十六年光阴，如白驹过隙。襄阳城的战火时断时续，却也在郭靖夫妇与杨过、小龙女的守护下，一次次击退蒙古铁骑，屹立不倒。
郭襄与郭破虏已长成十六七岁的少年少女。
郭襄继承了黄蓉的聪慧灵动，眉眼间却很像郭靖，腰间挂着一柄长剑，很有侠女风范；郭破虏的性子则像极了郭靖，沉稳刚毅，一手降龙十八掌已初窥门径，每天守在襄阳城头的时间，比在府里还多。
这对姐弟，自小就被叶星辰“接管”了大半教育，他总说黄蓉教孩子太“操心”，不如他来带，保证养得“活泼开朗、大方可爱”。
事实也的确如此，郭襄敢提着酒壶跟丐帮长老称兄道弟，郭破虏能扛着长枪跟守城将士同吃同住，性子都敞亮得很，只是有一点让郭靖夫妇头疼：两人从小就黏杨过，总爱跟着“杨大哥”和“杨大嫂”跑，学了一身的本事，也添了不少“不安分”的毛病。
杨过与小龙女也在十年前年前添了个儿子，取名杨念昔，如今已十岁，眉眼像极了小龙女，性子却随杨过，既有韧劲，又带着不羁，跟着父母在城墙上看过厮杀，也跟着大雕在山林里追过野兔，是个天不怕地不怕的小家伙。
这十六年间，江湖亲友也常来襄阳相聚。周伯通带着周英一家来过几次，老顽童依旧爱玩，拉着杨过比武，跟郭襄抢糖吃，闹得郭府鸡飞狗跳；黄蓉的几位师兄，陆乘风、曲灵风等人，虽已年迈，却每年都会带着后辈来襄阳帮忙，桃花岛的所学，在守城时派上了大用场。
而叶孤城与西门吹雪，这些年越发少见踪影。他们不再踏足襄阳，甚至连桃花岛也鲜少有人能见到他们的踪迹，仿佛渐渐淡出了这人们的视线。叶星辰心里隐隐感觉到了什么，这些年也减少了出岛的次数，大多时候守在桃花岛，偶尔去襄阳看看，也总是匆匆往返，像是在等待着什么。
这一日，襄阳城外传来惊天动地的巨响，紧接着，捷报传入城内，杨过在蒙古大营刺杀了金轮法王，而郭靖夫妇秘密准备多年的大炮，精准轰杀了蒙古大汗！
消息传开，全城沸腾。蒙古大军因主帅被杀，顿时陷入混乱，仓皇北撤，襄阳之围，解了！
郭靖站在城头，望着远去的蒙古大军，眉头却未舒展。他对身边的杨过、黄蓉道：“大汗已死，蒙古内乱必起，大宋至少能安稳十几年。可十几年后呢？他们卷土重来，襄阳……”
黄蓉握住他的手，轻声道：“至少我们守住了现在，给了孩子们十几年的时间。”
杨过明白郭靖的忧虑，沉声道：“郭伯伯放心，只要我在，定护襄阳周全。”
郭靖却摇了摇头，看向郭芙、郭破虏与郭襄：“芙儿已经成家，有自己的责任；破虏性子刚直，不适合留在这里；还有襄儿……”他看向小女儿，“她性子活泼，不该被困在这孤城之中。过儿，你带襄儿他们走，回桃花岛去，那里安全。”
郭芙闻言，立刻摇头：“爹，我不走！我是郭家的女儿，襄阳城在，我就在！”
郭破虏也道：“我也留下，跟爹一起守城！”
郭襄张了张嘴，刚想说“我也留下”，却被郭芙眼疾手快地打晕过去。郭芙抱着妹妹，对杨过道：“杨大哥，襄儿不懂事，你带她走！我们家，总得留一个出去，看看没有战火的天地。”
杨过看着郭芙坚定的眼神，又看了看昏迷的郭襄，点了点头。他知道，这是郭家的选择，也是他们的坚守。
小龙女抱着杨念昔，看着眼前的一幕。
当日，杨过便带着小龙女、杨念昔，还有昏迷的郭襄，离开了襄阳，往桃花岛而去。大雕在空中盘旋，仿佛在为他们引路，也在为留下的人送行。
船抵桃花岛，踏上熟悉的码头，杨过却发现岛上异常安静。往日里总会前来迎接的仆从不见踪影，梅林深处的梅院，也听不到半点动静。
“怎么回事？”郭襄已经醒来，看着空无一人的岛屿，有些不安。
杨过心里咯噔一下，加快脚步往梅院走去。院门虚掩着，推开门，屋内陈设依旧，却积了一层薄薄的灰尘，显然许久没人住过了。
“师父？叶前辈？”杨过喊了几声，只有回声在院子里回荡。
小龙女牵着杨念昔，四处查看，最后在书房的桌案上，发现了一张纸条。
杨过走过去，拿起纸条，上面只有寥寥数语，是叶孤城的笔迹，依旧是他熟悉的字迹：
“云游四海，归期不定。勿念。”
纸条下方，还有一行小字，是西门吹雪的笔迹，更简炼：
“安好。”
没有解释，没有告别，只有这八个字，像是在说他们只是出门散心，又像是在交代着什么。
杨过拿着纸条，站在空荡荡的书房里，忽然明白了叶星辰这些年的来去匆匆，他早就知道，会和师祖们离开桃花岛。
郭襄凑过来看了纸条，眼眶微红：“外公和师祖……走了？”
杨念昔拉着小龙女的衣角，小声问：“娘，他们去哪里了？”
小龙女轻轻摸了摸儿子的头，看向杨过，语带安慰：“他们说归期不定，便是还会回来的。”
杨过点头，将纸条小心收好。他知道，以师祖的性子，若真要告别，也只会是这般淡然。他们或许是去了更遥远的地方，他愿意继续守护着这座岛。
海风穿过梅林，带来熟悉的清香。杨过看着身边的小龙女、儿子，还有一脸茫然的郭襄，忽然出声：“走吧，我们住下来等。反正，这里也是我们的家。”
是啊，这里是家。
无论他们身在何方，桃花岛永远是他们的家，是这江湖风雨中，最安稳的港湾。
他们会在这里，守着这片梅林，守着这片海，等着那三个云游的人归来。
或许一年，或许十年，或许更久，但只要家还在，希望就在，等待，便不是煎熬。