叶孤城上午练剑，下午去徵宫和宫远徵一起照料那两颗出云重莲的种子。
暖棚搭起来后，宫远徵用特制的药水给它们浇灌，种子竟发芽了，嫩绿的芽尖顶着破土的勇气，让两个人都多了份期待。宫远徵每天都要去看八遍，嘴里念叨着“快长快长”，那认真的样子，让叶孤城觉得好笑又无奈。
傍晚学琵琶时，泠夫人总说他的弦音里带着杀气，不像她的那样柔软。叶孤城只是笑笑，指尖在琴弦上拨动，心里想起的却是江湖中的刀光剑影，尔虞我诈。
西门吹雪则忙着巩固寒潭淬炼的效果，每日都会去冰潭边打坐两个时辰，配合聚气阵运转内力。
他眉宇间的清冷依旧，却在看向叶孤城时，眼神十分温柔。偶尔，他会在深夜悄悄去角宫，两人并肩坐在卧房里，一盏烛火，两卷书册，不言不语，却自有默契。
叶星辰依旧是那个闲不住的性子，今日去花宫看新铸的剑，明日拉着月公子下棋，却总在傍晚时分准时出现在雪宫，他爹让他天天练剑和学习雪宫刀法，他选择傍晚来做这两件事。
时光在这样的平静中缓缓流淌，转眼又是两年。
宫远徵已经长成半大的少年，性子活泼了不少，徵宫的药圃在他打理下生机勃勃，那两株出云重莲也终于抽出了花茎，鼓鼓的花苞像是随时会绽放。他不再像从前那孤僻，说起医毒之术时，眼神发亮，带着属于徵宫掌权人的自信。
宫尚角肩上的担子越来越重，时常需要处理宫门事务，却总会抽出时间检查叶孤城的刀法和宫远徵的武功，偶尔还会与他探讨角宫的事务。他看着弟弟沉稳的样子，眼里满是欣慰，只是他发觉弟弟好像有心事，但也没有多问，他想说自会说出来的。
泠夫人的琵琶声里，愁绪越来越淡，更多的是对孩子们平安长大的欣慰。她看着叶孤城弹奏琵琶时越发纯熟的手法，总会想起当年教他时的样子，笑着说：“朗角的琵琶，如今怕是要超过娘了。”
而雪宫的寒潭边，那座聚气阵早已融入周围的环境，矿石的光芒隐去，却依旧在缓缓运转。西门吹雪的《葬雪心经》内力越发精纯，三年期限已到，他却没有出现返老还童的迹象，体内的气劲流转顺畅。
“看来，暂时是成了。”一日深夜，叶孤城坐在卧室里，把着西门吹雪运转内力后的脉象，轻声道。
西门吹雪点头，三年的努力，终究没有白费。
“出云重莲也快开了。”叶孤城想起宫远徵今早兴奋的样子，“等花开了，取些花瓣入药，或许能试试我们之前的办法。”
“好。”西门吹雪应道，伸手握住他的手。经过三年的成长，叶孤城的手掌也长大了些，不再是当年那般小小的模样，却依旧能被他完全包裹。
…
徵宫的药圃里，当夏日的阳光透过藤蔓搭成的凉棚，照在人身上时。药圃中央那两株出云重莲，终于在众人的期盼中绽放了。
紫色的花瓣层层叠叠，像是用最上等的丝绸织就，边缘泛着淡淡的银辉，花心处点缀着金色的花蕊，散发着清幽的香气。花瓣上还沾着晨露，在阳光下折射出七彩的光芒，美得不像凡物。
宫远徵站在花前，眼睛亮晶晶的低着头认真查看，手里还拿着个小水壶，小心翼翼地往根部浇水，生怕碰坏了花瓣。这两株重莲耗费了他近三年的心血，从一颗不起眼的种子到如今开花，其中的欣喜与期待，不足为外人道也。
“朗角哥哥，你看它开得多好！”宫远徵回头，对着刚走进药圃的叶孤城喊道，语气里满是自豪。
叶孤城走过去，目光落在那两朵出云重莲上。三年时光，这花的成长，倒成了这段日子里难得的期待。“确实很美，都是远徵养的好。”他由衷赞叹道。
宫远徵被夸得脸颊微红，挠了挠头：“出云重莲开花不易，花期也短，只有一个月左右。”他说着，语气里带上了几分惋惜。
叶孤城点点头，从袖袋里取出一个小巧的玉盒，看着宫远徵，语气诚恳：“远徵，我想取几片花瓣，研究一下它的药性，看看能不能配出些有用的药。”
宫远徵愣了一下，下意识地看向那娇美的花瓣，眼里闪过一丝不舍，但很快便点头道：“好啊，朗角哥哥要用就拿吧。”他知道叶孤城不会无故摘取，既然是研究药性，定是有重要的用处。
“多谢。”叶孤城拿出一把银质的小刀，小心翼翼地从其中一朵重莲上取下三片花瓣，动作十分轻柔。花瓣离开花茎的瞬间，空气中的香气似乎更浓了些。
他将花瓣放进木盒里，盖好盖子，对宫远徵道：“我只取三片，不会影响花的生长。”
“嗯，我知道的。”宫远徵不在意地摆摆手，又开始研究起另一株还未完全绽放的花苞，“你看这朵，明天应该也会开了。”
叶孤城笑着应是，和他一起研究观察起了出云重莲的状况。
…
角宫书房的烛火燃至深夜，叶孤城将一卷泛黄的古籍摊开在案上，指尖划过“精气神损耗”几个字，眉头微蹙。
经过连日来的推演，他越发确定《葬雪心经》的反噬根源，这门功法虽能凝练出极寒的内力，却像一柄双刃剑，每一次运转都会过度抽取修炼者的精气神，如同强行从干涸的土地里抽水，久而久之，肉体与精神的平衡被彻底打破，最终只能以“返老还童”这种极端方式进行自我修复，大脑为了提供能量却也伴随着记忆的周期性遗忘。
“耗损与失衡……”叶孤城低声自语，指尖在书页上轻轻敲击。既然是失衡，那便以“破”制“破”；既然是耗损，那便以“补”填“空”。
他起身走到药柜前，取出几个贴着标签的瓷瓶，里面装着他这些日子搜集的毒物，并非致命剧毒，而是些能“刺激”精气神的特殊药材：“醒神草”的汁液能短暂激发精神力，却会透支后续精力；“活血藤”的粉末能加速气血运行，却会让肉体产生疲惫感；“寒心花”的毒素则能压制过旺的内力，却带着损伤经脉的隐患。
这些毒物单独使用，无疑是饮鸩止渴，但叶孤城要的，正是它们这份“极端”的特性。