礁石岛的硝烟渐渐散去。
士兵们正有条不紊地将一箱箱珠宝、古董字画搬上战船，沉重的木箱在甲板上堆叠起来，发出沉闷的声响。
被俘虏的倭寇则被绳索捆着，像一串粽子似的蹲在礁石岛的岸边，个个垂头丧气，眼里充满了恐惧。
他们大概从未想过，自己隐蔽谋划多年的巢穴会如此轻易地被捣毁，更没想过等待自己的会是怎样的结局。
陆小凤看着那些堆积如山的战利品，又看了看角落里瑟瑟发抖的倭寇，忍不住凑到叶孤城身边，询问：“叶城主，这些人……打算怎么处置？”
他了解倭寇的凶残，这么多人不能就这么放着吧。
叶孤城没有立刻回答，只是转头看向身后的护卫队长：“之前打下的那个倭寇岛，现在还缺矿工吗？”
他口中的“倭寇岛”，正是几十年前被他打下的海岛，后来被改造成了白云城的附属矿区，专门开采金银矿石。
护卫队长想了想，拱手回禀：“回城主，不缺了。那里的矿场已经实现了自产自销，当年留下的俘虏和他们的家眷，生下的第一代孩子刚好长大了，可以上工了。”
也就是说，新的劳动力已经补充到位，这些新俘虏派不上用场了。
叶孤城微微颔首，目光重新落在那些倭寇身上，眼里没有丝毫波澜：“那就就地格杀，挫骨扬灰。”
“什么？”陆小凤猛地瞪大了眼睛，张了张嘴，想说什么又咽了回去。他能理解“就地格杀”倭寇作恶多端，死不足惜，但“挫骨扬灰”是不是太过了？
叶孤城仿佛看穿了他的心思，淡淡地瞥了他一眼：“难道扔海里污染海水？”
陆小凤：“……”
他瞬间闭了嘴。
仔细想想，叶孤城说得好像很有道理？倭寇害人无数，死了都不配污染这片被他们劫掠过的海域。
只是这下场，听着实在让人脊背发凉。
叶孤城没有再理会他，对护卫队长下达命令：“执行吧，动作快点。”
“是！”护卫队长领命，转身走向那些倭寇，露出狞笑，海边长大的他自然是十分痛恨这些倭寇的。
海岛边很快传来一阵杂乱的哭喊与求饶，但很快就被整齐的刀声取代，随即归于沉寂。护卫们动作麻利地处理着后续，将骨灰收集起来，准备边走边撒，绝不在礁石岛上留下一丝痕迹。
陆小凤别过头，不再看。
他知道叶孤城做得没错，对付这种穷凶极恶之徒，仁慈就是对善良的残忍。
只是白云城主这份说一不二的决断，还有那份近乎冷酷的行为，实在让他有些心惊。
叶星辰站在父亲身边，看着这一切，脸上没有丝毫动容。
他从小就听白云城的人讲倭寇的恶行，知道这些人手上沾满了沿海百姓的鲜血，此刻只觉得大快人心。
而两个西门吹雪自始至终没有出声。对他们而言，倭寇这种渣滓，死不足惜，叶孤城的处置，恰到好处。
城主也微微颔首，似乎对这种“斩草除根”的做法颇为认同。
处理完一切，战船调转船头，朝着白云城的方向驶去。
甲板上，护卫们正在清点战利品，
叶星辰走过去，递给他一壶酒：“尝尝？我父亲的私人珍藏。”
陆小凤接过来，仰头灌了一大口，辛辣的酒液滑过喉咙，才觉得心里那点不适消散了些。“你爹这手段，真是……够狠的。”
“海疆不宁，百姓不安。”叶星辰望着远处的海岸线，语气冷淡，“对豺狼，不能用对待绵羊的方式。”
他们白云城，首先要对治下的百姓负责。倭寇就像附骨之疽，不彻底清除，迟早会卷土重来，到时候遭殃的还是无辜百姓。
陆小凤沉默了，他不得不承认，叶星辰说得对。江湖儿女讲究快意恩仇，而一城之主，需要的是更长远的考量和更果断的手段。
战船一路航行，很快就看到了白云城的轮廓。港口有渔民举着的火把在暮色中闪烁，像是在欢迎凯旋的勇士。
回到城主府时，已是深夜。
卸下战利品，安置好护卫，一行人各自回房休息。
叶孤城洗漱完毕，坐在床边，擦着长发。这场出海，不仅清剿了倭寇余孽，也让那位来自紫禁之巅的城主看到了白云城的实力与铁律，希望他能做到他期望的。
西门吹雪走过来，接过他手中的棉布，给他仔细点擦着长发：“你想让他回去后更好的活下去？”
“是。”叶孤城靠在他怀里，紧绷的神经渐渐放松下来，“他是白云城主叶孤城，他可以在与人堂堂正正比剑时死于剑下，可以暮年死于城主府，唯独不可以在无法选择时死于逼迫和阴谋之中，阿雪，你说对与不对？”
“对。”西门吹雪的回答干脆而坚定。
叶孤城转过身，在他唇上轻轻一吻：“夜深了。”
窗外的海风温柔地吹拂着，屋内的烛光闪烁了几下才熄灭。
次日清晨，白云城的港口码头一派忙碌。
陆小凤清点好属于江南富商的三成财宝，装了满满几大车，正和白云城的护卫队交代着注意事项。
“这批货可得麻烦老兄你看好了，丢了一件，我可赔不起。”陆小凤拍着护卫队长的肩膀，笑得爽朗。
“陆大侠放心，我白云城的车队保管万无一失。”护卫队长拱手应道。
陆小凤点点头，跳上马车，对着叶忠挥了挥手：“走了！等我下次来，还来蹭城主府的饭！”
马车轱辘轱辘地驶离港口，朝着江南的方向而去。
而此时的城主府里，叶星辰正扶着那位城主，慢悠悠地在兵器坊里闲逛。
“叶城主，你看这个连弩，射程虽然比你的机括弩短，但装填速度快，适合近战。”叶星辰指着架上的武器，眉飞色舞地介绍着，“还有这个，是新造的火铳，威力比之前的大，就是后坐力有点强……”
城主听得认真，时不时点，偶尔还会提出几个颇有见地的问题。
叶星辰发现，这个叶城主虽然话不多，但似乎比他那两个父亲好相处多了。
叶孤城站在不远处，看着这一幕，有些意外。
他默许甚至暗示叶星辰多带这位了解一下白云城的事务和武器锻造，本以为孩子会觉得无聊，没想到两人相处的挺不错。
“该走了。”西门吹雪的声音在身后响起。
叶孤城回头，看到他已备好马车，庄主竟也站在一旁，一身白衣，单手握剑，显然是要同行。
“他也去？”叶孤城有些意外。
“嗯。”西门吹雪的声音听不出情绪，但叶孤城莫名觉得他不高兴了。
庄主淡淡道：“我想去万梅山庄看看。”
叶孤城挑眉，看来这位是想家了？
三人登上马车，朝着万梅山庄的方向驶去。
马车内宽敞舒适，叶孤城坐在一侧，手里捧着一本刚从古籍库借来的孤本，看得津津有味。
另一侧，西门吹雪与庄主相对而坐，中间摆着一副棋盘，黑白棋子在两人指间翻飞，无声地较量着。
叶孤城抽空扫了一眼棋盘，不由得侧目。
棋盘上，黑棋攻势凌厉，步步紧逼，几乎将白棋的活路堵死，每一颗落子都带着凛冽的杀气，显然是西门吹雪的手笔。
而白棋则小心应对，在绝境中寻找生机，虽看似被动，却暗藏反击的锋芒，正是庄主的反击。
这哪是下棋，分明是在较量。
叶孤城不用想也知道，西门吹雪这是心里不痛快。好不容易把精力旺盛的儿子丢给别人带了，能和他单独回万梅山庄待几天，结果又跟来一个，换谁都得郁闷。
尤其是，这位庄主还总是一副“我就静静看着你”的样子，偏偏两人又长十分相似，这种感觉，想想都觉得别扭。
西门吹雪落下一颗黑子，几乎封死了白棋最后一条路，眼神冷冷地看向庄主，仿佛在说：你不该来。
庄主面不改色，指尖拈起一颗白子，轻轻落在棋盘角落，瞬间盘活了整个棋局，同时抬眼看向西门吹雪，目光坚定：万梅山庄，又不是只有你有。
叶孤城看着这暗流涌动的棋盘，忍不住低头偷笑。两个西门吹雪较起劲儿来，还真是……有趣。
“书不好看。”西门吹雪忽然开口，目光从棋盘上移开，落在叶孤城脸上。
“还好。”叶孤城合上古籍，凑过去看棋盘，“这棋下得不错，就是杀气重了点。”
他伸手，指尖在棋盘上一点，巧妙地移动了一颗白子的位置。原本剑拔弩张的局势顿时缓和下来，黑白双方形成了微妙的平衡。
“下棋，何必如此。”叶孤城看向西门吹雪。
西门吹雪看着他的手，又看了看棋盘，紧绷的面部线条柔和了些，放下了手中棋子。
庄主看着叶孤城的动作，眼底闪过一丝赞许，也放下了棋子。
马车一路前行，窗外的风景从海岸变成了山林。空气中弥漫着淡淡的花香，隐约能闻到梅花的幽香，是万梅山庄快到了。
西门吹雪看着窗外，心里依旧有点别扭。
他记得自己明明不爱出门，尤其是这种没什么意义的行程。
往常这个时候，他多半在练剑，或是在书房里作画。
这次若不是叶孤城说万梅山庄的梅花该开了，他根本不会出门。
让他想不通的是，另一个“自己”怎么也跟来了？留在白云城待着不好吗？
仿佛看穿了他的所想，庄主忽然道：“我更熟悉万梅山庄。”言下之意，他想回家待着。
西门吹雪：“……”
叶孤城笑了。
马车驶进万梅山庄的地界，漫山遍野的梅林映入眼帘。虽然还没到盛花期，但枝头已挂满了朵朵花苞，空气中弥漫着淡淡幽香。
“到了。”叶孤城掀开窗帘，“不愧是万梅山庄。”
西门吹雪看着他眼中的笑意，心里的那点别扭忽然就烟消云散了。
罢了。
他喜欢就好。
庄主看着眼前的梅林，眼里也露出一丝难得的柔和。
马车快到万梅山庄门时，大门“吱呀”一声被推开，管家老杨远远的听到马车轱辘声，脸上早已堆起了喜色来开门。
庄主和叶城主可有段日子没回山庄了，园子里的梅花快开了，正等着他们回来呢。
他快步迎上去，刚要开口喊“庄主”，目光触及马车上下来的人，瞬间僵住了。
门口站着三个白衣人，叶城主他认得，还是那副清俊矜贵的样子；庄主他更认得，一身白衣，气质冷冽，多年来从未变过。可……可庄主身边，怎么还站着一个和庄主长得差不多的人？
老杨的脑子“嗡”的一声，瞬间掀起了惊涛骇浪。
【庄主什么时候有了兄弟？从没听他提过啊！而且看这样子年龄差距不大？可庄主不是西门家的独苗吗？】
他使劲眨了眨眼，揉了揉眼睛仔细打量另外那个“庄主”。眉眼、鼻梁、下颌，甚至连站着时的姿态，都和自家庄主分毫不差，只是看起来似乎……更年轻一点？
【难道是庄主早年出门历练时，不小心留下的儿子？现在长大了找上门了？可叶城主怎么也跟着回来了？难道是叶城主不待见这“便宜儿子”，把他们父子俩一起赶回来了？不对不对，叶城主不是那样的人啊，我们庄主更不是啊……】
老杨的目光在两个“庄主”和叶孤城之间来回扫视，忽然又冒出一个更离谱的念头：
【还是说……叶城主嫌弃庄主年纪大了，找了个长得相似的年轻人放在身边？庄主气不过，跑了回来？叶城主带着新欢后面撵？不过这也太荒唐了……】
他脸上的表情变幻莫测，一会儿震惊，一会儿疑惑，一会儿又露出恍然大悟的神色，看得叶孤城都忍不住好奇起来。
叶孤城碰了碰身边的西门吹雪，用眼神示意：你家管家这是怎么了？
西门吹雪显然也注意到了老杨的异常，眉头微蹙，冷冷地开口：“老杨！”
这两个字如同冰水浇头，瞬间把老杨从纷飞的思绪中拉了回来。他一个激灵，连忙低下头，扯出一个略显僵硬的笑容：“庄、庄主，叶城主，你们可算回来了！热水已经备好了，快进屋洗漱休息吧。”
说完，他偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼庄主身边的“另一个庄主”，装作不经意地问道：“这、这位是……？”
西门吹雪看了一眼面无表情的庄主，语气更冷了：“不速之客。”
老杨：“……” 虽然没听明白，但感觉庄主很不高兴的样子。