随着调查的深入，楚留香结识了大漠之王札木合之女黑珍珠等人物。经过一系列斗智斗勇，他逐渐锁定了凶手。自己的好朋友“妙僧”无花以及丐帮帮主南宫灵。
崖边的风卷着枯叶，发出呜咽般的声响，吹得楚留香的青衫猎猎作响。
“所以，杀他们的人，是为了复仇？”楚留香的声音有些发涩，他想起那个总是笑意温和、琴棋书画无所不精的“妙僧”无花，想起那个跟他一起在洞庭湖畔喝酒、捉海龟的少年南宫灵，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
秋灵素站在崖边，一袭素衣被风吹得紧贴身形，她的脸上没有泪，只有一种近乎麻木的平静。“是，也不是。”她手里抱着一个黑布包裹的盒子，形状方正，沉甸甸的，“他们想要的，是搅乱江湖，借用少林和丐帮的力量称霸武林。”
“南宫灵呢？”楚留香追问，“他只是被无花利用了？”
秋灵素转过头，看着他，眼神复杂：“灵儿……他是任慈养大的，可他身上也流着东瀛人的血。无花告诉了他真相，告诉他他的父亲是如何惨死的……你觉得，一个十几岁的少年，在仇恨和亲情之间，能有多坚定？”
楚留香沉默了。他想起南宫灵说起任慈时眼里的依赖，想起他给蓉蓉画的画，想起他们一起喝酒的日子……心一点点沉下去。
“任帮主他……”楚留香艰难地开口。
秋灵素低头看了看怀里的盒子，声音轻得像叹息：“他是个好人。可惜，好人往往活不长。”她顿了顿，忽然笑了，那笑容里带着无尽的悲凉，“楚留香，你知道吗？他肯定在等我。”
“任夫人，你别做傻事！”楚留香心头一紧，上前一步想拉住她。
可秋灵素却往后退了一步，站到了崖边最危险的地方。她抱着那个盒子，像是抱着全世界最珍贵的宝贝，看着楚留香，轻声道：“告诉灵儿，他爹没有怪他。”
话音未落，她纵身一跃，像一片凋零的叶子，坠入了崖下的云雾之中。
“任夫人！”楚留香冲到崖边，只看到翻滚的云海，哪里还有半个人影。他攥紧了拳头，指缝里渗出血来。
他起身，准备赶紧去南少林救天峰大师。
而此刻，崖下的密林里，南宫灵正紧张地盯着上方。他得到消息，楚留香去找了秋灵素，心里便咯噔一下。他知道秋灵素的性子。他怕秋灵素出事，连夜请了叶星辰来帮忙。
“来了！”叶星辰的声音从旁边传来，他一身黑衣，隐在树影里，眼神锐利如鹰。
南宫灵抬头，只见一道白影从崖上坠落，速度极快。他心脏骤停，几乎要喊出声来，却被叶星辰一把按住。
“别慌！”叶星辰低喝一声，足尖一点，身形如箭般射了出去。他算准了秋灵素坠落的轨迹，在她即将撞到崖壁的前一刻，稳稳地抓住了她的手腕。
巨大的冲击力让叶星辰踉跄了几步，才勉强稳住身形。秋灵素显然受了惊吓，脸色苍白，却死死抱着怀里的盒子，看到是叶星辰，又看到跟上来的南宫灵，愣住了。
“娘！”南宫灵冲过来，扶住她，声音哽咽，“你怎么这么傻！”
秋灵素看着他，又看了看叶星辰，忽然明白了什么，苦笑一声：“你们……”
“先别说了，快走！”叶星辰警惕地看了看四周，“这里不安全。”
三人不敢耽搁，趁着夜色往密林深处走去。叶星辰早已在附近安排了藏身之处。一间猎人废弃的木屋，隐蔽得很。
进了木屋，点亮油灯，南宫灵才发现秋灵素的手臂被划伤了，正渗着血。他赶紧找了伤药，笨手笨脚地想给她包扎，却被秋灵素拦住。
“我没事。”她把怀里的盒子递给南宫灵，“这个里面有……你爹的亲笔信。”
南宫灵接过盒子，指尖颤抖地打开。里面果然有几封信函，字迹正是任慈的，上面详细写了无花如何威逼利诱，如何策划阴谋，还有一句醒目的话：“灵儿，爹信你能分清是非，守好丐帮，守好自己。”
这是怕他们的计划失败，牵连到南宫灵，给他留得退路啊。
眼泪瞬间模糊了视线。南宫灵死死咬着唇，才没让自己哭出声来。
就在这时，木屋的门被轻轻推开，一个熟悉的身影走了进来，正是“假死”的任慈。他显然也是刚到，看到秋灵素，眼圈瞬间红了：“灵素……”
秋灵素看到他，再也忍不住，眼泪夺眶而出，扑进他怀里：“夫君……我以为……”
“我没事。”任慈紧紧抱着她，声音哽咽，“让你受苦了。”
南宫灵看着相拥而泣的两人，又看了看站在一旁、默默往油灯里添油的叶星辰，心里忽然涌上一股暖流。
原来他从来不是一个人，真好。
叶星辰拍了拍他的肩膀，递给他一个安心的眼神，转身走出了木屋。他知道，这里需要留给他们一家三口，说些掏心窝子的话。
木屋外的月光透过树叶的缝隙洒下来，落在叶星辰身上，他靠在树干上，望着远处崖顶的方向，那里已经没有了灯火，只有呼啸的风声。
他想，这场恩怨，也快结束了吧。至于无花和南宫灵之间的恩怨，自有他们自己去了结。
话说他想他爹了，父亲带他出海怎么还不回来，他们还记得他们的好大儿吗？
风还在吹，他却感觉更冷了。
大海的风浪终于平息在船尾的涟漪里，叶孤城站在甲板上，看着海岸线在视野里逐渐清晰，月白色的长衫被海风吹得愈发飘逸。西门吹雪收了帆，白衣沾着些微盐粒，指尖还残留着缆绳的粗糙触感，回头时，恰好对上叶孤城望过来的目光。
“该回去了。”叶孤城提醒道，海风掀起他的衣袖，露出手上拿着的一枚海螺。那是叶星辰小时候念叨过的“能吹出大海声音的宝贝”，他顺手在某个无名小岛捡的，算是给孩子的礼物。