两人有一搭没一搭地聊着，话题从三域试炼转到宫远徵新培育的毒草，又说到叶星辰昨日又在花宫把锤子抡飞了。
石室里的烛火安静地跳动着，映着两人放松的侧脸，少了几分往日的紧迫，多了几分寻常的惬意。
叶星辰拎着食盒回来时，看到的就是这样一幅景象，西门吹雪在翻看那卷修改后的功法书册，叶孤城坐在一旁，手里把玩着一个小盒子，两人间的气氛宁静而和谐。
“开饭了开饭了！”他把食盒往石桌上一放，打开盖子，里面是热气腾腾的米饭和几样小菜，“庆祝父亲解决功法隐患！”
西门吹雪看了他一眼，起身过去。叶孤城笑着拿起筷子，道：“确实该庆祝。”
三人围坐在一起，烛光映着食物的香气。
夜渐深，雪宫的烛火已添了两次灯油。叶孤城叮嘱了西门吹雪几句后续的注意事项，便准备回角宫，宫尚角明日要去三域试炼，他得早些回去送送他。
起身时，他目光扫过桌角，瞥见那个自己刚才一直把玩的小盒子。盒子是乌木做的，小巧精致，里面装着一颗血菩提。原本是准备给叶星辰的，刚刚忘记给他了。
他拿起盒子，转身看向正趴在桌上，对着一盘点心奋力“进攻”的叶星辰。
这小子最近确实消停了不少，没再去月宫捣乱，也没去花宫添乱，刚才在寒潭边还难得地安静，想来是有些担心。
“给你。”叶孤城将盒子丢过去。
叶星辰手忙脚乱地接住，打开一看，顿时眼睛瞪得溜圆，嘴里的点心差点喷出来：“血……血菩提？！”他抬头看向叶孤城，一脸不敢置信，“给我的？”
“嗯。”叶孤城点了点头，“最近还算安分，算给你的奖励。”他顿了顿，补充道，“这东西能滋养内力，你正好补补。”
叶星辰捏着那颗赤红的果子，有些小开心。他虽嘴上没说，心里却一直惦记着这宝贝，没想到叶孤城真的给了他。这感觉就像小时候在桃花岛，偷吃了黄蓉的桃花糕，却被塞了一整个蜜饯盒子，又惊又喜。
“这个，不是应该给父亲吗？”他还是不敢相信，“给我合适吗？”
“合适。”叶孤城道，目光转向西门吹雪，“你父亲的那颗，刚才已经让他服下了。”
西门吹雪此刻正端着茶杯，闻言点了点头。血菩提入体后，一股温润的暖流瞬间扩散至四肢百骸，原本因三次服药而有些空耗的精气神，像是被春雨滋润的土地，迅速充盈起来，内力运转也比以往更加顺畅。
叶星辰看着西门吹雪淡定的样子，又低头看了看手里的血菩提，忽然嘿嘿笑了起来，小心翼翼地观察着果子。
叶孤城失笑：“行了，我该走了。”
他对西门吹雪挥了挥手：“看好他，别让他闯祸。”
“嗯。”西门吹雪应道，起身送他到门口。
两人并肩走在雪宫的回廊上。
“早点休息。”叶孤城道。
“好。”
走到岔路口，叶孤城停下脚步：“回去吧。”
西门吹雪看着他，忽然伸手，替他理了理被风吹乱的衣领：“嗯。”
叶孤城笑着抱了抱他，在他动手之前 飞快转身往角宫走去，身后的目光一直追随，直到他拐过回廊，才渐渐消失。
叶孤城摸了摸被整理过的衣领，上面好像还残留着对方的温度，嘴角弯了弯。
雪宫石室里，叶星辰正捧着血菩提，左看右看，舍不得吃。西门吹雪走回来，见他这副样子，淡淡道：“再不吃，没收。”
叶星辰“啊”了一声，连忙将血菩提塞进嘴里。果子入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身，原本有些浮躁的气息瞬间平稳下来，连带着内力都在缓慢增长。
“嘿！草莓味！”他舒服地眯起眼，“就是这个味！”边说边原地坐下运转内力吸收血菩提的药效。
西门吹雪没理他的耍宝，走到窗边，看着前山角宫的方向，眼底的神色一片柔和。
…
次日清晨宫门后山口的晨雾还未散尽，空气中弥漫着草木与泥土的混合气息。
宽阔的山口空地上，已经站了不少人，皆是宫门各宫的核心人物。
角宫这边，泠夫人一身素色衣裙，脸上带着几分担忧，正细细叮嘱着宫尚角：“进去后小心，别冲动，照顾好自己……”宫尚角一身玄色劲装，身姿挺拔，耐心听着，时不时点头应下。
叶孤城站在一旁，静静地看着泠夫人对宫尚角的殷切叮嘱。
羽宫的队伍里，宫鸿羽一身青袍，面容肃穆，正与身边的宫唤羽说着什么。宫唤羽看起来和宫尚角差不多大，眉眼温润，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，透着丝精明，只是那笑意未达眼底，让人看着不适。
徵宫的宫远徵穿着一身浅绿衣衫，站在叶孤城身边，手里捏着个小小的锦囊，里面是他新配的各种药粉准备等下悄悄塞给宫尚角。
商宫的宫紫商则是一身明艳的红裙，像朵盛开的花，和宫子羽站在一起，眼睛滴溜溜地转着，先是看看宫尚角，又瞅瞅叶孤城和宫远徵，最后落在宫唤羽身上，活像只瓜田里的猹。
“都准备好了？”宫鸿羽威严的声音响起，瞬间让喧闹的空地安静下来。
宫尚角与宫唤羽上前一步，齐声应道：“执刃，准备好了。”
宫鸿羽目光扫过两人，缓缓道：“三域试炼凶险，你们二人需尽全力，莫要堕了宫门的名声。路线已定下，尚角从雪宫开始试炼，依次经过雪、月、花三域；唤羽从花宫开始，依次经过花、雪、月三域，最终通过试炼后离开后山。”
“是。”
宫鸿羽又勉励了几句，无非是“谨慎行事”“全力以赴”之类的话，目光却在扫过宫朗角和宫远徵时，微微顿了顿。这两个孩子，一个沉稳得不像少年，眼神里的锋芒藏而不露；一个看似寡言，目光却十分坚韧，倒让他有些意外。
宫唤羽也注意到了宫鸿羽的目光，顺着看去，当看到叶孤城时，眼睛微不可察地眯了眯。他久在羽宫，听闻角宫二公子宫朗角自幼体弱，性子沉闷，可眼前这少年，站姿端正，眼神清亮，周身气度绝非“体弱沉闷”四字可概括，倒像是柄藏在鞘中的剑，看着无害，实则锋利。