四门大炮再次怒吼，这次飞出的是裹着“水爆雷”的爆破弹。炮弹落在渔船群中，并没有立刻爆炸，而是沉入水下数尺，在倭寇们惊疑的目光中，猛地炸开！
“轰隆——！”
水下的冲击波掀起数丈高的巨浪，海水如墙般砸下，将那些单薄的渔船拍得粉碎。木屑、尸体、断裂的刀枪混在浪涛里，像一锅煮沸的烂粥。更可怕的是，“水爆雷”的碎片遇水即燃，蓝色的火焰在海面上蔓延，烧得倭寇们惨叫着跳进海里，却发现海水也被引燃，成了一片火海。
短短一炷香的功夫，三十余艘渔船已只剩寥寥数艘，还在火海里挣扎。
“四号、五号炮，清理战场。”
最后两轮齐射，带着撕裂空气的锐啸，精准地命中那几艘残船。没有惊天动地的爆炸，只有沉闷的“噗嗤”声。
炮弹穿透船底，海水疯狂涌入，那些渔船像泄了气的皮球，缓缓沉入海底，带着最后几个倭寇的哀嚎，消失在墨绿色的波涛里。
雾渐渐散了，阳光刺破云层，照在平静下来的海面上。原本混乱的战场只剩下漂浮的木屑、尸体和燃烧的残片，两艘叶氏战舰如黑色的巨鲸，静静地悬浮在水面上，四门大炮的炮口还在冒着淡淡的青烟，炮管缓缓下降，像是完成了使命的巨兽，再次蛰伏。
舰长站在船头，望着那片狼藉的海面，面无表情地对传令兵道：“挂旗，返航。”
一面黑色的“叶”字旗缓缓升起，在海风中猎猎作响。
南海的商船队远远望见这面旗，船上的商人们爆发出震天的欢呼。他们知道，从此以后，东海之上，再无人敢觊觎白云城的船。
而叶孤城此时正在白云城主府的露台上，听着叶忠的汇报，指尖捻着一枚刚剥好的荔枝，汁水顺着指缝滴落，像极了东海战场上未干的血。
“知道了。”他淡淡道，将荔枝丢进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开。
东海的风浪，不过是他征途上一粒微不足道的尘埃。但这尘埃，必须清扫干净。
他望向北方，那里，紫禁之巅的轮廓仿佛已在云层中显现。五年之期，越来越近了。
…
万梅山庄的梅子密密麻麻的挂在了枝头是，散发着清香。孙秀清站在回廊尽头，手里攥着块绣了一半的梅花帕子，指节捏得发白。
她的伤早就好了，这些天看着西门吹雪练剑、擦剑、沉默地坐在梅树下，心里那点说不清道不明的情愫，像梅枝上的新芽，疯长着冒了出来。
她深吸一口气，看见西门吹雪提着剑从卧房里走出来，转身关上了房门。
显然是要出门。
孙秀清心一横，快步上前，拦在了他面前。
“西门庄主。”她的声音有点发颤，却努力挺直脊背，“我有话想跟你说。”
西门吹雪停下脚步，垂眸看着她，眼神平静无波，像结了冰的湖面。
躲在假山后的陆小凤瞬间来了精神，扒着石缝往外瞅，嘴里还叼着颗梅子。
这出戏，可比他喝的酒有意思多了。
孙秀清攥紧了帕子，鼓起勇气，声音虽轻却清晰：“西门庄主，我……我喜欢你。我想留在你身边，一直陪着你。”
话一出口，她的脸瞬间涨得通红，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
西门吹雪的眉头几不可察地皱了一下，不是厌恶，更像是困惑。他沉默片刻，才缓缓开口，声音冷得像刚从冰窖里捞出来：“为何？”
“我……”孙秀清被问住了，随即又认真地摇摇头，“我不知道为什么。我只知道，看见你就很开心；看不见你，就会想你；前几天你坐在廊下擦剑，我坐在旁边看着，心里就觉得特别安心。我想一直这样，一直跟你在一起。”
她的话很简单，没有华丽的辞藻，却像春日的细雨，带着点执拗的温柔。
西门吹雪盯着她看了半晌，忽然冒出一句：“这是喜欢？”
那语气，像在探讨剑法，又像在研究梅花开谢的规律，全然没有半分儿女情长的味道。
孙秀清用力点头，眼里闪着光：“对！这就是喜欢！我想一直和你在一起！”
假山后，陆小凤差点把梅子核吞下去，捂着嘴无声地惊叹。
勇士！真是勇士！敢跟这冰块脸说这话，比闯青衣楼还需要勇气！他甚至开始盘算，要不要待会儿上去圆个场。
然而，西门吹雪接下来的话，让所有人都愣住了。
“我不喜欢你。”
他说得平铺直叙，没有丝毫波澜，仿佛在说“今天天气不错”。
孙秀清脸上的血色瞬间褪得一干二净，眼里的光灭了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
西门吹雪没再看她，转头看向不远处正端着茶盘、目瞪口呆的老杨，语气依旧平淡：“送客。”
说完，他提着剑，径直从孙秀清身边走过，白色的衣袍扫过她的裙角，带起一阵冷风，却没有半分停留。他穿过梅林，走过庄门，身影很快消失在路的尽头。
看方向，竟是往南海而去。
老杨的手抖了一下，茶盘的茶水“哐当”一声撒了出来，留在了一茶盘上，他张了张嘴，看看孙秀清，又看看西门吹雪消失的方向，最后只能尴尬地笑了一下，站在原地。
陆小凤从假山后走出来，手里还捏着那颗没吃完的梅子，看着孙秀清。她站在原地，肩膀微微耸动，眼泪像断了线的珠子，无声地往下掉，砸在地上的梅花瓣上，晕开一小片湿痕。
陆小凤叹了口气，接过老杨的茶盘，走到石桌旁坐下，给自己倒了杯茶，又给对面空着的杯子也倒了一杯。他没去劝，只是默默地喝着，看着孙秀清哭。
有些伤，劝是没用的，得自己慢慢熬。
过了好一会儿，孙秀清抬起头，眼睛红肿得像核桃，声音沙哑地问：“陆大侠，我是不是很傻？”
陆小凤摇了摇头，举起茶杯：“不傻。敢说出来，总比憋在心里强。”他顿了顿，又补充道，“那冰块脸……他就是块石头，捂不热的。不是你的错。”