海边的夜，浪声比往日更沉，像是在为一场即将到来的风暴蓄力。
叶孤城站在白云城城主府的露台上，指尖捻着听风阁刚送来的密信，信纸边缘还沾着些许中原的尘土，那是陆小凤托人辗转送来的消息，字迹潦草，却透着股火烧眉毛的急切，只说青衣楼近来动作频频，楼主身份成谜，恳请各方江湖势力留意。
看完信，叶孤城轻抖手腕，信纸化为灰尘，随风散入翻涌的夜雾中。他的嘴角勾起一抹极淡的笑意，带着几分冷冽。
青衣楼。
这几年，听风阁的人早已像藤蔓般缠进了青衣楼的根基。从楼主藏匿金银的密室，到分布在十二州的分舵据点，甚至连楼中高手的卧房陈设，都一一画成详图，摆在他书房的暗格里。更不必说，那些藏匿珠宝的地窖、密室、甚至假山石缝里，早就被听风阁的暗卫埋下了足量的炸药——火硝混着他让人特制的粉末，遇火即爆，威力足以掀翻半座城池。
他从一开始就没打算插手青衣楼的纷争。这种由野心家拼凑起来的势力，看似庞大，实则内部松散，只需轻轻一推，便会轰然倒塌。他要做的，不过是等一个合适的时机，一个能让他“顺手”收回些“利息”的时机。
陆小凤的消息，便是这个信号。
那只四条眉毛的狐狸，看似散漫，实则最擅长在乱局中搅出空隙。他去查青衣楼，定会吸引楼中大部分注意力，那些明桩暗哨、高手护卫，都会被他牵扯住，这正是叶孤城要的。
“叶一。”叶孤城头也不回，声音在夜风中带着穿透力。
阴影里立刻走出一个黑衣劲装的男子，单膝跪地：“属下在。”
“传令听风阁，”叶孤城的指尖划过露台冰凉的石栏，“将青衣楼各据点中，那些不起眼的东西先取回来。”
叶一一愣，随即明白过来。所谓“不起眼的东西”，是指那些混在金银珠宝里的小件珍品，比如西域进贡的羊脂玉扳指、刻着密文的青铜令牌、甚至是几幅看似普通却藏着藏宝图的古画。这些东西体积小，易携带，最重要的是，它们往往比成堆的金银更能牵扯出秘密，也更不容易引起注意。
“属下明白。”叶忠应声，正欲退下，又被叶孤城叫住。
“告诉他们，”叶孤城补充道，“动作干净些，别留下痕迹。若遇阻拦……”他顿了顿，眼底闪过一丝寒芒，“不必留手，记住做的隐蔽些。”
“是！”叶一再次领命，身影迅速融入夜色，如同从未出现过。
露台上只剩下叶孤城一人，他望着远处海平面上偶尔闪过的磷光，像极了青衣楼那些隐藏在暗处的眼睛。他知道，用不了多久，听风阁就会传来消息，那些“不起眼的东西”将被悄无声息地运回白云城，而青衣楼的人，恐怕还在为陆小凤的搅局焦头烂额，丝毫察觉不到自己的根基已被人悄悄挖走一块。
至于那些埋下的炸药……
叶孤城端起桌上的酒，一饮而尽。酒液入喉，带着点点果香。等陆小凤把青衣楼的主力消耗得差不多了，等那些叛臣、楼主的真面目暴露在阳光下，再点燃引线也不迟。
他要的从不是一场简单的掠夺，而是要让这盘由野心和贪婪堆砌起来的棋局，彻底散架。至于散落的棋子，能捡多少，便看白云城的运气了。
浪涛拍打着礁石，发出沉闷的回响，像是在为即将到来的清理倒计时。叶孤城放下酒杯，转身回了书房。暗格里，那些标注着青衣楼据点的详图在烛火下泛着幽光，其中几处被红笔圈出的位置，正是炸药埋藏最密集的地方。
他拿起一支狼毫笔，在一张空白的素笺上写下“青衣楼”三个字，笔锋凌厉。写完，他将素笺放在一旁，与那些来自中原的密信叠在一起。
夜，依旧深沉，只有城主府书房的烛火，亮至天明。而千里之外的中原江湖，陆小凤还在为追查青衣楼的踪迹奔波，丝毫不知，自己早已成了那位南海城主手中，一枚恰到好处的棋子。
这场由青衣楼掀起的风波，终将以一种谁也想不到的方式，在炸药轰鸣声中，落下帷幕。而叶孤城要做的，只是静待时机，然后，轻轻按下那个引爆的机关。
…
山西的风沙带着股土腥味，卷着枯叶打在霍府的朱漆大门上，发出“簌簌”的声响。陆小凤站在门阶下，手里捏着那幅由金鹏王手绘的叛臣画像，画中三人的面容模糊，却能看出几分倨傲，严立本的山羊胡，严独鹤的鹰钩鼻，上官木的三角眼，都与霍休描述的特征隐隐相合。
“你确定是这三人？”陆小凤再次确认，指尖在画像上敲了敲。霍休是山西出了名的富儒，家财万贯，却深居简出，若不是陆小凤用了点“小手段”混进府里，怕是连他的面都见不着。
霍休坐在太师椅上，捧着个暖手炉，眼皮都没抬：“错不了。当年大金鹏国那笔账，我虽没直接掺和，却也听过些风声。这三人当年都是金鹏国的肱骨之臣，后来卷了财宝叛逃，在中原用假名立足——严立本成了‘珠宝商’，严独鹤当了‘镖头’，上官木则混进了官场，靠着搜刮来的银子买了个闲职。”他顿了顿，语气添了几分凝重，“最麻烦的是青衣楼，楼主对这三人言听计从，楼中高手如云，据说连‘刺面郎君’柳余恨都成了他们的座上宾。”
陆小凤摸了摸胡子，心里盘算起来。他和花满楼虽算不上弱，但要同时对上三个武功了得的叛臣，再加上整个青衣楼，无异于以卵击石。这年头，打架这种事，还是得找个靠谱的帮手，比如某个住在万梅山庄、剑快得能劈开空气的冰块脸。
“谢了霍老板。”陆小凤收起画像，转身就往门外走，“改日请你喝酒。”
霍休在他身后冷哼一声：“最好别再来，我这儿的酒，怕你付不起账。”
陆小凤没回头，笑着挥了挥手。付不起？等他解决了青衣楼的事，大金鹏国的谢礼足够他喝遍天下的好酒了。