洛阳城的春光正好，宅院里新栽种的海棠开得如火如荼，风一吹，落了满地碎红。叶孤城收到手下传来的消息时，正坐在廊下翻看着新淘到的乐谱，指尖划过纸面，看到“熊猫儿已知真相，左公龙叛逃”几个字，唇角不自觉地扬了扬。
此时的结果总归是好的，至少熊猫儿不再是那个被蒙在鼓里的糊涂人，往后的路，就算难走，也是清醒的。
“备几坛上好的梨花白，封在窖里。”叶孤城对身后的仆役吩咐道，“等过些日子，有贵客来。”
仆役应声退下。他合上书，起身时，恰好撞见西门吹雪从对面厢房出来。对方依旧是一身白衣，手里提着剑，显然是刚练完剑，发梢还带着薄汗，在晨光下泛着莹润的光泽。
“今日很开心。”西门吹雪的目光落在他脸上，带着几分不易察觉的探究，这人方才看书时，嘴角的笑意藏都藏不住，倒是罕见。
叶孤城走上前用帕子给他擦了擦薄汗：“还行，前几日牡丹园的管事说那株‘姚黄’开了，花王现世，不去看看可惜了。”又顺手替西门吹雪拂去肩头沾染的一片海棠花瓣，“去不去？今日只我们两个，让星辰在家练字。”
提到叶星辰，叶孤城又无奈地摇了摇头：“他对画笔的兴趣，还不如对梅花糕浓。上次教他画竹，他能把竹叶画成剑刃，罢了，不强求。”
西门吹雪想起叶星辰上次交上来的“墨竹图”，确实是剑拔弩张的模样，忍不住也勾了勾唇角：“随他。”
“所以，”叶孤城挑眉，眼中带着几分期待，“去不去？”
西门吹雪颔首：“好。”
不多时，马车备好。车厢宽敞，铺着软垫，角落里放着叶孤城准备的画具。
一卷素绢，几支狼毫，还有新磨的朱砂与石绿，透过马车帘子的缝隙，可以看见外面渐渐倒退的街景，阳光透过窗隙照进来，落在他脸上，勾勒出清晰的轮廓。
他今日没易容，面具下的清冷与俊逸全然显露，此时眉宇间却带着几分闲适，少了几分剑客的锐利。
西门吹雪坐在他对面，目光落在他的手上，那双手骨节分明，指尖轻抚画笔，动作优雅，像是在抚弄琴弦，而非整理画笔。
“在看什么？”叶孤城察觉到他的视线，抬头望过去。
“没什么。”西门吹雪移开目光，看向窗外，“快到了。”
马车确实慢了下来，很快停在牡丹园外。园子里早已是姹紫嫣红，游人如织，唯独最深处后院里的那片花圃被围了起来，显然是为了保护那株“姚黄”。
两人通过后院的大门缓步走进去，绕过一片开得正盛的魏紫，便见那株花王。姚黄的花瓣层层叠叠，色泽如蜜蜡般温润，花心是淡淡的鹅黄，在一众艳色中，反而透着股雍容沉静的气度，果然不负“花王”之名。
“确实不错。”叶孤城赞叹道，找了处临花的石桌，铺开素绢，提笔蘸墨，“就在这画吧。”
他落笔极快，先以淡墨勾勒花型，笔锋流转间，姚黄的丰腴与舒展已跃然纸上。西门吹雪站在他身后，看着他手腕轻转，笔尖在绢上跳跃，时而重墨点染，突出花瓣的层次感；时而轻描淡写，勾勒花萼的纤细。
阳光透过花枝落在他侧脸，睫毛在眼下投下淡淡的阴影，神情专注而柔和，与平日里那个运筹帷幄的“千面公子”判若两人。西门吹雪忽然觉得，这样的叶孤城，比任何易容后的模样都要动人。
“你看这里。”叶孤城忽然侧头，指着绢上一处，“花瓣的边缘要虚一点，才显得有光影。”
西门吹雪凑近，目光落在他指尖点过的地方，鼻息间隐约能闻到他身上淡淡的墨香，混合着春日阳光的气息。“嗯。”他应了一声，声音比平日低沉了些。
叶孤城没察觉他的异样，继续作画。不多时，整幅画已初见雏形，姚黄居中，周围点缀着几株含苞待放的芍药，背景是朦胧的绿意，留白恰到好处，既突出了花王的艳，又不失清雅。
“好了。”他放下笔，满意地看着自己的作品，“等晾干了，题几个字就行。”
西门吹雪看着画，又看了看他沾着墨痕的手指，忽然伸手，拿起一旁的湿巾，递了过去。“擦擦。”
叶孤城接过，低头擦拭，墨痕被拭去，露出原本白皙的皮肤。他抬头时，恰好撞上西门吹雪的目光，那双黝黑的眸子里，此刻像是盛着春日的暖阳，看得他一阵恍惚。
“怎么了？”他下意识地问。
西门吹雪摇头，目光移回那幅画上：“画，很好。”
叶孤城拿起画纸得意的晃了晃：“那是自然。”
阳光正好，花香袭人。远处隐约传来游人的笑语，近处只有两人安静的呼吸声。
叶孤城看了一会画作后，突然低头用指尖细细摩挲着画绢上未干的墨迹，试图调整花瓣边缘的晕染效果。
谁知突然被撞到西门吹雪的怀里。
他侧头，直直撞进西门吹雪近在咫尺的眼眸里。对方不知何时凑了过来，白色的衣袂扫过他的袖口，带着淡淡的梅香。“这里的墨重了些。”西门吹雪的声音低沉，带着温热的气息，拂过叶孤城的耳畔。
叶孤城的耳廓微微发烫，下意识地想退开，却被对方的手轻轻一带，反而靠得更近。“那你说，该怎么改？”他手中的毛笔在画绢上顿了顿。
西门吹雪没有说话，只是伸出手，握住了他执笔的手，让他拿起画笔。他的手指修长有力，带着常年练剑的薄茧，轻轻覆在叶孤城的手背上，力道温和却不容挣脱。
“这样。”他引导着叶孤城的手，笔尖在重墨处轻轻晕染，带出几分朦胧的层次感，“虚一点，像被风吹过的影子。”
两人的手臂交叠着，呼吸在咫尺间交织。画绢上的姚黄仿佛活了过来，花瓣边缘泛着柔和的光晕，比刚才更添了几分灵动。