叶星辰松了口气，蹑手蹑脚地走到正屋门口，见叶孤城正坐在窗边喝茶。
“爹。”叶星辰轻手轻脚地走进来，“画拿回来了，父亲……已经处理了。”
叶孤城点了点头，没意外：“他没说什么？”
“没，就是去磨剑了。”叶星辰凑到他身边，压低声音，“对了，楚留香说想见你，还说有什么故人旧事要请教。爹，你见不见？”
叶孤城端着茶杯的手顿了顿，随即轻轻摇了摇头：“不见。”
他不认为他与楚留香之间有什么好说的旧事，他又没见过他，更不想掺和进他的死神团里去。
叶星辰“哦”了一声，也没多问。他知道爹爹的性子，决定的事不会轻易改变。
至于楚留香那边……叶星辰挠了挠头，大不了下次见到他，多劝几句，让他别再惦记着见爹爹了。毕竟，能从父亲剑下保住一条命，已经算他运气好了。
晚风带着水汽的清凉吹过，大船的甲板上点起了灯笼，昏黄的光晕映着满桌的酒菜，香气混着酒香，在夜色里漫开来。
南宫灵拉着叶星辰跳上船时，楚留香正和苏蓉蓉她们说着话。见两人来了，宋甜儿立刻笑着添了两副碗筷：“就等你们了！刚烤好的海鲈鱼，热乎着呢！”
“楚兄。”南宫灵笑着拱手，把手里的酒坛放在桌上，“这是丐帮新酿的‘醉江湖’，度数高，够劲！”
叶星辰则直接找了个位置坐下，拿起酒杯给自己倒了一杯，仰头饮尽，才抹了抹嘴：“一般，没有梅酒好喝。”
楚留香摇着折扇，在他对面坐下，笑问：“你爹……愿意见我了？”
叶星辰夹菜的手顿了顿，摇了摇头：“没。他说不见。”
楚留香脸上的期待淡了些，轻轻“哦”了一声，眼底闪过一丝不易察觉的失望，却也没再多问，更没强求，只是举起酒杯：“无妨。喝酒，喝酒。”
南宫灵看出他的失落，连忙打圆场：“叶叔叔就是这性子，不爱见外人。楚兄你别往心里去，他对谁都那样，包括我，小时候想让他多陪我玩会儿都难。”
叶星辰在一旁点头附和：“可不是嘛。我长这么大，见过他主动见的人，不超过五个。”他顿了顿，看着楚留香，“你也别惦记了，他决定的事，十头牛都拉不回来。”
楚留香笑了，释然地摇了摇扇子：“我明白。是我唐突了。”他举起酒杯，对着两人道，“来，这杯算我敬你们的。大家相识一场，还帮助楚某解决了沙漠里的那些事。”
“楚兄客气了。”南宫灵与他碰了一杯，“那本就是无花与石观音的阴谋，我也是受害者，说起来还要多谢你查清真相呢。”
叶星辰也举了杯：“我就是顺手，主要还是你厉害。”他这话倒是真心。能从石观音和无花的连环计里找出破绽，楚留香的本事确实不容小觑。
三人碰了杯，烈酒入喉，带着火烧般的暖意，瞬间拉近了距离。
楚留香说起他年轻时在海上的奇遇，如何与胡铁花在荒岛求生，如何智斗海盗；南宫灵则讲起丐帮的趣事，说那些长老们下棋有多赖皮，说他小时候偷偷拿他爹爹武器当玩具被任慈追着打的糗事；叶星辰偶尔插两句，说起他走南闯北听到的一些有趣的事，惹得众人笑个不停。
苏蓉蓉和李红袖、宋甜儿在一旁听着，时不时添些酒菜，偶尔被他们的笑话逗得笑出声，甲板上的气氛愈发热闹。
“说起来，”楚留香看着叶星辰，忽然道，“你那双眼睛，跟你爹真像。”
叶星辰挑眉：“是吗？我也觉得。”
“是啊。”楚留香笑了笑，没再多说。他想起那幅被销毁的画，想起童年记忆里的桂花糕，心里那点遗憾渐渐淡了。有些答案，或许不必非得知道。
就像此刻，能和这两个有趣的年轻人一起喝酒、聊天，听他们讲各自的江湖，不也是件很惬意的事吗？
夜色渐深，灯笼的光晕在湖面上漾开一圈圈涟漪。三人喝得兴起，干脆脱了鞋子，赤着脚在甲板上划拳，输了的人罚酒，笑声和酒气一起，飘出很远。
南宫灵喝得脸颊通红，却依旧眼神明亮：“以后有空，常来丐帮玩！我请你们喝最好的酒，吃最香的狗肉！”
“好啊。”楚留香笑着应下，“等我从塞北回来，一定去叨扰。”
叶星辰也拍着胸脯：“到时候叫上我，我跟你们一起去！”
船舷边的灯笼摇曳着，映着三人碰杯的身影，在平静的湖面上，投下温暖而模糊的剪影。
…剧情快进中…
暮春的江南带着梅雨的湿意，薛家庄的青石板路上长满了青苔。西门吹雪的白马停在庄门外，蹄声踏碎了晨露，白衣在濛濛雨雾中近乎透明，手里的“凝霜”剑泛着比雨丝更冷的光。
“薛衣人，出来。”他的声音不高，却穿透了雨幕，落在庄内深处。
片刻后，庄门“吱呀”一声开了。薛衣人站在门内，青衫微湿，鬓角已染霜色，手里握着柄锈迹斑斑的长剑，剑鞘上的雕花被岁月磨得模糊。“这位公子，”他拱手，语气里带着几分疲惫，“老夫早已退隐，不问江湖事，还请回吧。”
西门吹雪的目光落在他那柄锈剑上，眼底没有波澜：“你的剑，还能出鞘吗？”
薛衣人握紧了剑柄，指节泛白，却终究没有拔出来。“不能了。”他低头看着青石板上的水洼，“江湖路，我已经走完了。”
西门吹雪没再说话，调转马头，白马踏着积水离去，背影决绝，没有丝毫留恋。对他而言，不愿拔剑的对手，连让他多等片刻的资格都没有。
几日后，楚留香却在苏州城里撞见了麻烦。他追查的那个神秘杀手组织，手法诡异，行踪飘忽，最近一次他查到了与薛家庄有关。
“这事儿怕是跟薛家脱不了干系。”楚留香摸了摸鼻子，对身边的叶星辰道，“薛衣人虽退隐，可他毕竟是武林中人，如今查到薛家庄，这总让人觉得不对劲。”