孟婆庄的大厅内，气氛有些微妙的安静。
西门吹雪与叶孤城相对而坐，三七则坐在另一边，捧着一碗刚熬好的孟婆汤，好奇地盯着石桌上盘着的墨绿小蛇，也就是叶星辰。
叶星辰缩成一团，感受着来自三方的注视，浑身僵硬得像块石头。它能清晰地察觉到三七的‘虎视眈眈’，也能感受到叶孤城和西门吹雪那看似平静实则带着期待的目光。
‘系统，你确定星辰今天能化形？’叶孤城在心中默问。
【确定。他吸收的月华精华与孟婆汤的灵气已足够催化其力量质变，今日正是最佳时机。】
“怎么没动静啊？”三七放下汤碗，凑得更近了些，歪着头，看向叶孤城，“阿娘，是不是他能量不够呀？要不要再给他喝几碗孟婆汤？我最近新研究了麻辣味的，加了特制的灵椒，劲儿可大了，还没给他试过呢！”
她说着，眼睛亮晶晶的，看来对自己的新发明充满期待，跃跃欲试地想让叶星辰尝尝。
叶孤城额角轻轻跳了跳，有些无语，麻辣味孟婆汤？也就三七能想出这种口味。
西门吹雪依旧沉默，只是目光在叶星辰身上停留，似乎在判断它的灵力波动。
而石桌上的叶星辰，听到“麻辣味孟婆汤”几个字，身体瞬间绷得更紧了，连鳞片都竖了起来。
它宁愿喝他爹熬的，也不想尝那听着就可怕的东西！
“等等再说吧。”叶孤城最终开口，给了叶星辰一个缓冲的机会，“让他自己试试，实在不行……再尝你的新汤。”
最后几个字，像是给叶星辰下了道最后通牒。
叶星辰：“……” 为什么感觉更紧张了？
就在这时，孟婆庄的门被推开，赵吏带着阿香走了进来。赵吏还是那副吊儿郎当的样子，看到石桌旁的阵仗，好奇地问：“你们这是？围着星辰开会呢？”
“不是开会，”三七连忙摆手，话里带着几分骄傲，“是阿弟要化形了！”
“化形？”赵吏眼睛一亮，连忙找了个石凳坐下，“嘿，这可是大事！我可不能错过。”他搓了搓手，目光灼灼地盯着叶星辰，“让我瞧瞧，这小家伙化形后是个俊小子还是个丑八怪，是个娃娃还是个毛头小子？”
阿香也在一旁坐下，看起来对叶星辰的化形也充满好奇。
于是，原本盯着叶星辰的三双眼睛，又多了两双，压力瞬间翻倍。
叶星辰：“……” 它现在装死还来得及吗？
时间一分一秒过去，孟婆庄里静得只能听到风沙吹过的声音，和三七偶尔搅动汤碗的轻响。
叶星辰在数道目光的注视下，感觉自己的灵力在体内翻涌，越来越活跃，像是有什么东西要破体而出。
两个时辰后，它终于忍不住，难受地在石桌上扭了扭身子，翠绿的鳞片下隐隐有金光透出。
“要开始了！”三七兴奋地站起身。
众人的目光瞬间聚焦在它身上。
只见叶星辰的身体越来越亮，金光越来越盛，将它整个包裹起来，形成一个耀眼的光球。光球中传来骨骼舒展的轻响，伴随着灵力爆发的嗡鸣。
片刻后，金光散去。
石桌上，原本盘着小蛇的地方，赫然出现了一个身着青衣的年轻男子。
他约莫十七八岁的模样，眉清目秀，皮肤白皙，一双眼睛明亮而灵动，带着几分少年人的青涩。此刻，他正维持着一个直立的姿势，适应着失而复得的人身。
所有人都死死盯着他，空气中一片寂静。
叶孤城最先反应过来，轻咳一声：“下来，站在桌子上像什么样子。”
叶星辰：“？”
他明明摆了半天姿势，就等着众人发出“哇好帅”的惊叹，结果第一个反应居然是让他下来？这剧本不对啊！
虽然心里吐槽，但他还是乖乖地从石桌上跳了下来，站在地上，有些拘谨地扯了扯衣角。
赵吏第一个打破沉默，上下打量了他一番，摸着下巴评价道：“嗯……虽然你小子看起来没有我帅，但是在同龄人里，也算佼佼者了。”
叶星辰终于能大大方方地给他翻了个白眼，就你？还想跟我比帅？
叶孤城和西门吹雪看着眼前这个身形挺拔、眉眼间与他们有几分相似的少年，心中十分满意。
不管怎么说，终于不是条需要人时刻关注的小蛇了，也算解放了。
而三七，则有些失落地瘪了瘪嘴。她新研究的麻辣孟婆汤还没派上用场呢！
但看到叶星辰成功化形，还是由衷地高兴，跑过去拍了拍他的肩膀：“阿弟，恭喜你呀！以后你也是大人了，可以帮我熬汤了！”
叶星辰：“……” 怎么感觉化形了反而多了份工作？
阿香笑着走上前：“恭喜化形成功。”
叶星辰有些不好意思的道了声谢：“谢谢阿香姐。”
孟婆庄里的气氛终于变得轻松起来，叶星辰看着眼前这些熟悉的面孔，虽然刚才的出场有点小插曲，但心里还是很开心的。
半个小时后，444便利店的荧光灯亮得有些刺眼。
叶星辰坐在靠窗的椅子上，与站在收银台后的夏冬青大眼瞪小眼，气氛尴尬得能抠出三室一厅。
“这是……叶星辰？”夏冬青推了推眼镜，眼神里写满了难以置信。
眼前这个眉清目秀的青衣少年，之前那条墨绿小蛇，实在很难联系到一起。
“当然是他。”赵吏不知从哪里摸出一包薯片，咔嚓咔嚓地嚼着，还不忘用手比划着，“你看这脸型，这身材，虽然没我帅，但跟那条蛇的灵动劲儿，是不是一模一样？”
夏冬青：“……” 他实在没看出哪里一样。
叶星辰：“……” 他现在严重怀疑赵吏的审美和观察力都出了问题。
两人默契地无视了又在胡说八道的赵吏。夏冬青走到叶星辰面前，有些好奇：“所以你现在这是……刚化形，打算在这里待着？”
叶星辰刚准备开口解释，就被赵吏抢了先。
“嗨，还能是啥，被扫地出门了呗。”赵吏摊了摊手，“他的老父亲，嫌他在家碍事，让他出来体验生活，感受一下人间疾苦。”
叶星辰：“……”
谢谢，虽然事实相差不远，但“扫地出门”和“体验生活”这两个词，怎么听怎么刺耳。
明明是那两人趁着他成功化形，可以过二人世界了，嫌他这个“电灯泡”碍事，才把他“赶”出来的。
犹记得他刚化形那会儿，叶孤城还一本正经地说：“既已化形，便该学学独立，总不能一直无所事事。”
西门吹雪虽然没说话，但那眼里的“赞同”，简直不要太明显。
也就三七，在他离开时还拉着他的手，恋恋不舍，虽然叶星辰隐约听到她跟阿香嘀咕：“阿弟走了，就没人帮我熬孟婆汤了，好可惜……”
想到这里，叶星辰忍不住叹了口气，看向夏冬青，苦着脸：“也就是出来……历练历练。”
夏冬青看着他这副模样，忍不住笑了：“没关系，要是没地方去，就在便利店待着吧。赵吏这里正好缺个帮手，你可以跟我学学怎么收银，怎么整理货架，也算体验生活了。”
“哎哎哎，我可没说缺帮手啊！”赵吏立刻反驳，“这小子看着笨手笨脚的，能干啥？别到时候给我添乱。”
嘴上这么说，他却往旁边挪了挪，给叶星辰让出了更大的位置，还顺手递了一瓶牛奶过去：“喏，刚化形，补充点营养。”
叶星辰接过牛奶，小声道了句“谢谢”。
便利店外，夜色渐深，偶尔有晚归的行人路过，带起一阵晚风。
叶星辰坐在窗边，看着夏冬青的身影，听着两人的拌嘴声。
他低头看了看自己的双手，不再是冰冷的鳞片，而是温热的皮肤，能拿起东西，能做出表情，能清晰地表达自己的想法。
叶星辰嘴角微微上扬，决定暂时先好好耍耍再想其他。
…
海风带着咸湿的气息，拂过金色的沙滩。叶孤城和西门吹雪并肩坐在遮阳伞下，面前的小桌上放着两杯冰镇的椰汁，远处是蓝得像块宝石的大海。
这时一旁矮桌上传来一阵急促的铃声，叶孤城拿起手机，看了一眼。
来电显示是“叶星辰”。
他接起电话，叶星辰焦急的声音立刻从听筒里炸开：“爹！出事了！赵吏要完蛋了！快来啊！”
叶孤城眉头微蹙，与身旁的西门吹雪交换了一个眼神。
两人站起身，下一秒，原地只留下两把空椅子和还冒着冷气的椰汁，人已消失无踪。
祭坛前，火光摇曳，映照着一张张凝重的脸。
赵吏站在祭坛中央，看着夏冬青，声音嘶哑：“…冬青，开枪。”
“不行！”叶星辰死死拉住夏冬青的胳膊，“等等，肯定还有别的办法！”
夏冬青握着枪，手却抖得厉害，看着赵吏决绝的目光，眼眶通红：“赵吏，我们再想想……”
“没时间了！”赵吏摇头，“蚩尤的灵魂现在困在你体内，只有献祭足够的灵魂给泰山府君，才能换他自由。这是唯一的办法！”
就在这时，两道身影出现在祭坛边缘。叶孤城扫过眼前这混乱的一幕。
持枪的夏冬青，决绝的赵吏，还有一脸焦急的叶星辰和王小亚。
“你们又摊上什么事了？”叶孤城有些无奈。
这几个人，就不能让人省点心吗？
赵吏看到他们，苦笑一声：“你们怎么来了……但现在来不及了，仪式已经开始了。”
叶星辰连忙解释：“爹！赵吏要用自己的灵魂当祭品，跟泰山府君换冬青的自由！”
叶孤城听完，看着祭坛上闪烁的诡异符文，又看了看一脸“英勇就义”的赵吏，表情一言难尽。
他默默掏出一个看起来很普通的布袋子，随手扔给赵吏：“缺几个？”
赵吏下意识接住袋子，打开一看，瞳孔猛地收缩，袋子里装着的，竟是一个个散发着各色光芒的灵魂。
叶孤城淡淡道：“我记得，大概有十个，够不够？”
众人：“！！！”
夏冬青手里的枪“哐当”一声掉在地上，一脸震惊地看着那个袋子。
叶星辰也张大了嘴巴，他知道自己爹厉害，却没想到厉害到随身带着这么多灵魂？
赵吏结结巴巴地问：“你……你怎么有这么多灵魂，还随身带着？这不合规矩吧？”
叶孤城瞥了他一眼：“这又不是去冥界的亡魂，是三七的零食，被我没收了。”
一些罪大恶极的亡魂而已，没人在意。
众人：“……”
三七的零食？用亡魂当零食？这是什么饮食习惯？
没等他们消化这个惊悚的消息，祭坛上空突然风云变色，一股磅礴而威严的气息降临，四周的空气仿佛都凝固了。一个模糊的巨大身影在云层中显现，正是泰山府君。
赵吏不敢耽搁，立刻捧着那个布袋子，按照仪式的要求，将所有灵魂献祭了出去。
光芒闪过，泰山府君似乎满意了，那股属于蚩尤的邪恶气息从夏冬青体内被硬生生剥离，化作一道黑影，被府君的力量裹挟着，消失在云层中。
祭坛上的符文渐渐黯淡，危机解除。
赵吏长舒一口气，看向叶孤城和西门吹雪，脸上露出难得的郑重，深深鞠了一躬：“多谢。”
叶孤城摆了摆手，话里带着几分嫌弃：“你们以后少惹点事，就算谢我了。”
叶星辰在一旁看得目瞪口呆，这才反应过来自己好像又给他爹找事了，连忙转过头，假装看风景。
“叶星辰。”西门吹雪的声音突然响起，不高，却十分清晰。
叶星辰身体一僵，缓缓转过来，对着两人露出一个讨好的傻笑：“嘿嘿，父亲……”
叶孤城闭了闭眼，再睁开时，已经懒得跟这傻儿子计较了。
他拉过西门吹雪的手：“走。”
眼不见为净。
两道白衣身影再次消失在祭坛前。
赵吏看着他们离去的方向，摸了摸鼻子，对着叶星辰安慰道：“你爹……还是疼你的。”
叶星辰：“……” 他知道！不用他提醒！
夏冬青看着叶星辰他们，脸上露出劫后重生的庆幸：“好了，没事了。以后……我们还是少惹事吧。”
叶星辰看了他一眼，他这个事头子怎么好意思说这话的。
而叶孤城和西门吹雪，早已回到了海边的沙滩上，只是这次，两人都没再看海，而是默契地决定，下次度假，一定要把叶星辰一起带上，免得他在家（外面）拆家（惹事）。
危机解除，一行人回到444便利店。
夏冬青整理着货架，目光时不时飘向坐在窗边的叶星辰，脸上带着犹豫之色。刚才在祭坛听到叶孤城说那些灵魂是“三七的零食”时，他就一直很好奇，只是没好意思问。
终于，他还是忍不住走了过去，搓了搓手，小心翼翼地开口：“那个……星辰，我能问你个事吗？”
叶星辰正拿着一瓶肥宅快乐水喝着，闻言抬起头：“什么事？”
“就是……”夏冬青顿了顿，斟酌着用词，“刚才在祭坛，你爹说那些灵魂是你姐的零食……那你……你也吃亡魂吗？”
他问得很小心，生怕触碰到什么禁忌，眼里却充满了好奇。
一旁的王小亚也立刻凑了过来，眼睛亮晶晶的，显然也对这个问题充满了兴趣：“对呀对呀，你跟三七是姐弟，你会不会也喜欢没事尝尝？”
叶星辰听到这个问题，差点被快乐水呛到。他放下饮料瓶，看着眼前两人好奇的目光，翻了个白眼。
一字一顿地强调：“不！吃！”
那语气斩钉截铁，又苦大仇深。
“噗嗤！”
一旁的赵吏正靠在收银台那装作自己很忙，听到叶星辰这无语的样子，忍不住笑出了声。他放下抹布，抱着胳膊，看热闹不嫌事大地说：“哎，我说星辰啊，话别说太满。上次是谁在孟婆庄，被三七安利来着？要不是你爹过来，你怕不是要尝尝咸淡了。”
叶星辰的脸瞬间红了，瞪了赵吏一眼：“我没吃！”
“哦？你确定不好奇味道？”赵吏挑眉，故意逗他。
“当然不！”叶星辰急了，站起身来，“当时我就闻了闻，根本没打算吃！”
看着他急得跳脚的样子，夏冬青和王小亚也忍不住笑了起来。
夏冬青摆了摆手：“好了好了，我们就是好奇，没别的意思。”
王小亚也笑着说：“就是，看你急的。不吃就不吃嘛，我们知道了。”
叶星辰这才坐下，有些气鼓鼓地拿起饮料瓶，咕嘟咕嘟喝了两大口。
赵吏看着他这副模样，笑得更欢了。
“赵吏！”叶星辰瞪了他一眼。
“好好好，我不笑了。”赵吏举起双手做投降状，眼中却满是笑意。
叶星辰看着眼前的几人，心里暗暗决定，下次惹事一定要让这几个吃点苦头再救场！
…
孟婆庄的石桌上，阳卷摊开着，泛着淡淡的金光。
三七手指在卷册上轻轻一点。
扫了一眼内容，她的眼睛一亮，张开嘴，轻轻一吸，面前的亡魂便化作一道流光，被她吞了下去。
“唔，今天这个味道不错，带着点桂花味。”三七砸了咂嘴，脸上露出满足的笑容。
一旁的阿香拖着下巴，看着她这副馋嘴的样子，提醒道：“你阿娘不是特意交代，不让你随便吞亡魂了吗？”
三七舔了舔嘴唇，小声嘟囔：“可是阿娘不在呀。”她晃了晃手里的阳卷，“而且这个是阳卷上标记过的，是罪无可恕的亡魂，不算随便吞。”
阿香见此，没再多言，继续低头喝酒。
三七偷偷看了她一眼，见阿香没意见了，眯了眯眼，心里却暗暗打起了小算盘，阿娘上次没收她的那些“零食”，少说还有十个呢，不知道什么时候才肯还给她。
那些亡魂她还没尝过味道呢。
…
海边的夕阳正缓缓沉入海面，将天空染成一片温暖的橘红色。
叶孤城望着远处的海平面，眉头忽然微微蹙起，像是感觉到了什么。
“怎么？”西门吹雪察觉到他的异样，侧头问道，眼里带着关切。
叶孤城松开眉心，摇了摇头：“没什么。”许是错觉。
他看了看天色，夕阳只剩下最后一角，沉入海中，夜幕开始悄然降临。
“不早了。”叶孤城站起身，自然地拉起西门吹雪的手。
两人并肩漫步在沙滩上，海浪温柔地拍打着岸边，留下一串深浅不一的脚印。
晚风带着海水的咸味，吹起他们的衣角，在暮色中轻轻飘动。
“下一站去哪？”叶孤城问道，声音被风吹得有些模糊，却清晰地传入西门吹雪耳中。
“长白山。”西门吹雪的回答十分迅速，显然是早有计划。长白山常年积雪，风景奇绝，阿城很喜欢。
叶孤城无所谓的应下了：“好。也不知这里的长白山，景色与我们熟知的是否相同。”
他们走过许多世界，每个世界的山川湖海，都有着细微却奇妙的差别。
“去看看便知。”西门吹雪握紧了他的手，掌心的温度透过肌肤传来。
两人沉默地走了一段，沙滩上只剩下彼此的脚步声和海浪声。
“阿雪。”叶孤城忽然开口，喊了他一声。
“嗯。”西门吹雪应了一声，侧头看他，眼中带着询问。
叶孤城迎着他的目光，眼底映着远处的星光和近处的灯火，轻声道：“我很开心。”
西门吹雪微微一怔，随即问道：“为何？”
叶孤城停下脚步，转过身，认真地看着他，一字一句道：“因为你一直都在。”
无论是在刀光剑影的江湖，还是在这光怪陆离的世界，无论是面对生死危机，还是享受片刻的安宁，身边的这个人，始终都在。
西门吹雪的眼中染上暖意，他没有说太多言语，只是轻轻“嗯”了一声，却用行动表达了所有，他抬手，将叶孤城揽入怀中，动作温柔而坚定。
海浪依旧拍打着沙滩，星光在天际闪烁，他们一直都在。