叶孤城十一岁这年的秋天，无垢山庄的桂花正开得盛，金粉似的花瓣落了满院，空气中浮动着甜腻的香气。
这份宁静却被一阵不速之客的马蹄声打破。三位身着和服、腰佩武士刀的东瀛人，在庄门外递上战帖，指名要与庄主论剑。
恰逢叶孤城十一岁生辰宴会，消息传开时，前厅的宾客都有些哗然。东瀛武士近年来在中原武林偶有走动，性子悍烈，剑法诡异，寻常江湖好手都未必能讨到便宜，如今竟要与连庄主比试，未免太过托大。
叶孤城挑了挑眉，“父亲，我想试试。”
连庄主眉头微蹙，看向身旁的叶孤城：“城璧，不必勉强。”
叶孤城垂眸，指尖摩挲着腰间的长剑。系统赋予的记忆里，“连城璧”此时的剑法虽已小成，却绝无把握接下东瀛高手的挑战。但他不是真正的连城璧，他是叶孤城，是能与西门吹雪在紫禁之巅论剑的白云城主。
“父亲放心。”他抬眸，脸含自信“既是上门挑战，避是避不开的。”
西门吹雪站在廊下，白衣映着满地桂花，闻言看了他一眼，目光里没有担忧，只有丝丝笑意。他知道，叶孤城从不会输，区别只在如何“赢”得恰到好处。
比试设在山庄的演武场。三位东瀛武士中，为首的是个面色黝黑的壮汉，名叫佐藤，据说在东瀛颇有声名，腰间的武士刀泛着冷冽的寒光。他看着眼前身形尚显单薄的叶孤城，嘴角勾起一抹轻蔑：“连庄主，这位怕是贵庄的少庄主吧？如今怕是还握不稳剑吧，就来接受我们的挑战了？”
叶孤城没说话，只是拔出了腰间的长剑。剑身是连家特制的青钢剑，比成人用的短了三寸，正适合他此刻的身形。他剑尖斜指地面，姿态沉稳，气度不凡。
“出手吧。”他声音清冽，自信从容。
佐藤被他的态度激怒，大喝一声，武士刀如闪电般劈来，刀风凌厉，带着破空之声，显然没留余地。
演武场边的宾客都屏住了呼吸，连庄主也握紧了拳头。
就在刀光及体的瞬间，叶孤城动了。他没有硬接，身形如柳絮般向后飘出，恰好避开刀势，同时手腕一翻，青钢剑顺着刀身滑上，剑尖直指佐藤的手腕。这一剑角度刁钻，却又显得轻巧灵动，正是连家剑法中的“巧燕穿林”，只是被他用出了几分“天外飞仙”的飘逸。
佐藤一惊，急忙回刀格挡，“当”的一声脆响，火星四溅。他只觉一股巧劲传来，震得他虎口发麻，心中骇然——这孩童的腕力竟如此惊人！
接下来的比试，便成了叶孤城的“表演”。他刻意将连家剑法的守御发挥到极致，偶尔穿插几招看似险象环生的反击，实则每一步都在掌控之中。佐藤的刀法悍猛如烈火，却始终沾不到叶孤城的衣角，反而被他引得左支右绌，渐渐心浮气躁。
“第四十五招。”叶孤城在心中默数，眼看佐藤的刀法露出破绽，他忽然变招，青钢剑如毒蛇出洞，快得只留下一道残影，贴着佐藤的咽喉划过，剑尖停在他颈侧的肌肤上，带着刺骨的寒意。
佐藤僵在原地，额角的冷汗涔涔而下。他知道，对方若想杀他，他早已是个死人。
“我输了。”佐藤涩声道，收刀认输，眼中满是不甘，却又带着几分敬佩。
演武场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
“少庄主好剑法！”
“十一岁便有如此身手，将来必成大器！”
连庄主抚着胡须，脸上是掩饰不住的激动与骄傲。他走上前，拍着叶孤城的肩膀：“好！好！吾儿好本事！”
叶孤城收剑回鞘，微微喘着气，脸色也有些苍白——这是他刻意装出来的疲惫，符合一个十一岁孩童力战高手后的模样。
西门吹雪从人群后走出来，递给他一块干净的手帕。叶孤城接过，擦了擦额角的汗，对上他含笑的目光，心中略有些不自在。
这场比试的消息，像长了翅膀一样传遍江湖。人们惊叹于连城璧的天赋，将他与其他几位年少成名的俊杰并称为“少年六君子”，无垢山庄的名声也因此更盛。
夜里，叶孤城坐在窗前，看着外面的月光。西门吹雪走进来，将一碟温热的梅花糕放在他面前。
“‘少年六君子’。”西门吹雪淡淡道，话语中带着几分调侃。
叶孤城拿起一块梅花糕：“江湖人总爱这些虚名。不过，五十招险胜，总算没露破绽。”
西门吹雪在他身边坐下，目光落在他握剑的手上。那双手此刻正捏着糕点，指尖却仿佛还残留着剑的寒意。“你的剑，藏得很好。”
“总不能在十一岁就使出‘天外飞仙’秒杀东瀛武者。”叶孤城咬了口糕点，“那样，江湖怕是要疯了。”
月光透过窗棂，洒在两人身上，静谧而温柔。
另一边，演武场的喝彩声隐约传到客房时，叶星辰正趴在窗台上，对着院子里的桂花树唉声叹气。
他如今顶着“夫子的儿子”身份，每日里跟着“少庄主”连城璧读书、练字，日子过得像被泡在温水里的茶叶，软绵绵的，一点劲儿都没有。
“唉……”他又叹了口气，小眉头皱成了个疙瘩。
之前在白云城，他可以追着陆小凤跑，跟着花满楼闲聊，缠着司空摘星学轻功，再不济也能举着小木剑跟父亲拆几招。
可在这无垢山庄，太闷了。
更让他郁闷的是，那个七岁的连城瑾，一天到晚像只小尾巴似的跟着他。
“阿辰哥哥，你看我新做的纸鸢！”
“阿辰哥哥，女夫子教了首新诗，我背给你听好不好？”
“阿辰哥哥，我们去摘桂花好不好？张妈妈说可以做桂花糕呢……”
叶星辰每次都想摆手说“不好”，可一看到连城瑾那双亮晶晶的大眼睛，拒绝的话就卡在喉咙里。他一个男子汉，总不能欺负小姑娘吧？可跟她一起玩过家家、折纸鸢，实在太无聊了！