叶孤城与西门吹雪转身走出内室，开始在殿内仔细搜查。门窗完好，没有被强行闯入的痕迹，说明凶手很可能是熟人，或是用了某种手段混进来的。地面上除了血迹，还有一些模糊的脚印，似乎被人刻意清理过，但仍能看出是一双男子的靴子，尺码不算小。
“看来，凶手对羽宫很熟悉。”叶孤城蹲下身，看着那些模糊的脚印，“甚至可能……就是宫门内部的人。”
西门吹雪走到书架前，手指划过一排排书籍，忽然停在一本看似寻常的线装书上。他轻轻一拉，书架竟无声地向一侧滑开，露出后面一道暗门。
暗门后是一条狭窄的通道，黑黢黢的，不知通向何处。
“看来，凶手是从这里离开的。”西门吹雪道。
叶孤城眼神一凛：“走，去看看。”
两人对视一眼，一前一后走进了暗门。通道内弥漫着一股潮湿的气息，显然许久未曾开启过，却在地面上留下了新鲜的脚印，与殿内的脚印吻合。
这条暗道，无疑是解开谜题的关键线索。而此时的羽宫外，侍卫们还在四处寻找宫紫商与宫子羽。
叶孤城与西门吹雪顺着密道一路追踪，暗潮湿滑的通道尽头连着后山一处隐蔽的出口。两人在出口附近仔细探查，借着月光发现了泥地上几枚模糊的脚印。
“宫门内的熟人？”叶孤城看着后山出口处的脚印眉头紧锁。
西门吹雪望着脚印消失的方向，沉声道：“未必，可能是嫁祸。”
两人循着蛛丝马迹往回追查，从后山绕到羽宫附近时，却发现周围的侍卫比往日多了数倍，神色肃穆，往来匆匆，气氛异常凝重。
“去看看。”叶孤城道。
两人靠近时，殿外的侍卫见是他们，并未阻拦。刚踏入殿门，就听到花长老的声音：“……事已至此，当务之急是定下新执刃，稳定人心。”
叶孤城抬眼望去，只见殿内情形已变：宫子羽和月长老不在；宫紫商坐在角落里，双手托着下巴，眼神空洞地出神，花公子站在她身边，低声说着什么，像是在安慰；金繁则守在殿外，目光落在宫紫商身上，嘴唇动了动，终究没说什么，只是叹了口气。
“你们回来了。”花长老见叶孤城与西门吹雪进来，脸上露出一丝复杂的神色，主动解释道，“执刃与少主骤逝，宫门不能一日无主。少主不在了，尚角又远在途中，远徵年纪太小，紫商是女子……思来想去，只能让子羽继承执刃之位，先稳住局面。”
叶孤城听完，眼神骤然变冷，他往前走了两步，目光扫过月长老与花长老，声音不大取十分郑重：“花长老这话，我有些不明白。若论长幼，我比宫子羽年长；若论能力，这些年我协助大哥打理角宫，处理过的事务不比任何人少；若论根基，角宫在宫门的分量，诸位长老心知肚明。就算要选新执刃，为何默认只能是羽宫的人？”
他并非贪图执刃之位，只是这其中的逻辑太过荒谬。宫门内务虽然是羽宫在负责，却从未立下“执刃必须出自羽宫”的规矩，如今这般操作，未免太过刻意。
更让他生疑的是时机，宫尚角刚离宫，执刃与少主就遇刺；他和西门吹雪出去追查线索不过短短一个时辰，回来就被告知新执刃已定，还是最不起眼的宫子羽。这未免太“巧合”了。
“朗角，你这是什么意思？”这时月长老从室内走了出来，随手放下刺青用的银针，脸色沉了下来，“子羽是执刃的亲生儿子，是少主的弟弟，由他担任，名正言顺！更何况…”
“名正言顺？”叶孤城冷笑一声，“执刃之位，凭的是能力与威望，不是血脉！宫子羽这些年除了闯祸和无所事事，做过什么能担起宫门重任的事？两位长老在我出去查案时匆匆定下他，就不怕寒了其他宫人的人心？”
他的目光变得愈发锐利，扫过两人的脸：“更何况，大哥刚离宫，执刃与少主就出事，你们不先彻查凶手，反而急着定新执刃，这其中，就没有别的缘由？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。跟出来的宫子羽张了张嘴，想替自己辩解，却被叶孤城眼中的冷意慑住，一个字也说不出来。宫紫商也从失神中回过神，看向叶孤城的目光带着一丝惊讶，显然也意识到了不对劲。
花长老的脸色有些难看：“朗角，你别胡言乱语！我们也是为了宫门着想……”
“为了宫门着想，就该查明真相，而不是急于分权！”叶孤城打断他，语气陡然加重，“还有，我一直想问，徵宫与角宫素来为了宫门鞠躬尽瘁，为何近些年总有人暗中散播‘角宫傲慢自大’‘徵宫手段狠辣阴毒’的流言？是不是有人不想看到我们两宫太过好过？”
这话如同惊雷，炸得月长老与花长老脸色骤变。角宫与徵宫的实力，一直是宫门中最不容小觑的力量，若这流言真是人为散布，其用心可想而知。
西门吹雪始终沉默地站在叶孤城身边，此刻却微微侧身，挡在叶孤城与两位长老之间，虽未说话，身上散发出的凛冽气息却让月长老与花长老下意识地后退了半步。那是属于顶尖高手的威压，无声地昭示着他的立场，无论身后人说什么，他都信任支持他。
殿外的金繁听到里面的争执，眉头皱得更紧，他看向宫紫商和宫子羽，似乎想说什么，却终究只是握紧了腰间的佩刀。
宫子羽站在那里，看着眼前剑拔弩张的局面，终于忍不住开口，声音带着颤抖：“你……你别这样，我也不想做执刃的，是……”
“是不是你想做的，不重要。”叶孤城冷冷地打断他，“重要的是，这背后到底藏着什么阴谋。在查清老执刃与少主的死因之前，这执刃之位，谁也别想坐得安稳。”
他看向西门吹雪，眼神示意，看来，又有的折腾了。
西门吹雪回以一个眼神，无妨。
月长老与花长老的脸色一阵青一阵白，却被叶孤城问得哑口无言。殿内的气氛降到冰点，原本看似尘埃落定的“新执刃”之事，瞬间蒙上了一层厚厚的疑云。
从这一刻起，他们不仅要追查杀害执刃与少主的凶手，还要面对来自宫门内部的暗流。