马车驶进小镇，叶孤城来到冯涛的私塾，木门虚掩着，里面传来朗朗的读书声，夹杂着孩童清脆的跟读：“人之初，性本善……”
推门进去时，冯涛正拿着戒尺，在讲台上踱着步子，见他进来，连忙挥手让学生们继续读，笑着迎上来：“黄兄？稀客啊，快坐。”
私塾不大，十几张木桌摆得整整齐齐，墙角有个半人高的书架。冯涛沏了杯热茶递过来，他下巴上的胡须长长了些：“几年未见，黄兄风采依旧啊。”
“冯兄客气了，这次刚巧路过，来看看你。”叶孤城接过茶，目光扫过教室里的孩子，“学生又多了些。”
“是啊，镇上添了好几户人家，都把孩子送来念书。”冯涛笑得有些得意，忽然开口，“对了，我有女儿了，叫冯蘅，刚满周岁，就在里屋睡着呢。”
叶孤城愣了一下，随即反应过来——冯蘅？这名字怎么听着有些耳熟。他顺着冯涛的目光看向里屋的门，隐约能看见一个婴儿的摇篮。
“恭喜。”他举杯示意，“喜得千金，冯兄好福气。”
冯涛搓着手，脸上是藏不住的欢喜：“就是累点，夜里总醒，不过听她咿咿呀呀的，比听学生背书还快活。”他拉着叶孤城往里屋走，“轻点声，刚哄睡……”
里屋的摇篮里，裹着襁褓的小婴儿正睡得香，小脸皱巴巴的，像只刚出壳的小鸟。冯涛俯下身，轻轻拍了拍摇篮，动作十分温柔。
叶孤城站在门口，看着那小小的一团，他抽了抽嘴角——这顽固的主线剧情，好吧，他想起来了，原著黄药师的妻子。
“挺好的。”他小声说，不想扰了孩子的梦，“你忙你的，我就是来打个招呼。”
冯涛却不肯放他走：“急什么，中午就在这吃，让你嫂子张罗两个菜，咱哥俩喝两杯。”
“不了，”叶孤城看了看天色，日头已过正午，再不赶路，傍晚怕是要露宿野外了，“我还有事，下次吧。”
冯涛知道他性子，也不强留，送他到门口时，塞了袋自己家炒的茶叶：“路上尝尝。对了，下次来提前说，我让你嫂子准备些好酒好菜。”
“好。”
走出私塾，叶孤城看了看手上动作茶叶 ，又抬头看了看天，云层薄了些，阳光漏下来，在地上织出亮斑。
得快点走了。
他想起临走时，西门吹雪那句“早点回来”若是回去晚了，怕是哄的就不是那个小的而是一大一小了。
脚步不由得加快了些，他回头望了眼私塾的方向，心里思索着：还是要少去，谁知道这个鬼剧情要怎么圆回来。
叶孤城的马车缓缓驶离。
马车一路向东，朝着东海的方向驶去，车轮碾过青石板路，留下一串平稳的声响，像在为这春日的旅程，奏响轻快的序曲。
桃花岛的桃花，想必也开得正好吧。
十年光阴，如终南山巅的流云，悄无声息地漫过岁月的长河。
静心居的庭院里，叶孤城当年移栽的桃树已长得枝繁叶茂，春日里桃花开得如火如荼。
叶孤城站在树下，抬手接住一片被风吹落的叶子，指尖拂过叶脉，目光落在不远处正在对练的两人身上。
他如今已近而立，身形已经长成，白衫飘逸，眉宇间的清冷依旧，却又在不经意间透着出鞘剑般的锋芒。
更让他高兴的是，他的身高已与西门吹雪相差无几，并肩而立时，一黑一白，如双璧交辉，再难分高下。
不远处，西门吹雪正指点叶星辰练剑。黑袍男子手持长剑，动作行云流水，每一个劈刺都精准狠绝，却在靠近少年时，力道巧妙地收了三分。
叶星辰早已不是当年那个可以被拎着后领的小不点，他长成了半大的少年，身形颀长，眉眼间依稀有了叶孤城的清俊，又带着西门吹雪的凌厉，剑二十二的前二十式都学得有模有样，只是偶尔还会有点小问题。
“手腕再稳些。”西门吹雪的声音清冷，木剑轻轻磕在叶星辰的剑脊上，“力由心生，不是靠蛮力。”
叶星辰咬了咬牙，调整呼吸，再次出剑，剑光划破空气，带起一阵轻啸。
叶孤城看着这一幕，嘴角不自觉地漾起笑意。
他想起十年前，西门吹雪还能轻松地将他打横抱起，无论是在终南山的雪夜，还是东海的船舷，那怀抱总是让人咬牙切齿。
可如今，两人并肩走过回廊，衣袖相触时，已是一般的高度，西门吹雪再想做那般亲昵的动作，已是不可能得逞了。
“爹，师父，周师叔又来抢我的弹弓！”叶星辰的喊声打断了叶孤城的思绪。
只见周伯通像阵风似的从假山后窜出来，手里举着个新做的弹弓，身后跟着七个略显古板的道士，那是王重阳之前收下的七个徒弟，性子都偏沉稳，远不如叶星辰活泼，更比不上周伯通这般“童心未泯”。
“什么抢？这叫切磋！”周伯通一边躲闪叶星辰的“追杀”，一边嚷嚷，“你这弹弓做得不行，射程太近，看师叔给你改改！”
七个师侄站在一旁，面面相觑，显然早已习惯了师叔与小师弟的日常“打闹”。
他们更愿意待在演武场练剑，或是去药圃帮忙打理草药，对于周师叔那些爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾的游戏，实在提不起兴趣。
“周师叔！那是我研究了半个月木料做的！”叶星辰追得脸红脖子粗，却始终差着半步，周伯通的轻功，他还是有所不及的，他又不能一剑杀过去，只能在后面被溜着跑了。
叶孤城和西门吹雪对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
这十年里，周伯通的性子半点没变，反而随着叶星辰长大，找到了最好的“玩伴”，整日里不是带着他去闯祸，就是变着法儿地“欺负”他，偏偏叶星辰嘴上抱怨，心里却很乐意跟这位不着调的师叔混在一起。
“周伯通。”西门吹雪开口，声音不大，却足以让打闹的两人停下来。