中午演武场人多，叶星辰都没挤进去，散场后，他跟着厨房的张婶蹭了两块桂花糕，早就消化完了。
“梅花糕……”叶星辰吸了吸鼻子，眼睛瞟向叶孤城住的院子方向。
他刚刚明明看到父亲端着一碟梅花糕往那边去了，粉白的糕点上还撒着红丝，一看就甜滋滋的。那是爹爹喜欢的味道，也是他喜欢的！可父亲和爹爹一“忙”起来，就把他这个“好大儿”忘了。
“唉，可怜啊！”叶星辰捂着肚子，小脸皱成了包子，眼神里满是委屈，“父亲，你还记得你有个嗷嗷待哺的儿子吗？”
他爹现在是“连城璧”，要忙着当少庄主，父亲也总陪着爹爹，哪有功夫管他。
窗外的桂花落了一片，像铺上了一块黄色地毯。叶星辰看着看着，忽然灵机一动。
他踮着脚尖，摸到自己的小木剑，揣在怀里，溜出了客房。反正待着也是无聊，不如去找点吃的！厨房的方向飘来阵阵香味，说不定能再蹭块糕点呢？
他像只小耗子似的，贴着回廊的柱子往前走，耳朵竖得高高的，生怕撞见管事的仆役。路过叶孤城的书房时，他偷偷往里瞄了一眼，父亲正和爹爹坐在窗边说话，桌上果然放着一碟梅花糕，看起来还剩不少！
叶星辰眼睛亮得像两颗星星。他刚想进去蹭一块，就仿佛感受到了父亲凌厉的眼神，吓得赶紧缩回头，一溜烟往厨房跑。
“哼，等我找到好吃的，才不给你们留呢！”他一边跑，一边小声嘀咕，可到了厨房，他的嘴角却忍不住往上扬，厨房的蒸笼里，正放着刚出炉的梅花糕呢！
夕阳把他的小影子拉得老长，一路蹦蹦跳跳地往香味飘来的方向去，刚才的唉声叹气早被抛到了脑后。
毕竟，如今的他只是一个七岁的孩子，没有什么烦恼是一块梅花糕解决不了的，如果有，那就两块。
连庄主的身体是在叶孤城十六岁那年开始垮掉的。起初只是咳嗽，后来渐渐连提剑的力气都没了，多数时候只能躺在病榻上，由大夫诊脉、汤药不离口。
叶孤城每日处理完庄中事务，都会去病榻前坐一会儿，有时是读一段经书，有时是说些江湖趣闻，更多时候只是沉默地陪着，看着父亲鬓角的白发一日比一日多，眼神也一日比一日浑浊。
连庄主总爱拉着他的手，叹道：“城璧，连家剑法在你手里，才算是发扬光大了。”
叶孤城只是听着，不接话。他心里清楚，这具身体的父亲，对“连城璧”的期望很高。
十七岁那年冬天，江南下了场罕见的大雪，无垢山庄的亭台楼阁都覆上了一层白霜。连庄主的精神忽然好了许多，让人扶他到廊下看雪，指着庭院里的梅树笑道：“你看这雪，越下越大，越大越干净。咱们连家的人，也该是这般性子。”
叶孤城站在一旁，替他裹紧了披风：“父亲仔细着凉。”
连庄主摇摇头，目光落在他身上，带着几分欣慰，也带着几分不舍：“我这一生，守着这山庄。以后，这担子就交给你了。记住，作为连家的男人，无垢山庄的‘无垢’二字，不光是名声，更是心。可惜…”最后几个字他并没有说出口。
叶孤城颔首：“儿子记着。”
那之后，连庄主的身体便急转直下。
十八岁生辰刚过没几日，天还没亮，叶孤城就被仆役的哭喊声叫醒。
他赶到父亲的卧房时，连庄主已经没了气息，脸上带着一丝平静的笑意，仿佛只是睡着了。
灵堂设在前厅，白幡在风中飘动，哀乐低回。江湖各派都派了人来吊唁，灵前的香火袅袅不绝。叶孤城穿着素白的孝服，跪在灵前，接受着宾客的慰问，神色平静，只有西门吹雪知道，这几天的深夜时，他独自坐在书房，对着连庄主留下的那柄剑发呆。
出殡那日，细雨霏霏。叶孤城捧着父亲的牌位，一步步走在送葬队伍的最前面，脚下的青石板被雨水打湿，映出他清瘦却挺拔的身影。连城瑾哭得抽噎不止，由侍女扶着，紧紧跟在他身后。
安葬了父亲，回到庄中，叶孤城在祠堂里待了一日。第二日一早，他走出祠堂，脱下孝服，换上了庄主的常服，一件白色绣着精致花纹的锦袍，腰间系着连家世代相传的玉佩。
无垢山庄的老管家连胜，捧着庄主令牌，走到他面前，声音哽咽：“少庄主……不，庄主。”
叶孤城接过令牌，触手冰凉，上面刻着的“无垢”二字，被历代庄主的手摩挲得光滑温润。他举起令牌，对着前厅的宾客朗声道：“从今日起，我连城璧，接任无垢山庄庄主之位。”
话音落下，满堂寂静，随即响起一片恭贺声。
“恭喜连庄主！”
“祝无垢山庄在连庄主手中，更胜往昔！”
叶孤城颔首致意，目光扫过人群。
他看到西门吹雪站在角落，正看着他。
他看到叶星辰，他如今已长成了半大少年，性子终于摆脱幼年身体的影响，沉稳了许多，他站在西门吹雪身边，对着他笑了笑。
他还看到连城瑾，小姑娘已经擦干了眼泪，站在侍女身后，望着他的眼神里，带着依赖与孺慕。
接任仪式很简单，却透着沉甸甸的分量。叶孤城按照连家的规矩，祭拜了祖先，接受了庄中族老的嘱托，最后走到练武场，拔剑演练了一套连家剑法。
剑光在暮色中流转，招式依旧是那些招式，却比往日更快威力更强。旁观的庄客与宾客都看得心服口服，暗自赞叹：连庄主后继有人了。
演练完毕，叶孤城收剑回鞘，向众人颔首示意。
夕阳的余晖透过云层，洒在无垢山庄的飞檐上，镀上了一层金边。叶孤城站在练武场中央，望着这方他已经生活了八年的天地。
他不是个喜欢感性的人，只是这个世界的连庄主，是个还不错的父亲，连城璧是幸运的。
夜色渐浓，无垢山庄的灯火次第亮起，像撒在江南大地上的星辰。新任庄主的故事，才刚刚开始。