路上, 曲遥一直在与吕幸鱼说话，他或许是看出了男孩情绪低落，他便搂着人的肩膀, 虽然大部分都是他挑起话题, 男孩只是时不时附和两句，曲遥脸上依旧带着笑。
“前几年，我送你的那只小猫, 你还记得吗？”曲遥歪着头, 眼神落在男孩身上。
吕幸鱼当然记得, 就放在他的床头，他点点头：“我记得呀, 不过那只小猫我总觉得它变小了, 以前我记得很大一只的, 现在就小小的, 摊在我手心里。”
曲遥笑了笑，“你是笨蛋吗？你长大了, 不代表小猫也会长大。”
吕幸鱼揪着手指，他没说话。
曲遥又说：“在我眼里, 那只小猫就是小憬, 小小的, 眼中只有怀里的鱼，每天都开心，快乐，永远不会长大。”
吕幸鱼说：“可是我已经长大了, 我每天也不会一直开心。”
曲遥看着他，允憬的下巴颌尖尖的，眼眉低垂, 他好半晌没有说话。
忽然吕幸鱼又抬起头来，他说：“今年我想要一只变大了的小猫，你可以送我吗？”
曲遥回过神，他笑道：“当然。”
“只想要这个吗？还有其他愿望吗？”曲遥问。
吕幸鱼声音小小：“我希望，这次时疫能早早落幕，盼世间再无人再因此受伤，父亲的头疾也能早日康复。”
曲遥那只只知道吃鱼的小猫不知何时变成了可以抓鱼的大猫。三年前，御花园里，他一手握着琼浆，另一只手拿着那只天真可爱的小猫，问太子殿下究竟想要什么。
允憬捧着脸，眼睛被醉意熏得缱绻动人，问他不能都要吗？
何秋山看在眼中，他目光与对面的曲遥有一瞬相接。
曲遥搂紧了吕幸鱼，他温声道：“自然，太子殿下所愿，我定当竭力为之。”无论是小猫还是那玉露琼浆，都只能属于太子殿下。
过了午时方才下马车，吕幸鱼被何秋山搂着站在了地上。男孩目光有些滞缓，平房外的野草被割得极为干净，他往前走了几步，门上的灰尘细薄，像是有人来过。
他推开门，正对着他的灵案上，他奶奶的牌位安安稳稳地矗立在那，面前还用碗碟堆了一些水果，两侧的白烛已经燃至尽头，渗出黝黑粘稠的蜡油。
吕幸鱼动作僵硬地走了进去，他看着桌上的牌位，这字是他亲手刻上去的，他没有念过学堂，只得求了上回来家里看病的大夫，让他教了自己写这几个字。
他也不会握笔，拿着锋利的钢刀，抱着牌位，笨拙地刻了整整一夜，方才写下这蹩脚的几个字。
吕幸鱼记得自己离开这儿的时候，他得高仰起头，才能看清牌位。
他眼帘低垂，眼泪与膝盖一同落在地上，豆大的泪珠砸下时，溅得有棱有角，他声音哽咽，额头紧贴着灰扑扑的地面，“对不起，是鱼儿不孝，现在才回来看你。”
他深深叩了三个头，才直起身，眼泪不知何时淌了满脸，他吸了吸鼻子，眼眶被泪水塞满了，他说：“如果你在天有灵，能不能，能不能保佑我，保佑我的愿望都能成真......”
他抽泣的声音遍布在这个昏暗窄小的堂屋。
何秋山上前扶起他，他用袖子擦去男孩脸上的泪水，“昨日才答应我不哭的，殿下怎么说话不算话。”
吕幸鱼含着泪眼，他磕磕绊绊道：“这、这不算，我不是无缘无故哭的......”
“那以后除了生离死别，小憬都不要哭。”何秋山的手掌贴着他湿湿热热的脸蛋轻声说。
吕幸鱼点头。
吕幸鱼找了块布，又重新将灵案擦了一遍。何秋山与曲遥也没闲着，两人将屋子挨着打扫了，晚上还要在这儿歇息。
收拾好后，吕幸鱼眼眶泛着红，他说：“走吧，去周边看看。”
何秋山从包袱里拿出绢布给他系上，“这儿不比京城，镇子里染上病的人几乎遍地都是，千万不可摘下。”
“我知道了。”
三人都系上后，吕幸鱼把门关上，走出了这个小院。
何秋山说得不假，小梨镇上，几乎没有哪家是开着门的，家家门窗紧闭，街边檐下，到处都是患上病的人。镇上本就贫瘠，穷苦人家连吃饱饭都是问题，更别提拿钱治病了。
死在外面，没钱葬身的也都随处可见。
街上弥漫着腐烂，靡臭的气息，吕幸鱼不禁抬手捂住绢布，他眉心紧蹙，目光甚至不敢放在那些面目可怖，眼神呆滞的活人身上。
只得悄悄低着眼，装作打量那些已经没了呼吸的尸体。
比起死人，亲眼看见那些还活着的人饱经磋磨，这才是最残忍的。
前面似乎有人群聚集着，吕幸鱼记得街头那正是那家大夫开的医馆，吕幸鱼松开了握着何秋山的手，他走得很快，几乎是小跑着过去了。
“哎哎，别急别急，每人一碗，别着急，都有都有....别抢啊你！”陈旧的医馆前，用细窄的桌案围着，大夫站在其中，桌后是一群肩膀贴着肩膀的病人，他脸上系着黄布，额上的沟壑比起六年前来说更为深刻，他手里也忙个不停，苍老浑厚的声音就快被人群淹没了。
人太多，吕幸鱼根本挤不进去，只得站在人群后，他张开嘴巴，他喉结滚动几番，这才大喊：“刘大夫！”
大夫像是听见有人在叫自己，他皱了皱眉，抬眼扫了一圈，又疑惑地低下头去忙活着。
吕幸鱼抿起唇，他索性跳了起来，冲大夫挥手，“刘大夫，刘大夫！我在这儿呢！”
刘大夫又抬起头，这回倒是看见他了，不过吕幸鱼的脸被布蒙着，他也不认识，还以为是哪个病人来求药，只能大声说：“等等！挨着来挨着来，别急......”
吕幸鱼喘着气，只能等他忙完。
何秋山问：“小憬认识他吗？”
“我认识呀，小时候他帮我奶奶看过好多次病，我总说下回给钱，可下回也没钱......”吕幸鱼有些不好意思，他脸蛋红了红。
何秋山捏着他的肩膀，温声说：“大夫心善，同小憬一样，怎会和你计较这些。”
几人在等的时候也没闲着，吕幸鱼拿着银子去买了不少果腹的吃食来，分给那些檐下的病人。
眼瞧着医馆前的人渐渐散去，吕幸鱼眼睛亮起，他一边跑过去，一边擦着鬓边的汗水。
刘大夫在收拾桌子，听见声响后，眼也没抬，“明天来明天，今天没药材了，我一个人哪忙得过来。”
吕幸鱼一把摘下绢布，他去拉大夫的手：“你不记得我啦？！我是吕幸鱼啊，大夫，小时候你经常来我家看病，我是吕宜的孙子。”
刘大夫动作顿住，抬起头，他年纪大了，眼皮的褶皱压下，将他那双眼睛挤在其中，他眯了眯眼，审视着面前的男孩，片刻后，他眉头松快开，“你啊，你怎么回来了？不是去过好日子了吗？”
吕幸鱼见他想起自己了，兴冲冲道：“我是回来帮你的！”
何秋山及时走过来，帮他把绢布给捞了上去系好，吕幸鱼看他一眼，想说什么，刘大夫却不赞同道：“这时候回来干什么？你不知道这儿多危险，都过上好日子了还回来，我看你脑子也不太清醒。”
吕幸鱼听后小脸鼓鼓的，他倾身，在大夫耳边悄悄说：“我是太子，来体察民情的，你可得帮帮我。”
刘大夫扑哧乐了，他斜睨着吕幸鱼，“逗我呢，你还太子，那我就是皇帝行不行？”
“你居然不信？”吕幸鱼瞪着眼，他的手在腰间摸了摸，坏了，自己的令牌好像在沉漪那。
证明自己身份的令牌也不在，吕幸鱼义正言辞道：“我真的是太子嘛，你不信，你不信就算了，反正我是来救你们的。”
“行行行，太子，太子殿下，救苦救难的活菩萨，那你打算怎么救？”刘大夫好整以暇地问。
吕幸鱼冲曲遥挥挥手，让他把包袱给拿出来。
曲遥走上前来，把包袱放在桌案上，拉开一看，里面全是白花花的银子，刘大夫看得一愣，没想到这位太子殿下又说：“我知道你医馆里的药材肯定不够了，今夜我便写信回京，最快后日，就会送好几箱草药过来。”
刘大夫惊愕地看向他，“你、你......”他搬开桌子，把吕幸鱼拉了进来，声音急促：“你真是太子？”
吕幸鱼赌气道：“我早就说了，你还不信。”
刘大夫搓搓手，“那谁能相信，小时候穷得叮当响的小孩，怎么就成太子了，你这次过来就是为的这事吗？”
吕幸鱼说：“是啊。”
“我们能不能进去说？”他看了看身后站着的两人，对刘大夫说。
“好、好。”刘大夫把他们请进去后，顺道把门也给关上了。
刘大夫把灯烛点上，几人也都摘了绢布，桌案后放药材的木柜，已经空了，刘大夫给他们倒了茶水，这才坐下来，“这病已经连续蔓延三月有余了。”
“最初也只有十余人染上，也都是街头那些讨饭的，所以没人在意，不知为何，过了几天，官府的人来了，把他们拉去看病，单独看守着。”
“本以为事情就此结束了，可没想到，他们回来后，染上这病的人也越来越多。”刘大夫叹了口气。
何秋山眉头紧缩，这与淮王和他说的无甚差别，官府把他们带走也应该就是淮王下的命令，他问道：“为何会大肆蔓延？可有根源？”
刘大夫沉思着：“我最开始瞧着这病，像是鼠疫，同样的都是体如火炭，遍体生疮，有大如拳卵，小如硬石，且蔓延性广泛......可不同的是鼠疫不出三五日，便会气绝身亡。”
“可我看镇子上的病，大多都是拖到最后，引发了一些其他病症，这才不治身亡。”
吕幸鱼问：“那有什么控制的办法吗？”
“我提议艾草熏染，驱除秽气，再以硫磺涂身，硫磺性强，可消除大量菌虫，若没有硫磺，也可用艾草水泡浴，能达到止痒的效果。”
“若是症状较重，或皮肤溃烂，伤口已经感染，便不可用此法。”刘大夫缓缓道。
何秋山询问：“最初染上病的乞丐，可还在镇上？”
刘大夫：“他们已经死了，都两个月了。”
何秋山并不意外，他说：“这段时间，你可曾见过哪些可疑之人？”
刘大夫摆摆手：“我哪注意得到，我整天都忙着熬药，最近都没空。”他手一顿，眼睛蓦然定住，他看向何秋山，“三月前，那时候疫病还未被发现，那几人也没有染上时，我倒是见过一个男人。”
吕幸鱼问：“谁？”
“男人装扮挺奇怪的，戴着帷帽，从我医馆前路过的时候，我顺道瞧了眼。”
“那时他脸上就已经蒙着绢布了，我最初还以为是这男人爱干净，现在想来，倒是极为可疑。”刘大夫摸着下巴，这男人除了蒙着脸，还有一点，他怎么看怎么奇怪......
“我想起来了，那时方才四月，还在下着小雨，他戴帽子不奇怪，只是我记得很清楚，那天还在刮着风，二四八月，天气说冷就冷，街上人大多都穿着冬衣，可他只着一件单薄长衫...而且，他没有头发！”刘大夫一拍桌案，声音也大了起来。
吕幸鱼愣了愣，照他这个形容，不就是圆昇吗？他眼神仓皇，看向何秋山，男人也闭口不言，捕捉到他的目光后，向他扯了扯唇。
天色渐晚，三人告别了刘大夫。
吕幸鱼临走时说：“今夜我会写信送至京中，明晚便会有药材送来，大夫不必忧心。”
刘大夫笑了笑，抬手摸了摸吕幸鱼的脑袋，他叹息道：“我记得幼时，你站在药桌前，求我去给你奶奶看病时，还不及桌子高，没想到啊，几年过去，你这小孩儿竟能与我站在同处。”
“不早了，回去歇息吧。”大夫拍拍他的肩膀。
“告辞了。”曲遥冲他拱了拱手。
刘大夫站在门前，直到他们三人的身影消失在街头，他脸上堆起的笑容也慢慢消失了，而后便用力关上了门。
他走近屋内，将烛火摁灭，重新换了一柱小的，堪堪只能照及这片桌案，身后突现一阵细簌的脚步声，大夫屏着气，苍老的面容被温吞的红光笼罩着，半晌后，他才回过头，看向坐在椅子内的男人。
男人就坐在方才吕幸鱼的位置上，身体轮廓被粗糙的火光照得晦暗不清，一串佛珠置于胸前，色泽暗淡。
大夫离他只有几步远，他低着头，颤声道：“您教我说的，我全都说了，大、大人......”
吕幸鱼走在曲遥与何秋山中间，回家的路上，泥土被雨水润湿后，踩在上面软乎乎的，吕幸鱼愤愤道：“肯定就是圆昇搞的鬼，他怎么这么坏？他不是和尚吗？这么做就不怕遭天谴吗？”
何秋山说：“相国寺里的也不一定个个心怀怜悯，普渡众生。”
“况且他与叶家交往甚密，行踪不定。”
“对了，他这么坏，那他给我父亲吃的丹药岂不是......”吕幸鱼抓紧了何秋山的手，他后背发凉，汗毛都竖了起来。
何秋山及时安抚道：“小憬别急，此人居心叵测，但在陛下身前待了这么久，许多人都看在眼里，若是他使坏，肯定跑不了的。”
“对，曲文歆也在调查他，一旦查出端倪，便会向陛下禀告。”曲遥说。
“不行不行。”吕幸鱼连忙摇头，他一阵小跑，推开木门后，点上烛，就找出了纸笔，坐在一旁写信。
这么多年，吕幸鱼的字迹倒是一点没变，像江由锡说的那样，像狗爬似的。
若不是曲遥熟悉，恐怕他都不知道写的是些什么。
吕幸鱼将信纸叠起来，放在了曲遥的手心，他坐在椅子里，仰着头看向他，手也紧紧握着他的，“明早我怕迟了，小遥，今夜你就骑马送回去好不好？”
“把信交给府尹大人，另一封，交给我的老师，江太傅。”他字字恳切，面颊稚嫩如初，缓声哀求着他。
曲遥艰涩道：“嗯，正好我回去，问问曲文歆，事办得如何了。”
烛火绯红，吕幸鱼的脸却格外苍白，他唇瓣轻扯：“好，你小心一点，我等你回来。”
曲遥轻快地笑了下，他揪了揪男孩的脸蛋，“当然，我背后可是有太子殿下撑腰，谁敢动我。”
他将信揣进自己的胸口，走出了门，吕幸鱼脸上空白一瞬，急忙起身跟在他后面，看着他跨上马，吕幸鱼呼吸凌乱，他喊道：“曲遥，我等你回来。”
曲遥挥着缰绳，马蹄声渐起，他背对着男孩，冲他扬了扬手，而后便策马消失在了夜里。
吕幸鱼的心在胸腔里沉沉跳动，最后他蹲了下去，肩膀往里扣着，一双眼睛通红，小小的一个蹲在门前，他只盼望曲遥能平安归来。
永安宫中，女人坐在梳妆镜前，她眉目在烛火下依旧温柔明艳，身后的侍女手里拿着篦子，为她梳头。
她的贴身侍女急匆匆地跑进殿内，绕过屏风，叶妃听见这阵急促的脚步声，便睁开眼，侧目看去，侍女跪下，呼吸还未平稳便道：“娘娘，今日叶府门前被人丢下三具尸体。”
“且死状恐怖，生前定遭了严刑。”
叶祁温柔的面容崩裂开，她似是不敢相信，“你说什么？”
“娘娘，死的那三人且都是自小进了叶府的，跟 在老爷身边已有数年了。”
叶祁猛地扣紧桌沿，也不知这三人到底有没有说些什么，若是说了...叶氏怕是完了......她问道：“可知是何人行凶？”
侍女摇头：“不知，今日晨起，叶府的管家开门便见到了这三具尸体。”
女人闭了闭眼，淮王已经去了边关，朝中究竟还能有谁如此大胆，敢明面挑衅叶家。
她咬牙道：“去回禀本宫父兄，这几日低调行事，切勿在朝中与旁人起了冲突。”
“是。”
“还有。”叶祁叫住她。
女人问：“这几日怎么不见圆昇大师？他人呢？若是那几人说了些不该说的，别说他了，叶氏都保不住，得告诉他，这几日的丹药得换了。”
“是、是是...奴才这就去。”
翌日，曲文歆把审问的那些话全都与曲桓说了。
“陈澜？”曲桓念了一声。
曲文歆说：“陈澜，父母早逝，十二岁被叶氏收养，而后被送往了相国寺。”
“看起来并无不妥之处。”男人抿了口茶，除非是有人刻意抹去这人的过往，否则查起来怎么会这么干净。
“不管如何，我先去和江大人说一声。”曲桓站起了身，朝外走去。
曲文歆看着他的背影离开，他指尖在桌沿上无意识地跳动，究竟是谁，难道是那人说了谎？
曲遥日夜兼程，他还怕府尹大人看不懂吕幸鱼写的字，还与他口述了一遍，随即就骑着马来到了江府门前。
他脸色泛白，未等门口的小厮通报便疾步走了进去。
江由锡才下朝回来，看见他后，还愣了愣，“曲家幺子？你怎么来了，不是应该你父亲过来吗？”
曲遥来不及与他废话，将吕幸鱼的信递给了他。
江由锡犹豫着接过，接过时看见了曲遥那惨白的脸色，他说：“你不如先坐下？你赶了一夜的路吧，看你这脸色，白得瘆人。”
曲遥头疼欲裂，他不适地揉了揉额角，脚步也十分酸软，他舔了舔发涩的唇瓣，哑声道：“你先看信。”
江由锡打开信纸，瞧见上面的字后，嘴角抽了抽，如要不是他，换了旁人来，怕是连从哪里开始读都不知道。
他匆匆看完，信纸飘落在桌案上，他脸色凝重，若真如殿下所说，那陛下日日所食的丹药中怕是也加了些不该加的。
信纸末尾写道：小憬愚笨，但深知老师心眷大崇，念及父亲，望老师施以援手，小憬感激不尽。
这时，曲桓也赶了过来，他看见曲遥后，脸上有了怒气，斥道：“你上哪儿鬼混的？老子让你待在府里，你可倒好，转眼就跟着太子跑了，你是嫌自己死的不够快吗？”
江由锡起身去拦，“诶诶，别骂孩子。”
曲遥耳边嗡嗡的叫，额角的冷汗接连滑下，腹股掀起的疼痛让他难以站立，他堪堪后退几步，随后往后倒去，而后阖上眼，晕死了过去。
作者有话说：
零点还有一章。怎么这几天都没啥人，都在准备考试吗？