华山论剑的余韵尚未散尽，江湖上已开始流传起那场巅峰对决的种种版本。
有人说西毒欧阳锋技不如人，被南帝一阳指所伤；有人赞北丐洪七公侠义为先，数次解围；更有人对黄药师的弹指神通和落英神剑掌与王重阳的剑法津津乐道，却少有人提及那本引发纷争的《九阴真经》最终归了谁的事。
叶孤城、西门吹雪带着叶星辰，避开了想要继续上山的江湖人士，沿着山道缓缓而下。
山风拂过，带着草木的清香，叶星辰还在兴奋地复盘着方才的比试，指尖比划着招式：“爹，你最后那招‘落英缤纷’真是太妙了，明明看着是攻向左路，掌风却突然转向……”
叶孤城笑着听他说，偶尔点头点评两句。西门吹雪走在一旁，目光落在远方的云海，神色平静，仿佛那场让他对决于他而言，不过是寻常。
三人一路向东，不日便抵达了东海边。熟悉的渔船早已等候在码头，船夫见了叶孤城，连忙笑着迎上来：“黄公子，您来了！”
边说边离开了小船，这船本就是叶孤城给他暂时使用的。
登岛时，扑面而来的是浓郁的花香与海风的咸湿。
桃花岛如今已不复当年的荒寂，岸边错落有致地分布着桃花树和梅树，几处院落，皆是青瓦白墙，隐在桃树与竹林间，透着几分雅致。
远处的海面上，隐约可见一根根深入水中的木桩，在阳光下泛着深色的光泽，那是叶孤城这些年陆续布设的迷阵，寻常船只一旦闯入，便会在原地打转，休想靠近岛屿半步。
“师父！”
一声清朗的呼唤传来，只见一个身着青布短衫的青年快步迎了上来。他约莫二十三四岁年纪，眉目沉稳，步履稳健，正是叶孤城最早收下的徒弟，如今的大师兄曲灵风。
“曲师弟。”叶星辰笑着与他见礼，这些年他常随叶孤城来桃花岛，与这位爹爹的大弟子颇为熟稔。
“叶师兄。”虽然一直好奇师父的儿子怎么拜了别人为师，而且还不和师父姓，但他也不敢多问呀！
曲灵风先是恭敬地对叶孤城与西门吹雪行了礼，目光落在两人身后，随即微微一怔，叶孤城身边，跟着一个约莫十岁的小女孩，梳着双丫髻，穿着洗得发白的粗布衣裳，眼神里带着几分怯生，却又藏着一股倔强。
“师父，这位是？”曲灵风问道。
叶孤城揉了揉小女孩的头，介绍道：“她叫梅若华，以后便是你们的小师妹了。”
这些年他硬是和中奖一样，总是能在路边捡到徒弟，这不，一路东行，碰到个父母双亡，还长期遭受恶人的欺侮的小女孩倒在他面前。
他询问名字，好嘛梅超风！带走，终于集齐了。
梅若华怯生生地看了曲灵风一眼，小声叫了句：“大师兄。”
曲灵风随即露出温和的笑意，对着梅若华点了点头：“别怕，跟我来，我带你去见你师兄们。”这些年，师父陆陆续续带回不少师弟，先是沉默寡言的陈玄风，再是活泼好动的陆乘风，后来又添了武眠风与冯默风，个个都不是省心的孩子，如今多一个小师妹，于他而言早已是家常便饭。
他早已从最初手忙脚乱的少年，历练成了能独当一面的大师兄，肩上的担子虽重，却也习惯成自然了。
“师父，师弟们都在院子里练功呢，我先带小师妹过去安顿。”曲灵风说着，自然地牵起梅若华的小手，她的手有些凉，微微颤抖着，却没有挣脱。
“去吧。”叶孤城点头，“让厨房多做些点心，你们练功辛苦了。”
“是。”曲灵风应着，牵着梅若华往弟子们居住的院落走去。
这些年岛上也多了些仆从，多是周边城镇的残疾人，不是什么大奸大恶之人，有口饭吃有房住，他们就很满足了。
叶星辰看着他们的背影，忍不住笑道：“曲师弟现在越来越像个长辈了。”
叶孤城也笑了：“他稳重，有他在，这些孩子我才能放心。”这些年，曲灵风不仅要照看师弟师妹们的起居，还要督促他们练功、读书，甚至连迷阵的布设之法，叶孤城也最先教给了他，如今的曲灵风，已能熟练操控近海的木桩阵，遇上不长眼的海盗或渔民，只需略作调整，便能让对方在海上绕上三天三夜。
西门吹雪目光扫过岛上的景致，轻声道：“比上次来，又热闹了些。”
“孩子们大了，自然热闹。”叶孤城领着他往他们的梅林主院走去，“前阵子乘风说想在湖边开片菜地，玄风琢磨着要做些木筏，说是要去附近的小岛探险……”
他絮絮叨叨地说着弟子们的琐事，西门吹雪安静地听着，偶尔应一声，眼底却带着丝丝笑意，怕麻烦的阿城也开始养徒弟了，虽然是放养。
主院的院门敞开着，院子里的树已长得枝繁叶茂，树下摆着一张石桌，上面还放着半局未下完的棋。
“我去看看厨房的点心好了没。”叶星辰说着，一溜烟跑了出去，他跟几个师弟的关系向来要好，此刻怕是早已按捺不住想去找他们了。
叶孤城与西门吹雪在石桌旁坐下，海风拂过，带来远处弟子们隐约的嬉笑声。
叶孤城拿起一枚黑子，轻轻落在棋盘上：“这些孩子，倒是给这岛添了不少生气。”
西门吹雪拿起白子，沉吟片刻落下：“曲灵风把他们教得很好。”
“是啊。”叶孤城看着棋盘上的局势，嘴角噙着笑，“当年捡他回来时，还是个瘦弱的少年，如今已成了能独当一面的大师兄。”他顿了顿，想起什么，又道，“梅若华这孩子身世可怜，性子有点怯懦，恐怕要多费些心了。”
“有曲灵风在，无妨。”西门吹雪的话认真而快速。
两人一边下棋，一边有一搭没一搭地说着话，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照射在二人身上泛起阵阵暖意。
远处，曲灵风正领着梅若华走进弟子院落，陈玄风与陆乘风他们好奇地围了上来，叽叽喳喳地问着什么，梅若华的拘谨似乎消散了些，小脸上露出了一丝好奇。
叶孤城落下最后一枚棋子，棋局已定。抬头看向西门吹雪，嘴角勾起一抹笑意。
“你输了。”叶孤城说。
“嗯。”西门吹雪点头回道，握住他的手，掌心温热：“明天你先教星辰画阵图。”
海风轻拂，桃花簌簌落下，沾在石桌的棋盘上，像为这一局棋，添了几分温柔的点缀。