花满楼笑了，眉眼弯弯：“有你帮忙，我就放心了。先尝尝你的梅子酒？”
“哎，对！”陆小凤一拍脑门，找出两个粗瓷碗，撬开酒坛的泥封。一股清冽的梅香立刻涌了出来，混着淡淡的酒香，比秦淮河的脂粉香好闻多了。
他给花满楼斟了一碗，自己也满上，举杯道：“先预祝我们旗开得胜，揪出那玉面狐！”
花满楼举杯与他轻轻一碰，碗沿相触的轻响里，带着江南的温润与江湖的爽利。酒液入喉，先是清酸，随即回甘，好酒。
陆小凤看着花满楼微醺的侧脸，忽然觉得这趟江南来得值。有好酒，有好友，还有一桩棘手的案子，这才是江湖该有的样子。
至于那千面阁和玉面狐……他摸了摸鼻子，眼里闪过一丝兴味。敢动花家的东西，胆子倒是不小。等他喝完这碗酒，就去会会这位传说中的玉面狐。
暮色渐浓，池塘里的蛙鸣渐渐响起，与两人的谈笑声、酒碗碰撞声混在一起，给这江南的暮春，添了几分热闹的江湖气。
…
江南的雨不大，却能把天地间的一切都笼进一片朦胧里。叶孤城走出花府朱漆大门时，雨丝正斜斜地织着，他抬手接过随从递来的油纸伞，伞骨是南海特产的乌木，伞面则是上好的桐油布，绘着几枝写意的墨竹，在雨雾里透着几分清寂。
方才在花府正厅，花老爷子捧着茶盏，眉宇间满是愁绪。本该谈的海鲜干货与珍珠贸易，被突然插进来的假银票案搅得七零八落。花老爷子一边叹气，一边致歉：“叶城主，实在对不住，家里出了这等事，怕是要耽误几日……”
叶孤城当时正看着窗外廊下的芭蕉，雨打芭蕉的声音淅淅沥沥，像极了南海涨潮时的细浪。他收回目光，语气平淡无波：“无妨。花家先处理家事，事了后遣人知会一声便可，生意的事，不急。”
花老爷子显然松了口气，又说了几句客套话，亲自把他送到门口。
叶孤城颔首作别，转身走进雨里，油纸伞在他头顶撑起一片小小的晴空，月白的衣袍下摆偶尔扫过青石板路，带起细碎的水花。
他没有乘车，也没有让随从跟着，只一个人撑着伞，慢慢地走在江南的巷子里。两侧的白墙黛瓦被雨水洗得发亮，墙头上探出几枝调皮的绿藤，沾着晶莹的水珠。偶尔有穿蓝布衫的妇人端着木盆从门内走出，见了他这一身气度，都忍不住多看两眼，又赶紧低下头去。
叶孤城并不在意这些目光，他的思绪还停留在花府的谈话里。花家的银票信誉卓著，能仿造到以假乱真的地步，背后定有高人。而这高人敢动花家，要么是胆大包天，要么是背后有人撑腰，另外花满楼好像是陆小凤的朋友，以陆小凤的性子，肯定会掺和进这件事里，应该很快就能解决了。
他正思忖着，巷口突然传来一阵极轻的衣袂破风声，快得几乎要被雨声掩盖。
叶孤城的脚步未停，甚至连握着伞柄的手都没有动，只有眼角的余光瞥见几道黑影从两侧的屋檐上疾射而下，手里的短刀在雨幕中闪着寒芒。
“不知死活。”
他轻声吐出四个字，声音轻得像雨丝落地，手腕却在同时微动。腰间的“飞虹”剑仿佛有了灵性，“噌”的一声出鞘，剑光如一道划破雨幕的闪电，快得让人看不清轨迹。
第一道黑影刚扑到他身前丈许，就觉得咽喉一凉，动作戛然而止，双眼圆睁，带着满脸的不可置信，直挺挺地倒在地上，鲜血混着雨水在青石板上晕开一小片暗红。
第二道黑影从左侧袭来，短刀直刺他后心。叶孤城脚下看似随意地一蹚，身形已如鬼魅般侧移半尺，同时反手出剑，“飞虹”剑的剑脊精准地磕在对方的手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，短刀脱手飞出，插进旁边的木门里，而那黑影的脖颈上，已多了一道细细的血线，闷哼都没来得及发出，便软倒在地。
剩下的几个黑衣人显然被这雷霆手段吓住了，动作有了瞬间的迟疑。叶孤城却没有给他们反应的机会，油纸伞猛地旋飞出去，伞骨带着劲风撞向最前面的黑衣人面门，同时他身形跃起，“飞虹”剑在雨水中挽出几朵清冷的剑花，每一朵剑花都对应着一道黑影。
不过片刻功夫，巷子里便恢复了寂静，只剩下雨声和油纸伞落地的“啪嗒”声。七八个黑衣人尽数倒地，每人的致命伤都在咽喉或心口，干净利落，没有一丝拖泥带水。
叶孤城弯腰拾起伞，轻轻掸去伞面上的血渍，动作从容得仿佛只是掸掉了几片落叶。他低头看了眼地上的尸体，黑衣人穿着统一的夜行衣，脸上蒙着黑布，腰间没有任何能证明身份的物件。
“藏头露尾。”他冷哼一声，将伞重新撑好。
是谁派来的？平南王的报复？还是哪个敌对势力想灭口？亦或是……其他觊觎白云城的人？
叶孤城并不急着知道答案。想他死的人那么多，谁又能从他的剑下逃脱。
更何况他相信，只要这些人还想动他，总会留下痕迹。就像南海的暗流，无论藏得多深，总会在礁石上留下冲刷的印记。
他转身继续往前走，衣袍上未沾半点血迹，只有地上的一地尸体和鲜血，证明着刚才的杀戮。
雨还在下，江南的巷子依旧安静，只是青石板路上那几摊暗红的血迹，在雨水的冲刷下，正慢慢淡去，像一个被迅速抹去的注脚，预示着一场更大的风暴，或许正在不远处悄然酝酿。
而叶孤城的脚步，依旧沉稳，每一步都踩在青石板上，走向不远处的客栈。
…
平南王府的书房里，檀香袅袅，却驱不散满室的戾气。
平南王世子猛地将手中的白玉茶杯掼在地上，瓷片四溅，茶水泼湿了华贵的地毯。“废物！一群废物！”他赤红着眼睛，胸口剧烈起伏，“派出去的死士，竟然连叶孤城的衣角都没碰到，就全死了！我养着他们有什么用？！”
他想起那日在白云城主府的屈辱——叶孤城轻描淡写的拒绝，不屑的眼神，还有自己脱手飞出的长剑……每一幕都像针一样扎在心上。他本以为这次派出王府最精锐的死士，总能让叶孤城吃点苦头，哪怕只是伤了他，也能出一口恶气，却没想到是这样的结果。
“够了！”