有像是动物般痛苦的哀嚎。
沈衍站在高处，烈日当空，他的影子笔直地落在城楼石砖上。
坐在阴影处的太后，神色淡得像一层冰。
沈衍的声音再度响起：“先帝已崩，无生教已灭，那些亲手掳走你们孩子的人，都已被腰斩。可这桩罪，若只追到他们为止，那你们的孩子，便永远等不到真正的公道。”
一位身形佝偻老者从悲痛的人群中慢慢站起：“王爷打算如何？”
“本王说过，要给你们一个交代，要给天下人一个交代。”沈衍目光一凛，“带上来！”
顺着他的视线看过去，远处四个身着玄色劲装的绣衣使正抬着什么巨大的东西，朝着众人走来。
待到走近，众人才看清了，那是一具棺椁。
棺椁的用料是金丝楠木，日光照在上面，木纹流转宛如金河，棺身四周雕刻着螭龙、睚眦、梼杌等上古神兽。如此高的规制，如此气派的棺椁，不言而喻，这是景元帝的梓宫。
棺椁被绣衣使放在离众人十步远的地上。百姓们死死盯着那具棺椁，眼中满是愤恨，却无一人敢上前。
太后的脸色瞬间变了，霍然起身，几步逼近，声音里是压不住的怒气：“沈衍，你竟敢挖皇陵，掘祖宗之坟！”
沈衍神色丝毫未变：“回皇祖母，景元帝犯下如此弥天大罪，他还有何颜面安卧皇陵之中？之前太庙发生的事，足以证明上天已不愿再让景元帝受人供奉，今日孙儿所为，不过是顺应天意。至于皇祖母说孙儿祖宗之坟，孙儿斗胆问一句——这棺里躺着的，究竟是祖宗，还是凶手？”
太后被他这一句话问得说不出话来，面色铁青。
百官也震惊了。没人想到沈衍居然敢打开皇陵，将景元帝的棺椁抬到这儿来。不管接下来沈衍想做什么，都绝不是什么简单的事。
就在此时，苏兆兴越过人群，冲到景元帝的棺椁之前，“砰砰砰”磕了三个响头，随即转过身来，面向沈衍破口大骂：“永宁王，你不配为人！这棺椁里躺着的可是你的皇祖父，你竟敢掘棺挖坟，做下如此不孝不德之事！”
沈衍冷冷质问道：“苏大人，你如此维护景元帝，莫不是景元帝炼丹食子的事，你也有份？”
苏兆兴怒目圆睁：“你说先帝炼丹食子，证据何在？空口无凭，便是污蔑！你身为皇族，居然敢污蔑先帝，该受凌迟处死之刑！”
直到这一刻，所有人才反应过来——不管是太庙的天谴，还是民间的流言，亦或是沈衍今日的揭发，从头至尾，都没有任何人证物证。
即便此刻众人心中已经相信了，可既然没有证物，就不能定罪，更何况还是要给一个皇帝定罪。
太后面色阴沉的看向沈衍：“永宁，你近日所言所行，若是拿不出证据，那便是不敬天子，亵渎神灵之罪！哀家当以太后的名义，夺你的王爷之位！”
沈衍迎上她的目光，唇边浮起一丝极淡的笑意。
“皇祖母怎么知道，孙儿拿不出证据呢？”
他转过身，扬声下令：“来人，将人带上来！”
宫门内侧，张谦亲自押着一个人走了出来。来人是个老头，看外貌已年过六十，身穿一件灰扑扑的旧袍，眼神却格外坚毅，他走到人群之前，朝着众人深深一拜。
“诸位，在下李丰年，并州人士，曾是……无生教教徒。”