“这刀身，是百炼钢。”叶孤城的声音带着几分肯定，“你看这纹理。”他倾斜刀身，烛光下，刀身上隐约可见层层叠叠的云纹，细密如织，“是反复折叠锻打而成，至少上千次，才能有这般均匀的质地。寻常百炼钢虽坚韧，却多刚硬易折，这刀却不同。”
他屈指在刀背轻轻一弹，刀身微微震颤，发出的嗡鸣柔和而绵长，带着一种奇异的韧性。“刚柔相济，是百炼钢中的极品。”
西门吹雪的目光落在刀身与刀背的连接处，那里的过渡自然得仿佛天生一体，没有丝毫生硬的痕迹。“淬火的功夫？”
“嗯。”叶孤城点头，眼中闪过一丝赞叹，“寻常淬火，多用清水或油脂，求其刚或求其柔。但这割鹿刀，用的是‘阴阳双淬’之法。”
他将刀身平放，指着刀刃部分：“你看这刀刃，寒光凛冽，硬度极高，是用磁化山泉整体淬硬的。这山泉需得是常年受地磁影响的活水，淬出的钢刃能斩断寻常铁器而不卷刃。”
随即，他又指向刀背：“但刀背却不同。你摸摸看。”
西门吹雪依言伸手，指尖触到刀背，只觉温度略高于刀刃，触感也更为温润，少了那份刺骨的寒意。
“刀背用的是动物油脂局部回火。”叶孤城解释道，“磁化山泉淬硬整体后，再以陈年鹿脂涂抹刀背，用文火慢烤，让其韧性大增。如此一来，刀刃锋利无匹，刀背柔韧抗折，刚柔相济，才能承受住狂猛的发力，也能在格挡时卸去对方的力道。”
他顿了顿，指尖沿着刀脊缓缓滑动：“这‘阴阳双淬’之术，早已失传多年。需得锻造者既懂地磁之理，又通油脂回火的火候，更要有足够的耐心与匠心，才能成就这般神作。看来，传言中‘割鹿刀乃上古神兵’之说，并非虚言。”
西门吹雪看着他专注的侧脸，烛光在他睫毛下投下淡淡的阴影，眼底闪烁着对神兵的赞叹与探究。“萧十一郎能拔出它，与这锻造之术有关？”
“或许。”叶孤城将刀缓缓归鞘，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝，“百炼钢需千锤百炼，阴阳淬需刚柔并济，这刀本身就藏着‘平衡’二字。萧十一郎看似狂放不羁，性子却刚中带柔，或许……他的血脉与这刀的‘气’是相合的。”
他将锦盒重新盖好，推到案几中央。“逍遥侯想要这刀，恐怕不只是为了号令武林。这般锻造技艺，若能破解，足以改变江湖兵器的格局。”
西门吹雪颔首：“野心勃勃。”
单纯想要得到割鹿刀以消除自己弱点，同时如果可以顺便提升实力的逍遥侯：？6！能想出这些的你们才野心勃勃吧！
“无妨。”叶孤城看向窗外，夜色深沉，却挡不住他眼底的锋芒，“我已让人在房中以及院子周围再加三道防线，淬了剧毒的铁丝网，混了磁石粉的陷阱，还有……能瞬间燃起的火油。既然他怕火焰与毒素，那便让他再尝尝滋味。”
烛光下，他的侧脸冰冷而坚定。
“怎么了？”西门吹雪伸手，轻轻拂去他肩头沾染的一缕烛灰。
叶孤城握住他的手，指尖相触，十指相扣，带着彼此熟悉的温度。“我只是在想，能锻造出这般神刀的人，究竟是何等人物。”
“或许，刀身上的图腾，藏着答案。”西门吹雪看向锦盒，“那些纹路，不像单纯装饰。”
叶孤城点头：“明日再细查。今夜，先养精蓄锐。”
夜色渐深，无垢山庄沉浸在寂静之中，只有巡逻的脚步声，与远处偶尔传来的犬吠，交织成守护的旋律。而那柄静静躺在锦盒中的割鹿刀，仿佛也在沉睡中积蓄着力量，等待着破晓时分的风云际会。
天刚蒙蒙亮，叶孤城便已起身。书房的书架上，早已摆满了从庄内藏书阁翻找出的古籍，泛黄的纸页上布满了细密的字迹，有些甚至已经模糊不清，需要借着晨光才能勉强辨认。
他将割鹿刀从锦盒中取出，平放在案上，烛火凑近刀身，仔细端详着那些刻在刀鞘与刀镡上的纹路。这些纹路蜿蜒曲折，看似杂乱无章，却隐隐构成了某种奇特的图案。时而如游龙穿梭，时而如草木生长，带着一种原始而神秘的气息。
“这绝非寻常图腾。”叶孤城指尖轻轻划过一道螺旋状的纹路，眉头微蹙。昨日他便觉得这些花纹眼熟，仿佛在哪本古籍中见过类似的记载，却一时想不起来。
西门吹雪端着糕点走进来，放在案边，目光落在刀身的花纹上：“有发现？”
“嗯。”叶孤城点头，拿起一本封面写着《上古巫祝考》的残破书卷，翻到其中一页，指着上面的插图，“你看这个。”
插图上画着一幅石刻拓片，上面的纹路与割鹿刀上的花纹竟有七八分相似，只是更为古朴简略。旁边的注解用的是古篆，叶孤城辨认了片刻，缓缓念道：“此乃祝由之术的早期符文，用于沟通天地，催生万物……”
“祝由术？”西门吹雪挑眉。那是上古时期流传的巫术，据说能通过符咒、咒语来治病、祈福，甚至影响自然万物，只是早已失传，只在零星的古籍中留下些许记载。
“没错。”叶孤城眼中闪过一丝了然，“割鹿刀上的花纹，正是由祝由术的符文演变而来。你看这道纹路，”他指向刀镡处一道类似嫩芽破土的图案，“与古籍中记载的‘生符’极为相似，寓意着生机与繁衍。”
他又翻到另一本《草木经》，其中一页记载着一种奇特的现象：上古时期，曾有巫祝以特殊符文刻于兵器之上，竟能让枯萎的草木重新焕发生机，称之为“枯木回春”。
“原来如此。”叶孤城合上书卷，看向割鹿刀的目光充满了惊叹，“原来割鹿刀能‘古木逢春’，并非虚言。这些由祝由符文演变的花纹，在特定的条件下，或许真的能激发万物的生机。”
西门吹雪拿起刀，借着晨光仔细观察。那些花纹在光线下流转，仿佛活了过来，隐隐透着一股温润的气息，与刀身的凛冽锋芒形成奇妙的平衡。“萧十一郎拔出它时，或许无意中触动了这些符文？”
（ps：作者瞎写的，别较真！给主角开挂的）